長長地吐了口氣，終於慢慢恢復了冷靜，那艘船，是李漢卿動用了手中最後的力量和人脈所得，船艙底下，至少裝了五百斤精製火藥，船頭上，還用高粱秸稈隱藏了數個精鋼打制的倒鈎，明日在會面的時候，只要將此船猛地朝朱重九的座艦上一碰，然後再點燃上面的火藥引線，就能拼個玉石俱焚。

    「下官再去檢視一遍，明日必為丞相報此大仇。」龔伯遂也立刻清醒了過來，咬牙切齒地向脫脫請示。

    此番南下，他們幾個都懷了必死之心，所以原本就不該糾纏這些禮儀方面的細節，只要朱重九敢來赴約，等待着他的就是跟大夥一起粉身碎骨的下場，到那時，再大的冤讎，都煙消雲散了，更何況區區幾句口頭上的折辱。

    「去，你儘管去，沙喇班，老四，你們兩個扶着老夫一起去，務必做到萬無一失。」想到明日就能為朝廷除掉一個心腹之患，脫脫精神也開始慢慢好轉，那是自己為大元，為妥歡帖木兒陛下做的最後一件事情，務必要做到萬無一失，而於千載之後，無論換了哪朝哪代，史書上寫起脫脫帖木兒來，都將是一個忍辱負重，忠義無雙的諍臣形象，相比之下，朱屠戶將永遠是個有勇無謀的跳樑小丑。

    「是。」李漢卿、沙喇班二人含淚回應，架着脫脫的胳膊，踉蹌着走向停在河畔的快船。

    四個人又忙碌了小半個時辰，反覆確認了所有點火、引火和爆炸物品，都準備就緒之後，才各自在客艙里找了個床鋪，躺在上面開始喘息。

    這天晚上，誰也提不起吃飯的興趣，睡覺也是半夢半醒，第二天早晨起來，則個個都頂上了兩隻黑眼圈，匆匆找了些干肉、奶酪、炒米等物，對付了人生中的最後一頓飯，然後又坐在船艙里發了一會兒呆，抬頭看看時間差不多了，這才命令高價僱傭來的六名死士，扯起竹帆，緩緩將快船朝黃河中央駛去。

    朱重九的座艦，也扯起風帆，從南岸迎了過來，看上去無比龐大笨重，行動遲緩。

    「靠過去，靠過去，全速靠過去。」鬼才李漢卿親自跳到船尾，牢牢地控制住船舵，掌握方向，將隱藏着倒鈎的船頭穩穩對準目標，風馳電掣。

    眼看着距離朱重九的座艦隻剩下了最後兩三百步，所有人的心臟都抽得緊緊，猛然間，半空中忽然響起一連串霹靂，隨即，數道巨大的水柱，依次在快船的正前方跳起，將李漢卿等人晃得一個個全都跌坐在了甲板上。

    還沒等李漢卿等人弄清到底是怎麼一回事，四艘由大食縱帆船改裝而來的淮安戰船切着水波，插在了朱重九的座舟和脫脫的快船中間，船舷處，一個個黑洞洞的炮口清晰可見。

    「是淮安水師，朱屠戶反悔了，派了水師來截殺丞相。」龔伯遂今天的反應最為敏銳，扯開嗓子，大聲尖叫了起來。

    「該死。」沙喇班將緊緊握在掌心的火摺子，也重重地摔在了甲板上，來不及跟朱重九拼命了，對方早就有所防備，那四艘戰艦上，雖然每艘的單側，只裝了五門火炮，並且每艘船上的火炮只能依照順序點火發射，但以往的作戰經驗卻清晰地告訴他，腳下的快船，根本沖不破二十門火炮編織的死亡之網，只要有一顆命中，就能引起船上火藥的殉爆，「轟隆」一聲，讓脫脫大人沒達成最後心愿之前，就直接炸得粉身碎骨。

    「停船，先停船，看朱屠戶怎麼說。」事到此時，繼續往前硬闖的話，除了讓對方的炮手練習一下準頭之外，不具備其他任何意義，是以鬼才李漢卿也拿不出太好的對策，只能咬着牙下令，讓死士們暫且將船停下來，等待新的機會。

    正束手無策間，忽然看到擋在正前方的艦隊緩緩向東西兩側拉開，從正中央處，放過一葉扁舟來，扁舟頭上，有一名長衫文士負手而立，袍子下擺被河風吹得飄飄蕩蕩，傲然絕塵。

    「對面可是脫脫帖木兒，在下劉基劉伯溫，奉我家主公之命，前來接你過船相見。」眼看着就扁舟就要與快船相接，舟首站立的長衫文士忽然從背後拿出一個鐵皮喇叭，舉在嘴邊，大聲呼喚。

    注1：元末的農民起義，帶有很濃重的民族主義傾向，朱元璋的檄文里，也明告天下，自己要驅除胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民，酒徒一直認為，假如沒有民族獨立，所謂民生和民主，則是無本之木，換了外來勢力做主，怎麼可能保證原住民的利益，當年的滅絕了印第安