賈蘭很能理解母親的驚駭，他當時第一眼看到時，也是覺得不可思議。李紈是原國子監祭酒李守中的女兒，家下之人無不持書誦讀，就說李紈，打小就讀了《女四書》《烈女傳》《賢媛集》，那是真正的知書達理，怎麼可能看不懂八股文？而且她看得比兒子要深，想了想，李紈疊好了文書：「蘭兒，你姥爺不是進京來了麼，趕明兒學裏放假了，你去姥爺家問問安，把這文案給他瞧瞧。他知識淵博，又是過來人，定能指點你一番，若是能過了會試就更好了，母憑子貴，你可要給為娘爭一口氣。」

    「是，兒子遵命，左不過二三十里的路程，只怕姥爺忙着……」賈蘭剝了栗子給母親吃，心裏更吃驚了，此文比自己想像的還要好？不然何須要姥爺親自講解給他聽？賈蘭看了看身後侍立的丫頭素雲、碧月：「娘，你要不要再添幾個丫頭，兒子也大了，我怕娘粗使的丫頭不夠。」

    「不用了。」李紈很為這個兒子欣慰：「就是因為下人繁多，府里不能開源節流，這些年內囊也上來了，人一多啊，什麼事滋生不出來。你四書五經里沒學過麼？《尚書，離婁》說了，周武王一死，周公旦繼位。他的叔叔伯伯們便散佈流言蜚語，將不利於孺子之心……好了，為娘不跟你扯這些，我一個人用不到那麼多人，你閒了時，別忘了六藝，禮、樂、射、御、書、數，習習騎馬射箭，別跟府里的浪蕩子弟學。」

    賈蘭乖巧的答應了，所謂冬溫夏清，親手疊被鋪床，服侍母親睡下。李紈似乎習慣了這種生活，就像「壽怡紅群芳開夜宴」之時，她抽到的那個花簽「竹籬茅舍自甘心」。只是夜深人靜，想起死去的丈夫，她也會孤枕難眠……

    桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭？

    如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。

    賈蘭探望了李守中家，遞了時文，李守中看後不動聲色，果然一句、一段的給賈蘭講了半天。事後，李守中才撫須長嘆：「後生可畏啊！」

    於是，李守中把此文傳了開去，他也是門生滿天下，不多時，就把國子監、翰林院、都察院都傳遍了，人人爭相叫好，拍案叫絕！

    「此文可成千古名篇！聽說是周興周大人親筆所作？」

    「正是，諸位仔細琢磨琢磨，他的攤丁入畝、火耗歸公，不正是為民嗎？因此本文倡導以民為本，從《論語》截取出來，承題破題，起股中股……絕無一絲一毫的問題，而且語言精煉，筆力老到，堪稱大家風範！」

    「唉！我等進士出身之人也望塵莫及！賈司馬多年前的殿試，也不急及這一篇吧？這讓我等情何以堪？」

    「你們忘了，前兒個北靜郡王提議，由周興任會試副主考，給忠順親王駁了回來，周興這麼做……不會是故意踩八爺的臉吧？」

    「這……還真有可能！」

    「八爺看了該會臉紅……」

    一時周興的名聲響徹士林！

    當然，裝完了逼的這貨，得不到朝廷音信，一直在家與香菱晴雯陪伴，習武看書，下棋喝茶，倒也輕鬆愜意。一天應寶釵之邀，香菱拉他去薛府，在雅致的後院，假山池水，不植樹木，單有杜若蘅蕪之蘭香，棋枰、自斟壺等。史候家的史湘雲一身海棠色紅裙，雀躍的像只鳥兒：「我說寶姐姐最好了，恨不得有這樣一個親姐姐，今兒這麼好心做東，請了我們來，那年大觀園的螃蟹宴，可不是寶姐姐幫了我的，你最好了！可惜二哥哥和林姐姐沒過來！準是兩個病秧子又臥床不起了！」

    興兒一到就見史湘雲親昵的在寶釵懷裏撒嬌，暗自艷羨史湘雲能享受寶釵豐滿的……咳咳，薛寶釵正在嘆息：「都像勞燕分飛似的散了，那年填的柳絮詞，我說，好風憑藉力，助我上青雲……在家裏待着，哪兒來得好風呢。難得珠大嫂子、迎春、妙玉三個賞臉來了，邢姑娘和二弟各有自己的事，妙玉是我下帖子請的……這麼點人，看來詩社是開不成了。對了，周大哥，聽說了你和二姑娘的事情，今兒個你要怎麼謝我呢？」

    李紈笑道：「從來沒有這樣見面的禮，寶丫頭你得給他們二位賠罪！」

    「哎呀！」薛寶釵驚訝的抿嘴：「不好不好！是我唐突了，我竟沒想到你們兩個……不過也不妨事，林妹妹和寶兄弟還不是天天見面的。若說他們是親戚，你們不是親戚不成？到底周興認了我媽做乾娘。」

    「哈哈哈！」史湘雲早拿着帕