謝轍倉促地點了點頭。他率先跑了出去，寒觴緊跟在他身後。接着，寒觴順手抄起一塊路邊的磚頭，正打在人影后背上。那人好像有些遲鈍，猶豫了一下，才提着刀轉過身。

    那竟然是個年幼的女孩。

    兩人的腳步都放慢了一瞬。雖然知道瘋病不分男女老幼，可這持刀行兇者依然過於離奇，誰能想到一個小丫頭，會這樣殺氣騰騰，逼得人夜不能寐？況且，這一幕落在他們眼中，竟有些似曾相識，仿佛見過什麼相似的情景。

    他們來不及細想。看到有活人在面前出現，小女孩立刻改變了目標，朝二人直衝過來。謝轍錯開方向，朝着院落奔去，而寒觴直直迎上，吸引女孩的注意。他有心想要將她制服，可這孩子實在太小了，傷筋動骨的狠辣手段，他不好用在她身上。女孩卻並沒有這種顧慮，揮舞着菜刀小臉緊繃，每一刀都動了真格，簡直像在與殺親仇人搏鬥。

    一邊是束手束腳，一邊是窮追猛打，一時間，寒觴竟感到有些不知所措。他避開刀鋒，試探着向遠離院子的方向移動。他立刻發現，女孩大約受到瘋病影響，只是想要攻擊，並不執着於她先前防火砸門的人家，此時一心想將寒觴砍殺刀下。

    寒觴精神一振，他險之又險地閃開女孩的一記劈砍，藉機退出幾步，堪堪停在女孩加把力就能追上的距離。他很清楚，即便自己有辦法讓這孩子迅速失去行動能力，但這是行不通的。他怕自己下手沒輕沒重，又鬧出人命來——雖然不知這丫頭現在是死是活。所以寒觴有意識地引着她離開了小院，給謝轍和皎沫留出救人的餘地。另一頭慌亂的喊叫很快平息下來，寒觴抽空望了一眼，火光也仿佛黯淡了些，火勢像是得到了控制。

    沒有了後顧之憂，寒觴更加遊刃有餘。他以餘光掃量着道路兩側，不一會兒，便找到了一扇留有砍痕的門。目光一閃，他瞧見另一側的住戶，門上也有相似的刀痕，立刻沿着這些痕跡朝女孩來處跑去。一旦他加快速度，女孩逐漸追趕得吃力起來，卻又被瘋病所支配，並不放棄仍在視線內的目標。

    這樣且戰且退，寒觴與女孩的距離逐漸拉大，最後連步履也不可聞。他依然在循着門上的刀痕摸索，終於，他看到一間小院，空門大敞。

    裏面飄出淡淡的血腥，寒觴心頭一緊。這氣味他很熟悉——是人類的血。這次，准不會錯。

    他心中隱約生出一種預感，隨着他加快腳步，氣味變得濃郁起來。他衝進小院一看，門上沒有刀印。女孩應當正是從這一家出來的，而這股血的味道，也令他感到熟悉，就像是來自不久前剛遇見過的人。

    院內一片狼藉。寒觴無心留意，循着氣味奔進屋內，一揮手，點亮了桌上殘留的燭燈。隨即，他吐出一口氣，低頭看向地面橫陳的人體。

    不現在已經是屍體了。從進門起，他沒有聽到任何象徵生命跡象的痛呼或呻吟，而地上的人確乎早就斷了氣。她的身上遍佈深深淺淺的傷口，皮開肉綻，腿上更有深可見骨的刀傷。想來那孩子先是將這名成年人砍倒，在其無力起身時，才在脖頸上落下了致命的最後一擊。

    寒觴繞到屍體的頭部，彎下腰來。他小心地翻過屍首半壓在地上的臉，即使做好了心理準備，依舊發出深深嘆息。

    正是他們白日遇見過的婦人。

    她眼睛半睜着，已經渾濁了，不知是否是心理作用，寒觴從她的面容上看不出多少驚恐，更多是深深的愁苦與悲哀。他感到喉頭一陣酸澀，既不知該說些什麼，更不知該做些什麼。

    想來，她的丈夫也是被女兒所殺害了。她將得了瘋病的孩子在家裏藏了多久？獨自守着隨時會拔刀相向的女兒，避開鎮民們的探尋，換來糧食養活二人保護一個孩子，一個致命的秘密，頂着恐懼與悲傷，對誰而言都太過於艱難。

    寒觴很難形容自己是帶着怎樣的心情去收殮了婦人的屍首。在這種偏僻的地方，恐怕是不會有衙門來管的。若是有，這村子也不會是現在這樣。所以他乾脆破壞了案發場地，用床上的一層草蓆將屍體卷了起來，扛到院子裏，暫時安置在靠着屋子的牆角邊。

    隨後，他在院子裏來回走了幾步，像是試圖驅散心中的悲哀。他大口地呼吸着空氣，春末夏初的夜晚帶着絲絲幾不可察的涼意，清洗他被血腥灌得沉重的肺部。但不消多時，他便聽到外頭的