心，才叫底下的人開始肆無忌憚。原想着大小姐沒這份才能，也不願意多管，所以這些年也肆憚了不少，誰曾想這年年不管事的大小姐，今兒竟然詢了茶田本錢的事。

    萬萬沒料到大小姐會突然上心，以至於在聽了蕭楚愔的話，侄兒那處的面色再度變了。

    茶田的本錢為何如此之高，侄兒心中最清，倒是這茶坊的掌柜，卻顯然不清其中門道，也不曉得這些年來他這位備受信任的親侄從他手上撈走多少油水。蕭楚愔這一番詢，唐掌柜是有些愣的，不過愣後很快的他便回了神，隨後說道。

    「大小姐問的可是這茶田每年要的成本銀子？不只是大小姐覺着這成本年年攀高，而且越高越離譜，就連我這處，也是看不下去了。這江南的茶農，大小姐你是不曉得，一個個刁橫得很，這工錢抬過一年，接下來便每年都要攀漲。大小姐您是不知，這刁農最是可惡，下起手來更是不沾血的，要的價格更是狠到骨里。偏生咱又沒有法子，這茶眼看就得摘了，若是價格不給茶農那處不肯幹活，這好端端的茶總不能讓它們都爛樹上，這不，也只能認了這栽。」

    「這麼說來，這年年上漲的購茶銀兩，都是因着那些茶農越發刁鑽，蠻橫咯。」

    「正是如此。」話因應落，面上泰然，這話剛剛應下像是擔心蕭楚愔不信似的，唐掌柜還不忘扯了扯身邊面色不大對的侄兒，說道：「這幾年的茶田都是我這侄兒親自去採辦的，雖說那些刁農我沒見過，不過我這侄兒卻跟他們接觸過。大小姐若是想知那些佃農有多刁橫，大可詢了我這侄兒。」

    本來心裏頭還在盤思着大小姐怎麼會過問茶田的事，忽的叫唐掌柜扯了一把，險着沒定神。雖是忽的一驚，不過好在這人也賊，很快的便明了意而後忙道。

    「大小姐，那些佃農小的可是親自打過交道的，你是不知那些刁農有多刁橫。獅子大開口，不但價格漲得離譜，人還可恨。雖說那茶田是咱蕭家的，不過刁農卻是本地農戶，咱雖是東家，卻也勢單力薄，可抵不過那兒一群的佃農。這價格的事，一直都握在那些個刁農手上。雖說這茶農的工錢一直費心想要壓下來，不過還是沒能壓下太多，總得還是高了前年。」

    「正是，大小姐您是不知佃農的厲害，那些人若是橫起來，王法都管不了。」侄兒的話剛剛落下，唐掌柜便緊接着回了。

    這話剛落就只見蕭楚愔點着頭，頷首輕點，也沒給個准意。越是慢悠悠的輕點，越是叫人心裏頭揣了不安，就這樣點應了半晌，蕭楚愔忽然問道：「對了，今年的新茶可採收了？」

    「還沒呢，不過茶農今年所需的工錢，賬目倒已送了上來。」

    「哦？既然已經送來？不知今年的價，可否漲了？」今年佃農那兒的價是否漲了，蕭楚愔不知，不過她卻清楚今年報入茶坊的價，必然漲了。

    詢語落後，唐掌柜點頭說道：「大小姐，今年的工錢，價又漲了，而且漲得還有些離譜。」

    「一口氣漲了多少銀兩？」

    「一成。」

    一成，對於經商者，這一成的銀兩不知得讓掉多少利潤。旁的不用多說，單單這一成的本錢，就足夠叫多數人變了面色。可奇怪的事在聽了這多漲了一成的本錢，蕭楚愔的面上竟看不出多少異色，反倒還挺常然。

    如此的蕭大小姐，還真叫人想不出以往的她是個性子輕柔的女子。

    沒在碰茶，也沒應答，而是將手擱在案桌上，有一下沒一下敲着。就這樣輕叩敲了幾聲，蕭楚愔說道：「一成銀兩，這一成要是漲上去，今年怕是沒賺頭了。」

    「大小姐，這也是沒法子的事，那遠洲的佃農就是如此，價格攀得老高。眼下我這兒也是煩得緊，這一筆銀子要是批下去，怕是沒得賺了，可要是不給，這茶農可就不做事了，今年也就沒了新茶。咱們這蕭家茶坊又是老字號，總不能年年皆有上好的新茶，今年卻什麼都沒有吧。這要是傳出去，咱茶坊以後還如何在京都立足。」

    唐掌柜這話，的確叫人犯難，當即蕭楚愔微着蹙眉，說道：「是啊，這批也不是，不批也不是，瞧樣子是挺為難的。本錢那兒要漲，可蕭家裏子外子也得是顧的。咱們蕭家在京都也立了二十來年了，如今要是因着本錢之事連着新茶都不要了，且不說外頭會傳出什麼，就是這些年往來的熟客，恐得外旁處流了。」

    「我也是