」

    「原來是周大人，大人今日登門，不知有何指教？」

    劉屠狗學着老白故事裏的人物，文縐縐地問道，只是結合他仍舊賴在青石上不起來的懶散姿態，未免有些不倫不類。

    這種做派在二爺身上極為少見，連帶着小藥童都有些奇怪地看了他一眼。

    說起個中緣由，那便是劉屠狗一見到周鐵尺身上的綠袍，就不免記起西安府魏大那條「竹葉青」，滑膩中蘊藏兇險，相處片刻便叫那時的二爺渾身說不出的煩惡難當，直想一刀捅過去才爽利。

    眼前這位連真是名姓都少有人知的北定府勾錄，雖然氣質與魏大迥異，但職司相同，甚至更為重要，說不得也是個極為危險和難纏的人物。

    這樣的人劉屠狗已見過不少，說起話來個頂個的不爽利，總喜歡拐彎抹角地打機鋒，或脅迫或利誘或裝作推心置腹以情動人，讓人不得不從命，彷佛不如此便不足以顯示其高明。

    周鐵尺初次見到劉屠狗，倒是並沒覺察出他心中的不喜，臉上仍是一派溫和笑意，從容答道：「黑鴉衛在此休整，一旦君侯有命，不日便入中州龍庭，是以有些話就必須說在前頭，有些事也須得做在前頭。」

    劉屠狗眸光湛湛，一聲不吭地就聽周鐵尺繼續道：「其一，既入詔獄，便是天子鷹犬爪牙。鎮獄侯為天子掌詔獄，遵君侯之命便是奉行天旨。在詔獄之中，這一條是最最緊要的本分，半點錯漏不得。」

    這周鐵尺說起話來倒是直截了當，劉屠狗驚訝之餘點點頭道：「這是自然。」

    「其二，君侯選人任事，非我所能置喙，但這回將所有舊人一概棄之不用，純任新人，你麾下黑鴉大多出身草莽甚至是苦獄刑餘之人，野性難馴，一旦入京，必生事端。有兩句話你須謹記，第一句，凡事皆為咎由自取，事敗則死。第二句，雖死不墮君侯威名。」

    劉屠狗微微動容，讚嘆道：「老周你明明是舊人，卻對俺這個新人如此熱心，可見是個少見的直爽人，劉屠狗和三百黑鴉記下了。說說，要俺如何報答？」

    「嘿，記下是一回事，做不做得到是另一回事。至於報答，說起來這兩句話也不算什麼，詔獄裏所有的『綠蛇』『青犬』『赭鷹』都心知肚明，只不過私心雜念作祟，能做到者又有幾人，更別提是心甘情願去做了。」

    聽到「老周」這稱呼，周鐵尺渾不在意，感慨幾句繼續道：「其三，君侯新立的這支軍，一旅三衛約三千人，黑鴉衛只是其中一部。君侯說了，都統一職，能者居之。」

    「不知這塊鮮美肥肉，你劉屠狗敢不敢爭上一爭？」

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