三房參觀侯府的事，是早就說好了的，只是沒說好時間而已。秦柏雖覺得姚氏此舉有些突然，但也沒有拒絕。一家人用過午飯，稍稍休息片刻，下午便齊齊往枯榮堂去了。姚氏就在那裏等候。

    三房參與的人除了秦柏與牛氏夫妻，還有秦含真與梓哥兒姐弟倆，另外再帶上虎嬤嬤、梓哥兒的乳母與青杏、夏荷二人。虎伯與虎勇、李子等人都是男僕，不方便進內宅，早在虎伯的帶領下把外院給逛熟了。吳少英與趙陌則是外人，也不會參與。

    姚氏熱情一如昨日，只是秦含真總覺得她今日笑得有些僵硬。不過看她對三房的態度，並沒有什麼異樣，估計是自己有事吧？秦含真也沒有深究，只把注意力放在這座寬闊華麗的大宅上了。

    承恩侯府乃是御賜的宅第。秦家祖上封侯，這大宅是照着侯府的規格建造的。本來到了老侯爺秦揚繼承的時候，爵位就該往下降一等，太夫人再去世，宅子便該稍加改建，使其與秦家爵位匹配了。但因老侯爺立下了軍功，先帝特許他原爵承襲，不必降等，這宅子便原封不同地保留了下來。直至三十多年前，永嘉侯府蒙難，賜第被先帝收回，又賜給了別的官員，方才改了其中部分房屋的格局。秦松重新得回這座宅子後，三十年來陸陸續續改建過不少地方，但大體上房屋方位跟舊時相比，改動不多，因此秦柏還依然有熟悉感。

    侯府宅第一共五進。前院到儀門處是一進，這裏是外院。東西兩側都是排房，共有十多間屋子，名義上都叫外書房，其實同時兼備了客廳、書房、茶房、賬房與客房等功能。其中光是客廳就有三四個，預備着同時有不同的客人上門，可以分別在不同的廳中接待，也免得所有人都撞在了一起，叫主人家為難。吳少英與趙陌如今就住在西排房靠北的客房中，距離清風館極近，抬腳走幾步就到了。這大概也是姚氏安排他們倆住在這裏的原因吧。

    東排房後頭原是親兵部屬們住的院子，但如今也沒留下幾個人了。自從永嘉侯府被抄，老侯爺的親兵們或被遣散，或被牽連。等秦家平反後，能活着重新來投的人本就不多，再加上秦松並未沾手軍中事務，這些老人投置閒散，有人失望離開，有人漸漸老邁、去世，如今也就只剩下兩三家人還住在那裏。空出的屋子，基本都被侯府的下人佔據了。院子南面如今還改建成了車馬棚，規模比起老侯爺在時擴大了一倍不止，幾乎佔了一大半的院子去，環境也實在不怎麼樣。

    秦柏看到這個場景，心中也有些不大好受。他堅持要去看那幾家親兵部屬，才發現，只剩下兩位老人是他還認識的了，一位已經老糊塗，一位已經半瞎，都認不出他來。至於其餘家眷，基本都是生面孔，部分人與其說是老人的至親，還不如說是什麼七大姑八大姨，八杆子打不着才投奔了來的，仗着老人無兒無女，又容易心軟，就賴着不走了。秦松雖說對亡父留下來的這些人手並不看重，但主母許氏卻待他們不錯，一應衣食住行，供給都是充足的，便宜不佔白不佔。

    秦柏的心裏不知該覺得難過，還是憤怒。他想起金象曾說過，兄長秦松一直抱怨聖上不肯重用自己，連從前老侯爺的直屬軍隊都不肯交到自己手上。秦柏心想，就沖兄長秦松這副態度，誰敢放心將兵權交給他？整整三十年的時間，承恩侯府好歹還有老侯爺留下的底子，再不受重用，也不至於讓舊部們荒廢至此吧？！連個象樣的親兵護衛都沒有，秦松要兵權何用？

    這個院子裏，其實還有一位稍微不那麼老邁的親兵，但目前只是以護衛的身份留在侯府中的。他是秦松成為了承恩侯後，才招攬來的高手，原本也是打算培養成親兵心腹的。但秦松一直沒有機會插手軍務，這個人便也只能留在侯府中做個護院總管了，順便幫着培訓僕人中的青壯，擴大護院隊伍。當秦松出門的時候，他也會跟着做個隨從兼護衛，也許還有客串打手的時候。

    倘若秦松只是用不慣亡父留下的舊部，那這個人總是他自己找來的心腹了吧？秦柏本就是將門子弟出身，看着對方高大健壯的身材，手上的老繭，行走的姿態，還有舉手投足間透露出來的氣息，便知道他定然身手不凡，騎射也是一把好手。可惜這麼一位好手，秦松居然只拿他當護院、護衛使，拖到如今都四五十歲了，還能有什麼指望？若秦松是個有遠見一些的人，自己得不到兵權，就不能把這個人推薦到別的將領手下麼？憑老侯爺的人脈，這又算是什麼難事呢？二十