教區的牧師來兼職，你不必擔心……」劉利如是對溫特沃思副牧師囑咐道。即便斯特林博士保證會解釋清楚，他也不願落人口實，索性讓眼前這位獲利最大的先生去幫幫忙……

    「這是我的榮幸，克勞福德先生！請您放心，我一定會將博士安全、穩妥的送到蘇塞克斯並照顧、安頓好他們的！」愛德華對自己能夠這麼快升任牧師長顯然也很是高興，滿口保證地回復着。

    等到溫特沃思副牧師帶着收拾好行李的斯特林夫婦踏上南下的旅途時，時間已經來到了1807年的一月中旬。劉利在聘請了相鄰教區的一位牧師來暫時主持埃弗靈厄姆的教務後，也和麗麗一起回歸了倫敦。他之前因為參與改造蒸汽戰艦的緣故，耽誤了太多的生意上的事務，此時也不得不在倫敦坐鎮處理了……

    說起來，布蘭登在12月初將硫化橡膠的配方上交給國王和議會後，對方並沒有在明面上給予什麼獎賞，但隱性的好處卻是多了不少！比如他們的商品過各種檢查和關口時明顯放鬆了很多，比如布蘭登在給威靈頓討要物資時容易了許多，比如劉利在倫敦的人脈擴充了許多等等，不一而足。但橡膠製品的銷售額卻沒有因此而減少，因為現在市面上幾乎所有的生橡膠都在獻上配方前被布蘭登收購走了，沒有原料的情況下光有配方也沒什麼用不是？

    至於橡膠園，目前也就男爵叔叔在西印度群島的幾座由移栽的橡膠樹組建的園區勉強能夠收割橡膠了，其他地方靠樹苗栽種的……沒個五六年培育怕是什麼也得不到……

    由於劉利再度忙碌起來，麗麗也依舊如去年一般將家裏的兩位小妹妹接到了身邊陪伴、教導，而克勞福德小姐，則接受了伊麗莎白的邀請，去了朗博恩做客。

    時間就這麼在平凡單調的日常生活中溜走，一直到聖瓦倫丁節的前一天，一封來自巴斯、送達朗博恩的信件打破了這一個月來的寧靜！

    「莉齊，你的信！是達西小姐的！」班內特太太像往常一般喊着自家的女兒。達西小姐最近幾個月經常和伊麗莎白通信，她早就習以為常了。

    起居室內的伊麗莎白歉意地看了眼正在給她畫像的克勞福德小姐，然後才起身出來，從班內特太太的手中接過了信，並隨手拆了開來、

    只不過，她剛剛讀了兩行，臉色就猛然一變，然後死死抓着信紙讀完了剩餘的內容，緊接着將信疊好藏到了貼身的口袋裏，最後她深吸了一口氣，在班內特太太和克勞福德小姐或好奇或詫異的目光里，敲響了班內特先生書房的大門。

    獲准進入後，伊麗莎白用很是急切甚至有些顫抖的聲音語無倫次的說道：「爸爸！我需要一匹馬！我要去倫敦！我現在需要以最快的速度騎馬去倫敦！去找達西先生！否則就來不及了！」