大丫頭鸚哥出來請秦幼珍入內相見。

    秦幼珍在那一瞬間有些膽怯了，雙腿仿佛灌了鉛一般，沉重無比，遲遲挪不出第一步。還是牛氏拉住她道：「我陪你一塊兒去見你伯娘。傻孩子，怕什麼？」還招呼了秦含真一聲，「扶着你姑媽，她腳軟呢。」

    秦含真忙照做了，只覺得秦幼珍好象整個人踩在棉花上一般，走路都是飄着的，心裏不由得直搖頭。許氏對秦幼珍的影響力就這麼大嗎？後者出嫁都將近二十年了，又一直在丈夫外任上做當家主母，怎麼遇上許氏，還是這麼慫？

    秦幼珍慫歸慫，有了秦含真的攙扶，她還是鼓起勇氣，走到了許氏的病床前，並且拒絕讓兩個兒子陪同自己入內。看到許氏那張難看的病容，她的臉色頓時也白了一白，張張嘴，卻又閉上了。

    她已經知道了許氏吐血的原因，即使心裏早就想好了要如何應對伯娘可能會有的質問，但此時此刻，她卻一句話都說不出來。不管她有多少理由，她都清楚，她確實是讓對她恩重如山的伯娘傷心失望了。她低下了頭，扶着床架，什麼話都不敢說。

    許氏虛弱地看着這個侄女，想起閔氏方才報給她的消息，閉了閉眼：「初明……跟孫家姑娘定了親事，這麼大的事兒，你怎麼沒跟我說？」

    秦幼珍結結巴巴地道：「前……前兒才定下的，剛換了庚帖，孫家還要尋高僧看八字呢。他家不欲張揚，因此我們也……」這話卻有些搪塞的意思了。直隸布政使孫大人要為疼愛的親侄女說親，事前怎麼可能不對過八字，再向兄弟推薦侄女婿人選？孫家如今要再請高僧出面，不過是走程序而已。這門親事，已經沒什麼可能取消了。

    許氏又閉了閉眼。儘管秦幼珍的話聽起來似乎還有操作的空間，但那又有什麼意義呢？許家還未出孝，她又不可能在這時候為許岫提親，更別說許岫的母親許大奶奶，如今正怨着她這個長輩呢，也不知道還能不能象從前那般，對她言聽計從。

    許氏覺得非常惋惜，若不是她兄長許大老爺昔年犯了大錯，名聲掃地，不得不引咎辭官，國子監祭酒這樣的家世，還不如許家顯赫呢，孫家姑娘未必就能被許岫比下去了。但如今，許岫還真不敢說能跟孫家的女兒比，當中又還有休寧王妃這一層關係在……

    許氏胸口又是一陣悶痛，看向秦幼珍的雙目含淚：「現在說什麼都沒用了。我的心事，你是心知肚明的，也知道我想要做什麼。你可以裝傻，說什麼都不知情。但我知道，你是我養大的孩子，沒那麼厚的臉皮，做不出睜眼說瞎話的事情來。我只問你一句話……為什麼？你就這麼嫌棄我麼？！」

    秦幼珍吶吶不能言，過了好一會兒，才小聲答道：「我哪裏敢嫌棄伯娘？這事兒是個意外……孫大人到長蘆來巡視，見到初明，十分喜歡。老爺與我想着，初明能得這樣的長輩青眼，乃是他的福氣，也讓他多多去向孫大人請教，與孫大人的兩位公子往來。初明與孫家人相處得久了，關係越發親近。孫大人有一日忽然問起老爺，初明是否已有婚配。老爺自然不會撒謊。孫大人就提出了要做媒，把侄女兒許給初明。伯娘，您也想想，那樣的情景，難不成我們還能拒絕不成？」

    當然不可能。在坐的人都明白這個道理。孫家姑娘又沒什麼不好的地方，一向關係良好的長輩提出要做媒，沒有合理的原因，確實是不好拒絕的。說不定盧家人一旦說出了拒絕的話，雙方的關係就不復曾經的融洽了。這是得罪人的事。而這番對話是發生在孫大人與盧普之間，後者並不是許氏可以掌控的對象，他答應下親事，秦幼珍難道還能反對嗎？盧家也根本沒有拒婚的理由，這門親事就這麼順理成章地定了下來。

    許氏又是一陣鬱悶，雙眼落下了淚水：「即使如此，你又何必瞞着我？！難道我還能攔着初明跟孫家結親？幼珍，你心裏把伯娘當成什麼人了呀？！」她閉上雙眼，淚流不停。秦幼珍也露出了羞愧無比的表情，眼淚叭叭地往下掉，不一會兒，便泣不成聲。

    就在這時候，牛氏開口了：「好啦，大嫂子就別再怪孩子了。婚事一日未議定，怎麼好跟外人說起？這對孫家姑娘可不大好。再說了，幼珍上京之後，先是生病，接着又忙着四處串門走人情，又要帶着初明去見孫家人，跟孫家議親，直到前兒才換了庚帖。這前前後後要忙的事那麼多，她又不住在你們家裏，能有多少空閒，跟你