真美!從井底下上來，躲在蕁麻里，沿着塵土飛揚的道上爬，又在潮濕的溝里休息!不過還要再往前走!看看是不是能找到青蛙或者一隻小癩蛤蟆，這是不能缺少的，光有大自然是不夠的。」於是他又遊蕩起來。

    他來到田野里一個四周長着燈芯草的大池塘旁，下去探了一探。

    「這兒對您一定太潮濕了吧?」青蛙說道。「不過很歡迎您!——您是一位男士還是一位女士?不過全都一樣，我們一樣歡迎您。」

    接着他被邀請去參加晚間的音樂會——家庭音樂會：大家極為高興，聲音卻很微弱;這我們都熟悉。會上沒有什麼東西招待，只可任意喝飲料，要是他們有本事的話，可以喝一整池塘水。

    「我要繼續往前走!」道。他總是渴望有更好的東西。

    他看見星星閃光，又大又明亮;他看到了新月在閃光。他看到太陽升起來，越升越高。

    「我一定還在井裏，在一個大一些的井裏，我得爬上去!我有一種不安，一種渴望!」在月亮又圓又滿的時候，這可憐的小動物心想：「那該不是一隻放下來的桶吧，我可以跳進去高高升上去!要不然太陽便是那大桶?它多大、多亮喲，它可以把我們全都裝進去。我一定要注意機會!哦，我的頭多亮啊!我不相信寶石會更亮一些!不過我沒有寶石，也不為它而哭。不，高高升到光明和快樂中去吧!我確信，但又害怕，——這是很難邁出的一步!不過非邁不可!前進!順着大道走吧!」

    他邁步向前，盡一個爬行動物最大的努力向前。於是他來到人類居住的大道上了，道旁有花園和菜地，他在一個菜園子邊上休息。

    「這裏有多少我從來不知道的生靈啊!世界多大、多幸福啊!不過我也得深入看看，不能總廝守在一個地方。」因此他跳進了菜園子裏。「多麼綠啊!多麼漂亮啊!」

    「這我當然知道!」花菜葉子上的一條毛毛蟲說道。「我的葉子是這裏面最大的!它遮住了半個世界，不過沒有那半個世界我也不在乎。」

    「格!格!」傳來了這樣的聲音，接着走來了幾隻母雞，她們在菜園子裏一搖一擺地走着。走在最前面的那一隻是遠視眼，她看到了縐菜葉子上的毛毛蟲，便啄了一下。於是毛毛蟲落到了地上，扭着捲縮起來。母雞先用一隻眼睛看了看他，接着又換了一隻眼看他，因為她不知道這卷着的東西會耍什麼花招。

    「他絕對不懷好意!」這隻母雞想道，她抬起了頭又啄了一口。小癩蛤蟆害怕極了，他竟爬向那隻母雞。

    「他還有救援部隊!」母雞說道。「瞧這爬蟲!」於是她轉過身子。「我不稀罕那一小口綠食，他只會使我的嗓子癢!」其他的母雞也持同樣的看法，接着她們走開了。

    「我一扭一卷便逃脫了!」毛毛蟲說。「有主見是很對的。但是最困難的事還在後頭，我怎麼能夠回到花菜葉子上去。它在哪裏?」

    小癩蛤蟆爬過來，表示願意幫忙。他很高興由於自己丑陋而把雞嚇跑了。

    「您是什麼意思?」毛毛蟲問道。「您明知道我是靠自己一扭一縮逃脫的。看着您令人非常不舒服!我總可以在自己的地盤上獨自呆着吧?我現在嗅到了花菜的味道了!我現在回到了我的葉子上了!再沒有比呆在自己的地盤上更美的事了。但是我還要爬得更高一些!」

    「是啊，更高一些!」道。「他的感覺和我一樣!但是他的心情不好，大概是嚇壞了。我們都要爬得更高一些!」「他們住得多高呀!」小癩蛤蟆想道。「他們能上到那麼高的地方!」

    在農舍里住着兩個年輕的大學生。一個是詩人，另一個研究自然科學。一個為上帝創造的一切及他心中的感受而歡樂地歌頌和寫作，他用簡短、明了、豐富、和諧的詩文歌唱一切。另外一個則把握住事物的本身，若是需要的話，是啊，還解剖分析一番。他把上帝的所作所為看成是一道算術題，又減又乘，把它背得爛熟，然後用理智的語言來說明。他的理智是全面的，他歡樂地、明智地談論事物。兩人都是很好很樂觀的人。

    「你看那兒有一個完整的癩蛤蟆標本!」研究自然科學的那一位說道，「我得把它泡在酒精里!」

    「你不是已經有兩個了嗎?」詩人說道，「讓他安靜地呆着，享受享受生活吧!」「可是他丑得那麼可愛。」另一人說道。「是啊，要是能在他的頭裏找到寶石，」詩人說道，「我就想和你一起剖開它!」

    「寶石!」另一個說道，「你挺懂自然史的!」

    「可是，民間不是流傳着那麼一個美麗的說法嗎?最丑最丑的動物癩蛤蟆，往往在自己的頭裏保存着最有價值的寶石。人是不是也這樣?還有蘇格拉底都有一顆很了不起的寶石，不是嗎?」

    癩蛤蟆沒有聽到過更多的事情，他對聽到的連一半也不懂。兩個朋友走開了，他逃脫了，沒有被泡到酒精里。

    「他們也在談寶石!」道。「幸好我沒有寶石，否則我可要受罪了!」

    這時農舍的頂上又傳來了嘰里咕嚕的聲音。鸛爸爸在為全家演講，他斜眼望着菜園子裏的那兩個年輕人。

    「人是最自高自大的動物!」鸛說道。「聽他們說些什麼!可是到頭來他們卻連個像樣的嘟嘟都打不出來。他們賣弄他們說話的本領，他們的語言!他們的語言倒真不錯。只要我們旅行一天，他們的語言便不中用，那邊的人便聽不懂了;這個人聽不懂那個人的話。我們的語言全世界通行，在丹麥在埃及都行。而且人也不會飛!他們乘一種他們明的東西上路，他們把它叫做『鐵路』，可是他們在那裏也常常折斷脖子。我一想起這些不禁嘴就哆嗦起來;世界可以沒有人。我們可以沒有他們!我們只要有青蛙有蚯蚓就夠了!」

    「這真是一篇漂亮的演講!」小癩蛤蟆想道。「他是多麼偉大啊!瞧他坐得多高!我還沒有見過誰能坐得這麼高。瞧他游得多妙!」當鸛張開翅膀在空中飛了起來的時候，他這麼喊了起來。

    鸛媽媽在窩裏講話，講埃及的國土，講尼羅河的水，講外國的那些無比美好的爛泥。對小癩蛤蟆來講，這一切都那麼新鮮，又那麼有趣。