，表妹也滿十七了，為何還沒成親？可別誤了青春。」

    話說完舅母王曹氏和表妹王金花臉色都略變了變，嘴裏吱唔着什麼也沒說，長生還以為親事出了問題，這是別人的私事，人家不說她自然不好追問。只是時人很忌諱親事出波折，訂了親就和成親一樣，輕易不會有毀婚之事，長生有些擔心舅舅和外婆會不會因為此事生氣，只是這卻不是她能決定的事情，只好撂過不提。

    為了緩和氣氛，長生也不再提安陽郡主，只從公主、郡主和縣主的份例說起，一年多少布帛、多少祿米、多少飾、多少銀兩，出入正式場合都穿戴什麼衣服和飾，出嫁時又有什麼陪嫁等，果然舅母和表妹的注意力很快被吸引住了，兩個聽得興趣盎然，不時地問這問那，長生直說得口乾舌燥，她們好象還沒聽夠。

    無奈之下只好暫停喝杯涼茶喘口氣，只盼着趕緊開飯，這時外面忽然噪雜起來，很快人聲又靜下來，長生奇怪之下正待出去看，娘親周王氏神色奇怪地進來了。

    不等長生發問，她似喜似憂地說：「縣令大人來了還帶了厚禮」

    不僅長生吃驚，舅母和表妹更是又驚又羨，長生略一思量，很快明白了縣令的用意，也就鬆了一口氣。接過禮單一看，雖在農家很稀罕，也用了一番心思，但在官場來說只是普通的表禮，並不是過貴重的東西，退了反而失了禮儀，收下就是，周王氏一看女兒同意了，這才鬆了一口氣，轉身去外面吩咐快點整治一桌好席面款待縣令大人。

    謝家目前雖看着不起眼，但大家都明白，當初奪嫡正熾時，淮安王可是不顧了全家人的性命全力支持李世民，甚至在李淵想奪李世民權力的時候，數次拼命保全他的勢力，又在前建成設計毒死李世民時幾次救過他，這份恩情已不是一般的叔侄情了，現在明淨的大哥做了淮安王的愛婿，謝家富貴指日可待，此時不巴結更待何時？

    對於縣令這種在地方很威風在京中什麼也不是的小官，能巴上謝家也算是多了一條門，雖然很可能明淨什麼忙也幫不上，但是多認識一個在他眼中大有前途的人，絕沒有壞處。且又不用花費大，只需備份表禮來喝杯水酒，就已是大的面，周家幾輩幾代有過縣令登門，還不是衝着謝明淨，目前，縣令大人只需要明淨記住他的好處就行。

    縣令簡乘而來，只帶了一個師爺和長隨，沒帶家眷，所以長生不必出面應酬，就交給謝明淨去應付好了，反正人家是衝着他去的，長生相信明淨一定也看清了縣令的用意，肯定會應付的滴水不漏。

    只是這次歸寧本想遠離京城和謝家的事事非非，好好地躲在老家這一塊淨土歇息，卻事與願違，走到哪裏都擺脫不了錯綜複雜的人情世故，如今舅母與表妹分明另有心事，也不知想要她做什麼讓人為難的事，還有這來來往往各有所求的人，看來想在家鄉悠閒隨意生活一段時日的願望要落空了。

    酒席總算開了，男女賓客分別入座，鄉間並不講究什麼男女大防，除了給縣令在正屋裏擺了一桌外，其餘男男女女就坐在院裏的樹蔭下，因為縣令的到來，來客們羨慕妒忌之餘更加興奮，一時院裏喝酒吃肉划拳哄小孩，熱鬧非凡。

    好在農人大都淳樸，又敬畏做官的，酒足飯飽之後就紛紛告辭了，幫忙的人齊心協力，很快把家裏清理的乾乾淨淨，東西也歸還了，然後在領了周王氏準備的謝儀後各自散去。

    可憐周王氏送走來客依然帶着兩個兒媳在灶房忙碌着，因為明淨和縣令依然還在裏面喝酒，長生想到他自從回來就沒消停過了，也不知道能不能吃得消，不由得心疼起來，可是明天還要去舅舅家看望年邁的外婆，又得一天忙碌。

    直到陽偏西，縣令方才醉熏熏地告辭走了，長生餵明淨喝了醒酒湯，和墨兒把他扶回房，擔心地問：「縣令大人對你說什麼了？」

    明淨迷迷糊糊地說：「沒說什麼，就只喝酒，只是說我們住這裏窄小了，生活不方便，非要讓我們住到縣衙附近他賃下的清雅宅里去，再撥幾個奴才服侍，想住多久就住多久，離這裏又不遠，隨時可回來，我拒絕了，沒事了」

    說完沉沉睡去，長生苦笑一聲，真是山中沒老虎，猴稱大王，一個在京中落魄無處安置妻室的謝明淨，在這偏遠山區倒成了熾手可熱的人物。

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