緞子做定金，嘖嘖，大戶人家手筆！」

    王婆斜睨一眼，啐道：「吹牛！就那個胡桃仁兒破落戶，他也有錢討妾？再說，他家大娘子不是剛歿一個月嗎？」

    薛嫂拍着手上布包兒，微微笑道：「剛歿一個月又怎地？沒聽說過男人家三大樂事，升官發財死老婆？這胡員外眼下三樣里佔了兩樣，天天容光煥發呢！」

    原來那「胡員外」胡大郎那過世的老婆家境殷實，帶來不少嫁妝，首飾房舍田產之類。老婆在家裏經濟地位一高，做丈夫的覺得窩囊，不免到勾欄瓦舍里去追求刺激。正頭娘子氣得一場病接着一場，床上躺了幾個月，做丈夫的也不盡心伺候，上個月香消玉殞，嗚呼哀哉了。

    薛嫂一面說，一面嘆息：「嘖嘖，要麼說女人家命賤，沒腳蟹，嫁進誰家門，就是誰家人，哪由得自己呢？」說畢，兩隻眼睛一睃，卻是看着潘小園。

    潘小園連忙微微低頭，跟着附和了兩句，做出一副乖順小媳婦的模樣。

    王婆又好奇地問：「那胡大郎亡妻的嫁妝，又是誰拿着？」

    在北宋，嫁妝就是女子的私人財產，由她本人經營處置，一般情況下，就連丈夫也不能擅自動用。若是丈夫亡故，則可攜產再嫁，富裕的寡婦在婚姻市場上很受歡迎。可是薛嫂剛剛幫合的這個胡大郎，娘子既歿，那份他眼紅了數年的嫁妝箱籠一下子便收歸己有，當晚就摟着箱子睡了一夜。

    有錢之後的第一件事就是納個嬌俏可人的小妾——娶妻太麻煩，況且若是先妻屍骨未寒就張羅續弦，雖然也不犯法，但不免落個涼薄的名聲。然而用亡妻的嫁妝錢討妾，畢竟也太說不過去。幸好那故去的胡娘子，娘家人丁稀薄，只來了兩個叔伯兄弟來理論。這邊胡大郎請了十幾個幫閒潑皮，先吵吵嚷嚷的把人拖住，那邊托薛嫂火速尋了個合適的窮人家女兒，略相一相，滿意了，當晚就一乘小轎，抬進家來，生米煮成熟飯，那邊娘家兄弟也就沒轍，又不願意鬧到官府，只好罵罵咧咧的走了。

    薛嫂因為辦事利落，那胡大郎感激之下，開開先妻的嫁妝箱子，額外多取了一貫錢謝她。薛嫂拿着這錢，正準備上市集裏扯布做新衣裳呢。

    潘小園在旁邊聽了許久的熱鬧，這才琢磨出個味兒來，不由得打斷了兩個婆子的閒談：「等等，這男人這樣忘恩負義，他老婆在世的時候，怎麼不跟他和離？還忍那麼久？」

    王、薛兩個婆子一愣，齊聲哈哈大笑。王婆道：「和離？想得可美！她又沒犯七出，又沒多少娘家人來鬧，那男人死咬着霸她嫁妝，還肯簽休書？哈哈哈，他又不是菩薩！」

    潘小園點點頭，心裏好像有什麼美好的東西慢慢萎縮下去。

    她怎麼剛剛意識到，在這個社會，婦女是沒法單方面提出離婚的。休不休妻，權利完全在男方。所謂的「和離」，也得經過丈夫同意才行。

    那胡員外為了老婆的嫁妝，可以撐着死不離婚。同理，只要武大堅持不放她，她就永遠得是他老婆。

    而自己還想着賺錢就能離婚？天真。

    薛嫂還要去集上買東西，看了看天色，便告辭走了：「茶錢記我賬上，到時一發還。」

    王婆笑道：「不妨事，不妨事。」一面收拾，眼珠子一面跟着她手裏的錢袋，隱約露出艷羨的眼神。

    潘小園滿腦子還是休書離婚，心情低落，便也起身告辭。王婆卻把她拉住了，眼眯着笑道：「六姐兒怎麼走這麼快呢？」

    潘小園才想起來，王婆把她叫來茶館，似乎是要說什麼賺外快的事。自己和錢沒仇，還是要洗耳恭聽。

    眼下她的茶早就涼了，王婆便又燒水續了一盞。兩人雜七雜八的開始嘮家常。從天氣說道健康，不一會兒王婆就嘆氣：「娘子啊，我們這上了年紀的人，湊合過日子，就怕有個山高水低。可巧最近有個大財主，慷慨布施我一套送終衣料，嘖嘖，綾繡絹段又與若干好棉，放在家裏，只苦沒有裁縫來做，讓我看着干着急喲……」

    說到這兒，忽然想起什麼，雙眼一亮，手一拍，道：「怪道老身眼拙，放着現成的福星瞧不見！久聞娘子做得一手好針線，如今傷勢也大好了，不如請娘子來幫忙裁衣，老身感激涕零，便死來也得好處去！到時一定重重相謝，按縣裏最好的裁縫的工費來算！娘子你看如何？」

    潘小園看着王婆那雙憧憬的三角眼，噗的