婦人急促地呼吸了一會兒，才小聲開口，她依然摟着那個米袋，瑟瑟發抖，「我什麼都不知道，我只是出來找人換點糧食家裏實在是揭不開鍋了，我不想出來的，太可怕了，外面太可怕，這裏太可怕了可是娃兒餓了，我們沒有吃的」

    三人交換了一個疑惑的眼神。寒觴放開了婦人，對她道着歉，在她拍打衣裳的間隙，謝轍也走上前，蹲在了另一邊，皺着眉頭問：

    「可怕？發生了什麼，為什麼這裏這麼人心惶惶？不僅是您，所有人都慌慌張張、鬼鬼祟祟的，要麼惡言相對，要麼見人就逃」

    「不逃能怎麼辦？這種日子，原以為過一次就夠要命了，可剛安穩沒一陣兒，怎麼又出了事呢？唉呀，老天吶，饒了我們吧！」婦人揪着衣角，眼眶通紅。

    「為什麼，發生什麼了？你們這裏，有匪徒或者惡妖出沒不成？」寒觴說着，眉毛也打起了結，「先前疫病橫行，波及到此地了嗎？」

    「疫病是了，疫病。」她喃喃地說，蹲坐在地上微微顫抖，「到處都是怪物。明明是屍體，卻會走動，攻擊我們活人。咬了誰，誰也會變成怪物。咱們鎮子，明明跟外人沒怎麼來往，可還是遭了殃。它們從外頭來，跑到鎮子上，偏偏傷了我家大娃兒可憐見的，他是個強壯的小伙兒，那些東西本來要不了他命。可他給咬傷了，大伙兒都說，他也會變成那樣！我們沒有辦法，只能把他把他」

    婦人劇烈地發起抖來，不用說，為了防止化為活屍，她的大兒子應當是在感染後被殺死了。他們心情沉重，也不知如何勸慰，只能沉默。

    好一會兒，婦人平靜下來，繼續講述這座小鎮上發生的不幸。

    「後來，我相公回來了。他不出去做工了，世道亂了，他要照顧我，還有家裏的小女娃兒。但是但是，他也死了。上一回，他還好好兒的。這一次，他也死了！」

    婦人干啞地哭訴着，眼睛通紅，見不到什麼淚，想來已經流幹了。皎沫嘆息着撫上她枯瘦顫慄的肩膀，寒觴與謝轍望着對方，能看到一張與自己一樣因疑慮與愁苦緊繃的臉。活屍之後，這裏又發生了什麼？難道，又是無庸氏作的惡嗎？

    「這一次，到底又是怎麼一回事？」寒觴小心翼翼地問，「是那些會動的屍體，它們又來了嗎？還是說，有會動的假人在這裏，攻擊你們？」

    「假人？」婦人疑惑地念了一遍，果斷地搖搖頭，「不，是病，是瘋病！」

    「瘋病？是不是那種，得了之後人會到處咬人，讓別人也染上」謝轍試圖理解她所說的情況。

    「不是那種病。那種病可怕，可只要不被咬到，就沒有危險。但現在，鎮子裏誰都可能發瘋，突然到處殺人，沒有原因！每個人都可能發起瘋來，隔壁心善的大嬸子，對街說話漏風的老頭子，就連小孩兒，都可能原本還好端端的，不知怎麼就一下子犯了瘋病。大家都怕慘了，怕別人犯病殺了自家人，更怕自家人犯起病來」

    他們終於知道了，這座鎮子為何變成了這番模樣。每個人都要提防身邊的人，稍有大意便會性命不保，這種沒有徵兆的禍患，更會因為未知而使人加倍恐懼。可——到底為什麼？婦人所說的瘋病，與他們所知的任何疾病都不吻合。倘若不是病，又是什麼在這鎮上散播，釀出這樣的災禍？

    謝轍試着再詢問婦人她見過的情況，以期從「病人」症狀中看出什麼端倪。奈何沒問兩句，婦人便搖着頭大哭起來。從她顛三倒四的話語裏，幾人不難得知，她的丈夫正是被瘋病爆發的人所殺。這下子，他們實在無法再狠下心，逼問她回憶和講述自己見聞。

    局面一時凝滯，三個人面面廝覷，不知還能問些什麼好。婦人哭了一會兒，稍稍平復了情緒，忽然翻身下拜，跪在地上砰砰地磕頭：

    「求你們了，放我走吧！我小娃還在家裏，再不回去，她要餓死了。夫人老爺們，行行好，行行好」

    他們哪裏見得了這場面，趕緊手忙腳亂扶起她來，連連道歉。寒觴提議，既然形勢並不安全，乾脆由他們將婦人護送回家，也算是賠禮道歉。可婦人大約還是害怕人人可得的瘋病，一口回絕了他們，自己跌跌撞撞，忙不迭往巷子另一頭跑了。

    三人呆呆地站在原地，心裏十分茫然。以他們的實力，倒不是很害怕忽然衝出人來，喊打喊殺，可這樣的情況，想