同於羞辱了。不過想想都督大人是個殺豬漢出身，他也不能過於計較。狠狠地吸了口氣，轉過身，小跑着出門幫忙。

    「你們幾個，也別都在這裏愣着。去外邊看看，哪裏能幫上忙就幫一把！咱們左軍沒那麼多規矩，唯一的一條就是，誰也不能吃閒飯！」朱八十一卻絲毫沒察覺到自己的言行有辱斯文，回頭看了看另外幾個剛剛被各自家族派來「進修」的年青少爺，不耐煩地吩咐。

    「是！都督！」有吳良謀這個榜樣擺在前面，其他幾個豪強闊少也只好答應一聲，硬着頭皮往大門外走。至於出了門之後是幫忙還是扯後腿，就不得而知了。

    「人才，老子需要人才！！」望着大門外熱熱鬧鬧的人群，朱八十一繼續咬牙切齒。

    並不是說他對讀書人有什麼特別的偏愛，也不是說讀書人一定就見識長遠，而是要維繫一支軍隊的正常運轉，保證每一道命令都正常下達，隊伍中的讀書人數量就不能太少。

    此外，想要把手中這些原始的火炮、火槍和手雷繼續改進，改進到能讓麾下弟兄們不憑藉地形和車牆，也能與蒙元騎兵在野戰中抗衡的地步，則更需要藉助於知識的力量。很顯然，僅憑着左軍目前的知識和人才儲備，已經無法突破眼下所面臨的技術瓶頸了。如果不藉助外力的話，就意味着在今後很長一段時間內，火炮和火槍的射擊，都要維持在平均兩分鐘左右一發的水平。而原始的火藥引線手雷和開花彈，投射出去後能不能爆炸，炸開後能裂成幾瓣兒，就要繼續聽天由命了！（注1）

    如果此刻懷的還是以前那種找到機會就開溜，準備去抱朱元璋大腿的心態，朱八一到現在為止所做的事情，已經足以報答芝麻李的一番厚待之恩了。然而經過七個多月的磨合，特別是上次徐州保衛戰時親眼目的了蒙元將士的殘暴舉動之後，他已經被命運推着，漸漸融入了這個時代，漸漸把自己當作了徐州軍的一分子。再也回不到原來那個局外人狀態，再也無法把自己當作兩千年後的朱大鵬了。

    如此，他就必須盡一切可能保住徐州軍這個整體。只有讓徐州軍這個整體不像歷史上那樣悄無聲息地被時代吞沒，才能保住左軍，保住身邊這群熱心熱血的兄弟，保住他朱八十一自己。

    而昨天常三石跟他商討運河徐州段通關事宜時，卻無意間讓他認識到了先前始終沒有注意到了一個問題，徐州軍的位置，恰恰卡在大運河畔，卡在這個古代南北溝通的大動脈上！

    沿着運河向上，越往北走，所經過的各地區受蒙古人統治的時間越長。用朱八十一這七個多月來在徐州附近親眼看到的情況推測，蒙古人對某地統治的時間越長，則意味着這個地方的經濟被摧殘得越嚴重。

    城市外，大片的農田變成了蒙古老爺的私人牧場。城市內，幾乎所有商業活動都由色目二老爺把持。而蒙元朝廷像印冥紙一樣印鈔票的行為，無異於對治下普通百姓敲骨吸髓。如此全方位盤剝下來，北方各地的經濟應該早已處於崩潰的邊緣。如果長時間得不到運河上從南方各地輸送來的新鮮養分，大都城內的那位蒙古皇帝屁股下面的椅子，坐不坐得安穩都要兩說。

    所以，蒙元朝廷無論如何不會准許徐州軍繼續存在下去。所以，在朱大鵬生活的那個時空的歷史上，芝麻李等人的消失，就幾乎成了歷史的必然。龐大的蒙元帝國如同一頭垂危的洪荒巨獸，雖然已經氣息奄奄，把體內最後的力量集中起來，依舊能踩死幾隻前來挑釁的幼虎。而徐州軍，顯然是首當其衝那一隻。

    所以，朱八十一必須想盡一切辦法讓徐州軍這頭乳虎長得更結實，牙齒更鋒利。搶在北元朝廷以傾國之力來進攻之前，讓這頭乳虎生出翅膀。時間已經非常緊迫了，也許就是明天，後天，或者下周，下個月。早晚有一天，他多迎戰的將是蒙元傾國之兵！

    所以，他已經沒法再謹慎，無法再等着黃老歪，連老黑這些古代工匠們一點點去摸索出改進火器的方案，沒法再停下來等着整個時代跟上自己的腳步。他必須將自己知道的那些可以借鑑的手段全部拿出來，哪怕其中某些是飲鴆止渴！

    「都督此刻可有什麼煩心事？！」前來辭行的常三石見朱八十一臉上始終帶着濃濃的焦躁氣息，壯着膽子問了一句。「如果有草民能夠幫忙的地方，請都督儘管說出來，草民當盡全力！」

    「啊，沒事兒