了這許多年，家族親友為她擔心的不少，都盼着她能嫁得風風光光，大家都出席婚宴熱鬧一番。若是送嫁到異地再辦婚禮，就不可能有這樣的規模了。

    秦柏與牛氏都不反對。秦柏是覺得在京城辦完婚禮後，吳少英帶着新婚妻子直接上任，既省事也省時間，牛氏則是覺得夜長夢多，她的大兒子和丈夫的門生，婚事上都是老大難，能早一點解決，當然是早一點解決的好。吳少英與黃清芳都不年輕了，這會子還講究什麼規矩、禮儀，非要再等上一年半載再成婚，那不是瞎折騰麼？早點行了婚禮，兩人也好早點生兒育女，她還盼着能早日抱上吳少英的孩子呢！

    永嘉侯府已經開始籌備吳少英的婚禮了。黃家那邊早早就為黃清芳備好了嫁妝，只差嫁衣而已。雖然黃清芳有舊嫁衣，但黃家人覺得那是為張家那樁親事備的，不吉利得很，都想要再準備一套新嫁衣。因為時間趕得急，他們也不讓黃清芳獨立完成了，除了她身邊的丫頭，黃家幾房的姐妹與嫂嫂、弟妹們都趕來幫一把。就連陪嫁的鋪蓋被褥，族裏的女眷也都包了，黃家上上下下都忙碌了起來。

    吳少英也沒閒着。雖然婚禮婚宴的事，老師師母已經包了，但他總要為自己準備新房，不可能真在永嘉侯府結婚吧？哪怕是他與老師一家都親厚，也不想要被外人說閒話，必須要給未婚妻子做臉。他去尋了趙陌商議，然後在趙陌的幫助下，在永嘉侯府與承恩侯府這條街的街尾，成功買下了一座三進的宅子。宅子半新不舊，但維護得很好，稍加修繕就可入住。隆冬季節不適合動土，但稍稍收拾一下屋子，還是沒問題的。這座宅子，也許婚後就會拋荒數年，但有這麼一處房產在，至少能向黃家人證明，他有能力給黃清芳提供舒適安穩的生活。

    除此之外，吳少英送到黃家去的聘禮雖是牛氏準備，但銀子是他出的。他把自家產業的賬目都送給了師母過目，牛氏着實吃了一驚，還笑着說：「沒想到你還挺有錢，這就再好不過了，芳姐兒不會吃苦，你也不用擔心會有人笑話你。」轉頭她就裝作無意地跟許氏聊天時，把這些事兒透露出去了，許氏再傳到黃家人耳中，黃家人便更加安心。雖然他們本也沒嫌棄吳少英出身寒薄些，但他既然家業頗厚，那就更好了，再一打聽，知道他這些錢財都是正路上來的，不是做官時得的，心中更加滿意。

    黃晉成一家都知道吳少英目前正在候缺。雖然因為年關將至，衙門已經封筆，新任命要拖到年後才能下來了，但黃家是何等人家？哪裏用得着等官面上的通知，才能得到確切的消息呢？早已悄悄兒去尋相熟的吏部官員去打聽了。打聽出來的結果，卻是尚未定下。

    吏部內部對此有些分歧，有人覺得吳少英在金陵做得很好，想要把他調回金陵去繼續做官，也有人覺得他很能幹，應該調去更需要能吏的地方，而永嘉侯府這邊，則是傾向於讓他留在直隸，或是到山東，總之是要尋個鹽鹼地多的州，讓他去做獨當一面的知州。很顯然，這是打算要讓他利用肅寧郡王獻上來的治鹽策，搏一任功績了。

    黃家人私下一商量，覺得永嘉侯府雖是一片苦心，對吳少英的將來也有好處，但鹽鹼地多的州府，都不怎麼富庶，只怕吳少英要過去吃幾年苦。他一個人倒罷了，黃清芳跟着他去，未免遭罪，黃家人都捨不得，只盼着他能去個富足安定的地方更好。只是富足安定的地方，又不容易出政績，黃晉成等人也是糾結得很。他們給承恩侯府那邊透了口風，姚氏便去永嘉侯府幫着捎了話，說得秦柏與牛氏也跟着糾結了。

    最終解決了這個難題的，是寄居在永嘉侯府的幾位舉子。

    同門師兄吳少英訂了親，王復林、於承枝與胡昆他們也為他而歡喜。王復林小年後便回了王家，但每日得空，仍舊會回永嘉侯府來，與同伴們一同溫書，繼續向秦柏、吳少英請教功課。吳少英的新任命，也是他回家去與堂兄提起的。在御前受到重用的王復中，含糊地透露了一個內｜幕消息。

    山東濟寧州，目前還是散州，但朝廷正有意要升級，把它升為直隸州。散州知州是從五品，直隸州的知州卻是正五品，昇州的時候，原本的地方官一般情況下是不會動的，這是一個十分安穩的升遷路子。如今消息還未外泄，連內閣都不是人人知道，趁着過年的時候打點走動，未必不是個好機會。

    消息傳回來，秦柏覺得這是個不錯的選擇，而黃家，則是一面為吳少英在