里來的嬤嬤嚴加教導，時常躲起來抹眼淚。那時候也曾對着母親訴苦，可得到的，不過是心硬如鐵的教導。

    十幾年如過眼雲煙，到如今，母親的樣子早已經記不清了。僅存的記憶，就是母親當年說過的，要『力爭上遊』的信念。

    眼睛漸漸有些濕潤，明妃心底鄒然一抽，在看元秋時，眼中便帶着些許的同情。這宮裏的路，步步艱辛，這樣一個被父母嬌寵大的女孩子，真的要重複她這樣的人生嗎？

    所謂的憐憫之心不過一剎，明妃及時驚醒。這條路不是你死就是我亡，皇帝的年歲漸長，皇子間隱隱開始劍拔弩張。她自己不爭氣，如今失了盛寵，家族更是指望不上。柳三爺是有出息，可細想想當年柳家人做下的事情，明妃心中驚懼。

    為今之計，只能抓緊了元秋。有這麼個把柄在手裏，不怕柳三爺不幫她們母子的。

    元秋這半日下來，真是苦不堪言。在揚州時，多得是人誇獎她規矩好，家中教養好。怎知到了宮裏，那些曾經引以為傲的家教，都成了錯誤的示範。

    秀禾姑姑知道明妃心中存着氣，下了狠手在教導。一來，當然是為了明妃解氣，否則往後，少不得給元秋罪受。再者，這些規矩學來，其實無論元秋將來過什麼日子，都是有好處的。

    貴氣與矜驕並不是誰天生就有的，都是通過後天的教導訓練得來的。

    好在元秋看着身子骨嬌弱，性子卻不是那動輒就哭天抹淚的，如此嚴厲的教導，硬生生的都忍了下來。

    以至於第二日往皇后宮裏請安的時候，明妃心中最後一點子不滿都散了，反而好聲好氣的跟元秋交待，「皇后娘娘是個喜愛清靜的，宮裏每日的晨昏定醒，早些年都改成了十日一次。今日去，你把握好皇后娘娘的性情，可別出了格。」

    元秋自然稱『是』，事實上，她沒打算在皇后的宮裏多說一句話。

    皇后所住鳳儀宮，比明妃的明慶宮高了不止一個檔次。僅僅是宮人臉上帶着威儀輕視的表情，就顯示出了這座宮殿主人的尊貴。

    當朝皇后娘娘，是當年在聖上未登基時便跟隨的元後，患難夫妻，風雨同舟到了今日，即便男女之情早已經淡了，可夫妻感情還是很深厚的。更何況，皇后娘娘是當朝太子的親娘，這又是另外一重保障。

    元秋跟在明妃身後，低眉順眼的請安。

    沒有允許，連抬頭直視、打量皇后都是壞了規矩的事情。

    唯一能接觸到的，只有皇后的聲音。威嚴冷漠的女聲，沒有半分熱切與溫柔，偏就是這樣的語調，令人心中肅然起敬。

    明妃讓皇后瞧瞧元秋，不過顯然皇后並沒有什麼興趣，只讓人帶着元秋去偏殿等待。獨留下明妃說話。

    被帶出正殿的元秋，鬆了口氣，與皇后共處在同一個空間裏，空氣都變的稀薄起來。

    心裏難免猜測皇后留下明妃是要說些什麼？安置坐下，宮人送上茶水點心後，都回到自己的位置上站着，與那沒有生氣的雕像一樣。

    元秋拿起蜜色茶盞輕抿了一口茶湯，香滑的紅棗茶。正是適合她這麼大的女孩子的飲品，想來這鳳儀宮的下人個個都是細心的。有什麼樣的主子，就有什麼樣的奴才，這樣規矩嚴謹、心思細膩的奴才，也反射出皇后娘娘的性情。

    一個人坐着，又是維持着秀禾姑姑教導的筆直如松的坐姿，難免有些不舒適。元秋左右觀察下那些不動如山的宮人，稍稍地放鬆了一點後背的肌肉。

    還沒等鬆一口氣，就聽到有個清脆的聲音質問：「你是誰？！」

    那種做壞事被發現的驚慌感讓元秋猛的坐直了身子，甚至嗓子還被未咽下的茶水嗆到，在後宮裏又不敢放肆的咳嗽，直憋的臉紅脖子粗。

    「哈哈哈哈。」

    未等元秋恢復，那人又大笑了起來，態度很是惡劣。

    元秋很是憤憤的扭頭，望向這聲音傳來的方向。入眼是一張精靈般的臉，一雙眼睛瞪的大大的，滿是好奇的盯着元秋瞧。