然乘船到達只是這段時間，眼下河水與湖水已有冰凌，再過一段時間，或月底，或閏月初，河水與湖水就會徹底封凍，就不能乘船了。

    眾人沿着滿是冰雪的小道奔馳，寒風呼嘯，凌冽的西北風夾着鵝毛雪花席捲，各人滿身滿盔的雪，就是抓着韁繩的手套都落了厚厚一層白。快臘月了，這天氣越發的冷。四野寂靜無人，大寒的天氣，幾乎沒人外出，天地間白茫茫，遠處的村寨身影也觀之不到。

    又往東奔了一會，就見前面是官道，那條從淮安、宿遷往京師的通京大道，嘩嘩大雪下，官道上已經積了厚厚的雪，宛如蜿蜒的白色長龍。官道東側不遠，也就是一百多步外，就見一個似山包，又似寨子的軍寨籠罩風雪中，猛一眼看上去，非常的不起眼，正是楊河設立的軍寨之一，就在沭河邊上的鐘吾寨。

    眾人策馬上了官道，雖然嘩嘩雪花不斷落在他們身上，斗篷上，但卻個個神情沉穩，精悍沉着，顯示出了強大的紀律性。

    楊河望去，當初他吩咐廉方正勘測地點，廉方正勘測周邊後選擇此地，再依二人設計稿圖修築。

    此時鐘吾寨就修建在河岸邊一處土台山包上，那土台高只有二三丈，坡略緩，頂部平坦廣袤，正好合適。整個軍寨呈長方形，南北長約一百步，東西寬約六十步，也就是南北長一百五十米，東西寬九十米，面積約有二十畝。軍寨設二門，西門與東門，西門離官道不遠，東門就在沭河邊，整個軍寨離劉家莊巡檢司約有三里左右。

    楊河仔細看，他這個角度主要看西門這邊，南北這端的西牆，就見這方較為獨特，兩邊寨牆卻是往內斜，外表看去，就象一個「八」字形。然後中間一個口子道路，寬有二十步左右，到了這個口子處，兩邊寨牆就往內探，道路隨寨牆形狀彎曲，一直進去約十五步，最裏面才是寨子西門。就若「凹」樣形，寨門在凹內。

    同時這邊寨牆分兩道，坡上一道，不遠後的頂上一道，寨牆不高，只是胸牆，似乎就在坡上頂上挖掘堆壘而成。

    看坡上寨牆，連斜坡帶胸牆只高一丈多，頂上寨牆，約高兩丈多。順着兩道寨牆頂上，都堆了兩層的麻袋，有點後世工事的味道。但此時坡上頂上，兩道牆白皚皚滿是積雪，卻看不清楚具體的情況。

    除此，斜坡下還挖有壕溝，似乎是幾道，從沭河內引水，環繞寨子幾道，只在西門這邊留了二十步寬的道路，需要走近些才能看清。

    各部下策馬楊河身旁，也是不斷看，此次隨楊河前來，除了一隊護衛與隊長陳仇敖，還有中軍官張出恭，甲等軍把總楊大臣、羅顯爵、張松濤等人。各總隊輪流訓練作戰，這幾天卻輪到他們值守歇息，楊河就帶來一起巡視。

    這時一人掀開口罩，若醫護口罩似的掛在脖子前，卻是楊大臣，他興致勃勃道：「看這寨牆，似乎有點類似當初在荊山伏擊戰的壕溝，也是上下兩道……這邊更多了胸牆，若佈置兩層銃兵，以我新安軍火銃的犀利……嘿嘿，若賊人來攻，就有好戲看了。」

    他旁邊是羅顯爵，他仍戴着口罩，凝望寨子，瓮聲瓮氣道：「不單如此，這邊坡下還有壕溝，除了門前，別處都不能走，若有賊人來攻，只能走這個口子道路……看這口只有二十步，並排通行只能十幾人，真是擠得一團。他們進了口子，還得彎彎曲曲進去，寨牆兩邊都可以打他們！某想起闖賊部下攻打睢寧時，相公在城門內設伏牆，流賊進去後，上面扔灰瓶，扔萬人敵，打火銃，賊子光挨打不能還手，慘啊，真若瓮中捉鱉一般！」

    二人討論着，他們加入新安軍一年多，也鍛煉出來了，一眼就看出這鐘吾寨的利處。

    身旁張出恭與張松濤也是竊竊私語，他們看眼前寨子似乎不起眼，但總覺這種外形彎曲，上下兩道寨牆的寨體，給人一種說不清道不明的味道，似乎集結了「荊山伏擊戰」、「睢寧內伏牆」的優點。而且不單如此，有什麼玄機，還需細細看過。

    張松濤更想：「兩邊牆為內斜八字形，上下兩層銃兵可以側射，讓敵防不勝防，兩個夾角處還可以佈置火炮。」

    陳仇敖吩咐一個護衛先去通知，眾人下了官道往寨子去，離了約五十步左右，果然看這邊佈置有壕溝，很深很寬，約深一丈，寬一丈，上寬下窄，呈「v」形。壕溝連接了河水，從東西兩端繞來，內中頗有尖利木刺，前端皆用