外面的世界來的。」

    「外面的世界？」君傲顏重複了一句。

    「我聽你們的口音就知道，我們的故土是一模一樣的」

    「什麼？你也是他們口中的外鄉人？你是哪一波人，為什麼而來？他們說外鄉人貪圖此地的寶藏，可真有這檔子事？你也是？」

    白涯噼里啪啦撂下一大堆問題，聽着祈煥和傲顏也腦子犯暈。可老者卻十分從容，不緊不慢地給他解釋起前因後果來。

    「不，老朽從很早前就來這裏了當時，我是一艘貨船上的水手，我跟的商隊在兩國之間往返，跑貨。老朽對這座村里一位年輕的漁女心生愛慕。一來二去，我們看對了眼，我便辭掉工作留了下來。那時候，九天國還是我們的附屬國。可在不久前——唉，也不近了，大約十幾年前，老朽和這裏的人一樣，忘記了這個國家的名字。我老伴是前幾年走的，那時候還陸續有前來探查的船隊登島。但是，他們幾乎都被夜叉屠戮殆盡了。」

    「夜叉？」

    三人異口同聲。他們確實都聽過這妖怪的名字，也對書中的形容有些許了解，真放在眼前時，誰也不能在第一時間將二者聯繫在一起。可老者這麼一提，三人很快便反應過來，這些妖怪的確十分符合夜叉的特性。

    夜叉在他們故鄉多被稱為捷疾鬼，敏捷又強大。關於它們的模樣眾說紛紜，有說長着翅膀，有說生着獸頭，還有的說它們千變萬化，流光溢彩。這聽上去玄之又玄，但並不假，只不過它們相貌各異罷了。但關於速度與力量的記錄，都是統一而真實的。

    作為一個龐大的族群，這座島上夜叉的生存方式他們也是前所未見，更不知有哪本書是這樣說的。而且比起尋常認知的那種，智力和組織能力並不如此地的夜叉，其嚴謹的社會性也讓他們匪夷所思。

    「關於夜叉的來歷眾說紛紜。只是這兒的夜叉，與你們知道的不同他們是智慧的，是一個集體，一個整體。我兒時所知的夜叉，並沒有這麼——這麼聰明。」

    「您是說像蜜蜂或者螞蟻那樣？」祈煥思考起來，「所有夜叉都井然有序地工作，聽命於他們背後的某種更大的王？就是所謂海神？當這些鬆散的在某種更大的指揮下凝聚一團，就變得更聰慧，更難對付。」

    「老朽覺得他們更像是凝聚於無形，以不為人所知的方法交流。八成，是海神大人賜予他們的力量。思維的交流通過海神，讓他們的對話變得玄之又玄。可是海神大人從未有人見過，見過的，也不曾回來。更具體的，老朽也不清楚了。」

    「無憑無據，那不是瞎猜嗎？」白涯皺着眉，「你們口中的什麼神使，該不會也」

    「正是他們。」

    「就憑這玩意兒？」

    「年輕人莫要低估這些妖怪」老者忽然短暫地沉默了一下，緊接着問，「你們是如何知道，他們便是神使大人的？」

    白涯也沒賣關子，把他們來時遇到的海難，與荒島上的見聞悉數說了。老者的面色逐漸凝重，到最後顯得灰白，毫無血色。

    「呃這該不是又哪裏冒犯到海神了吧？」祈煥小心地問，「那、那我們也不能見死不救啊。再怎麼說是兩個孩子，在海面上漂流下去必死無疑。而且先前那場海難，該不會也是所謂海神搞的鬼吧？」

    老者表情複雜，千言萬語堆在嘴邊，最終還是搖搖頭，化為一聲沉甸甸的嘆息。他們倒也不難理解，雖然嚴格地講老人也算是「外鄉人」，但在此地生活了幾十年，被當地的風俗和信仰同化是正常的。何況他難得能與他們交流，實屬不易，不該提更高的要求。

    「海難的話的確。」老者的手顫抖地捻了捻鬍鬚，「每過九九八十一天，遙遠的海面便會浮現異狀。只是岸上是安全的，唯獨遙遠的海景會變得奇異。神使們說，那是海神發怒的前兆，需要獻上一雙童男童女。」

    「不是，你們沒腦子嗎？」白涯快聽不下去了，「就沒人想想那些孩子去哪兒了？」

    能去哪兒？反正是死了唄。

    他的聲音確實有些高了，祈煥立刻按住他的肩膀，另一隻手比在嘴邊狠狠「噓」了一聲。君傲顏還想說些什麼，但也怕吵醒其他人，便住了口。老者默默地搖頭。在這方面，他不與他們爭辯。同時三人也意識到，老者也並不是完全從他們的角度