豈止是江南百姓。」羅本心裏被拍得心裏頭這叫一個舒服，點點頭，繼續得意洋洋地補充，「我家總管之所以造出此物，當初為就是讓揚州人能早日重建家園，而水泥販售之利，也盡數換成了米糧，進了揚州軍民之口。」

    「大總管有如此仁心，何愁天下不定。」沈富假模假式地衝着跨院方向拱了拱手，大聲祈頌。

    「沈兄請走這邊，往右拐，過了前面那個月亮門就是了，注意腳下，腳下的石磚，也是水泥和砂石所做，多少有些滑，小心別摔跟頭。」羅本毫不懷疑地點點頭，然後打手勢給客人指引正確方向。

    為了儘可能地將水泥推向民間，在廢墟上重建起來的揚州官府衙門和各級官員的宅邸，都盡最大可能使用了水泥，所以一路行來，新材料的應用實例隨處可見，豪商沈富起初還是隨口誇讚，口不對心地拍此間主人馬屁，到後來，卻發現水泥的用途越來越多，越來越廣，甚至連池塘上的橋面也能用水泥加了什麼筋骨直接壓制而成時，卻忍不住暗自思量，「此物雖然賣得極賤，運輸起來也頗為費力，不過一旦流傳開了，用量卻是極大，如果能買下個配方來到當地去開作坊，省去運輸費用，倒也不失為一個日進斗金的好買賣，只是不知道那朱總管好不好說話，肯不肯將方子轉讓出來。」

    他能以白丁之身，能在一個朝廷之末賺到百萬家資，頭腦必然一等一的活絡，當即，便看出了水泥裏頭所蘊含的巨大商機，偷偷打起了配方的主意。

    勾結地方官府巧取豪奪肯定是不成的，那朱屠戶自己就是淮揚商號的大東家，肯定不會割自己的肉去便宜外人，而派家族中養的死士前來偷師，恐怕也未必現實，最近一段時間淮安軍四處抓姦細，城內城外弄得雞飛狗跳，貿然派個說外地口音的人過來，估計沒等探聽到水泥的機密，就會被抓起來活活打死，而此刻自己身後站着的那位靠山，估計也沒勇氣跟朱屠戶放對，萬一得知自己招惹了淮安軍，弄不好根本不用朱屠戶上門問罪，就直接把沈家幾百口子全都綁上船送了過來

    正悶悶地想着，耳畔忽然傳來一聲巨響，「呯。」，緊跟着，就是一片山崩海嘯的喝彩聲，「打中了，打中了，一百五十步。」

    「一百五十步，可破甲，連老黑，從此之後你的大抬槍可以歇菜了。」

    「一百五十步，果然能打到一百五十步，焦大匠你果然厲害。」

    「把靶子再挪遠些，再挪遠些，看最遠到哪裏還能打得准」

    朱屠戶又弄出了什麼神兵利器，不約而同，沈富和施彥端兩人都停住了腳步，扭過頭來用目光向羅本請示，未經允許偷看軍中機密，可是殺頭的罪名，他們兩個在揚州無憑無根，可不想自己找死。

    「恩師和沈兄在此稍待，剛才估計是大總管在和焦大匠試射新火銃，待本先過去跟我家總管親自稟報一聲，然後再回來請二位進去。」揚州知府羅本也被槍聲與喝彩聲給嚇了一跳，趕緊把客人引到花徑旁的石頭凳子上坐下，又招手喊來一名總管府親兵相陪，然後整理了下衣衫，小跑着去查看究竟。

    才進了跨院，就看見朱八十一手裏拿着一根嶄新的火銃，正在跟抬槍營營長連老黑、大匠師焦玉三人比比劃劃，而徐洪三等近衛則在周圍眼巴巴地看着，仿佛那根火銃是純金打造的一般。

    「你怎想到的，你怎麼想到用鏜床在裏邊拉這種螺旋線的，我原來還以為圓型彈丸，只能用滑膛槍，沒想到你居然憑着我幾句話，就將線膛槍給研製出來。」朱八十一顯然極為興奮，根本沒有注意到羅本走近，只顧不停地對着焦玉發問，（注1）

    「小人，小人當初比較兩種銃管，發現，發現用鐵板卷的雙層管，雖然比鑽出來的容易炸膛，但子彈卻能打得遠一些，並且準頭也高出許多。」大匠師焦玉還是那幅上不得台盤的模樣，用手不停搓着自家衣服下擺，結結巴巴回應，「後來，後來聽都督，聽大都督說，如果能給銃管裏頭刻上膛線，就可能提高彈丸的射程，於是，於是就先用精鋼鑽了一根銃管，然後再仿照卷鐵銃管內部的紋路，做了一根精鋼棍子，然後把管子燒紅了，套在棍子上，反覆打壓出膛線，原本只想試試看，卻沒想到，沒想到真的能到起大作用。」

    「嗯，你能觸類旁通，非常難能可貴。」朱八十一激動地擺弄着這時空中第一杆線膛槍，同樣有些語無倫次，「