的手，嘆道：「罷了，莫要再想這些糟心的事兒了......」

    說罷，又是問道：「只是這些年他們都沒有問你要過這隻步搖麼？」

    霍芸絮搖頭，解釋道：「三哥來找我要過一次，我那時只是擔心若是真的被煜王得逞，三哥會不會就是一顆廢棄的棋子了，便沒給三哥，只告訴他不見了，怕是被大哥拿走了。」

    「索性那個時候三哥雖行事莽撞，可好歹我說的話三哥也是肯相信些的，便也就沒懷疑，只當大哥拿了去藏了起來，這兩年便一直不死心的找着，卻是沒懷疑到我身上來。」

    說着，霍芸絮停了停，又囑咐道：「四姐可要好生保管着，莫要被他們偷拿了去才是。」

    霍芸萱卻是眯了眯眼，眼中閃過一絲算計，握了握霍芸絮的手，勸慰道：「我自有辦法。」

    霍芸萱的心計與手段霍芸絮是見識過的，便也就沒再說話，點了點頭，正巧襲香從外面喚道：「姑娘，六姑娘過來了。」

    「知道了，請進來罷。」

    霍芸萱這才伸手捏了捏霍芸絮的手，笑道：「好了，莫要再想了。」

    一面說着，一面將盛着那支步搖的盒子交給知書，囑咐道：「好生藏起來。」

    知書點頭應是，拿着盒子進了內室。霍芸溪也從外面打簾進來，後面檀香手中端着一個盒子，主僕三人解釋面帶笑意。

    「姐姐可都準備好了？皇上與皇后娘娘已經率眾內命婦過來參禮了。」

    即便薛茹冉不甚也願意給霍芸萱這樣的面子，可耐不住太皇太后與顧紹遠的雙重施壓，雖不願來，卻更擔憂顧紹遠一人前來，這便也就跟着顧紹遠過了來觀禮。

    其實說起宮中的娘娘，不過也就是多了一個楊世華，至於大選，每當言官提起，顧紹遠總能有理由拒絕。後宮娘娘不多，薛茹冉也沒有留下誰的理由了，便也就全帶了來，倒是給足了霍芸萱面子。

    霍芸萱的及笄禮由靜安郡主與海氏主持，正賓由西太后親自擔任，贊者由沐貴妃親自擔任。

    況且霍家姑娘及笄，皇上竟是親自率后妃前來觀禮，在外人看來，便像是向眾人宣誓，霍家如今隆恩正盛的事實。也算是削一削薛家的士氣罷了。逐京中各大名門望族皆都前來觀禮，給足了霍家面子。

    「這就好了。」霍芸萱笑着扶着羅媽媽的手起身，笑道：「怎地來的這麼晚？」

    「還不是為了給姐姐準備驚喜。」霍芸溪笑着嗔瞪了霍芸萱一眼，笑看了檀香一眼，檀香會意，將手中端舉着的盒子遞交給襲香，霍芸溪笑道：「這是妹妹親手雕刻的簪子，雕的不好看，姐姐可不許嫌棄。」

    「竟是你親手做的？」霍芸萱感動的看着霍芸溪，忙接過襲香手中的盒子，打開一看，簪子的花型是她最喜歡的櫻花，整根簪子用彩金鑄成，雖看上去有些單調，看在霍芸萱眼裏，卻是比任何簪子都要好看些。

    霍芸萱眼中噙着淚，將那釵子拿出來插進自己頭髮中——及笄禮時有一個加簪的禮節，就是將自己原本帶着的簪子換成長者賞賜的珠簪，象徵着漢族女子的審美取向——由天真爛漫轉為雍容大氣，典雅瑞麗。

    霍芸溪沒想到霍芸萱這樣看重自己送的珠釵，不免也有些感動，看着霍芸萱的眼睛也有些微紅。霍芸絮見霍芸溪要哭，怕一會子婆子們來接霍芸萱行禮時看見了，認為不吉利，逐笑道：「今兒個大喜的日子，六姐哭甚。」

    霍芸萱也跟着調笑道：「又不是出嫁，什麼大喜不大喜？」

    「這麼大的人了，說話竟還這般沒輕沒重！」

    霍芸萱話音剛落，海氏與顧紹靜便從外面打簾進來，海氏嗔瞪了霍芸萱一眼，笑道：「說什麼嫁人不嫁人的，羞羞羞。」

    一面說着，一面看了羅媽媽一眼，笑道：「該祭祖了。」

    羅媽媽應是，這才攙扶着霍芸萱去了祠堂，海氏與靜安則是去了禮台處，等着霍芸萱祭祖後過來。

    霍芸萱由着羅媽媽攙扶着進了霍家祠堂，在霍家歷代先祖牌位前屏息跪下，雙掌交疊，平舉齊眉，深深跪拜。

    霍芸萱祭祖後過來，及笄禮便也就開始。

    這及笄禮要分為三加三拜，這三次加笄的服飾，分別有不同的蘊義，象徵着女孩子成長的過程——采衣色澤純麗，象徵着女童的天真爛漫；色淺而素雅的襦裙，