馬周正精心地安排着長遠計劃的步驟，一場出人意料的突發事件，打亂了這個計劃：淮安王李神通突然駕鶴西去。

    消息傳開，前去弔孝的人來往不絕。馬周聽說他去世的消息時，心裏非常惋惜。雖然淮安王的戰績一塌糊塗，像一隻紙老虎只能嚇唬人。畢竟在初唐時期，李家的勢力還處於弱小之中，多一個人幫着吆喝，也能壯大聲勢，功勞還是有的。

    與李世民接觸一段時間，馬周發覺他暗中查過自己的身世，與淮安王李神通在博州接觸的事，可能也被調查清清楚楚。舊觀朝以來，李神通不問政事一心尋仙問道，馬周忙於政事很少去淮安王府當面拜請，於情於理有些說不過去。

    他生前的事不管如何，現在人去樓空，又是大唐的李姓王爺，去弔孝的人數不勝數，馬周覺得自己必需去，不然肯定被人說三道四。

    精心準備一份豐厚的禮品，馬周誰也沒帶，獨身一人來到淮安王府上。王府內搭着寬大的靈棚，紅氈從府門口直鋪到靈堂前，兩側擺滿各級朝臣送來的輓聯，大多數都是「榮登仙境」「脫離苦海」「身滅人存」之類的悼辭。

    走到禮品登記處，馬周把禮品交給王府的人，寫下自己的名字。

    那人看到馬周的名字，臉色微變，恭敬地起身說道：「馬中書請這邊來……」

    馬周不知他何意，也只好隨他一起離開靈棚，來到一處單獨的會客室。

    會客室內空無一人，那人讓馬周稍候，然後快步離開。過了半柱香的時間，一名披麻戴孝的三十餘歲中年男人，手裏捧着一個小木盒，步履沉重走進會客廳。見到馬周，出於禮節，那人行了一禮。然後悲戚問道：「閣下是馬中書馬周馬賓正？」

    馬周知道，眼前的中年男人一定是李神通的大兒子，現在是膠東王的李道彥。憑着宗親封王的李道彥，本不用向自己這名從四品下的官員行禮。因為馬周與李神通關係不錯，是李道彥的長輩，又到府上弔喪的原因，才不得不施了一禮。

    馬周趕忙還禮，勸他保重身體。不要過度傷悲。淮安王如今登臨仙界，也是他生前所願。

    膠東王李道彥打開小木盒，從盒裏取出紅綢包裹的一束東西，解開紅綢綾，原是年代久遠的竹簡書。李道彥說：「父王生前交待，若哪天見到你，把這本竹簡當面送給馬中書。本王任地方官，一直沒有機會遇到馬中書。藉此機會，了卻家父一個心愿。」

    在大唐建國之時，李道彥不像他的父親一樣。是個屢戰屢敗的王爺，也是有一定的功勞的。李世民登基以後，曾任相州等幾個地方的刺史和都督。確實不常在長安盤桓久住。可是李神通一直呆在長安，為何生前不把這本書親自交給自己，而是要他的兒子代轉？

    從李道彥手裏接過那本書，馬周瞟了一眼，見上面用小篆寫着《道德經》三個大字，當時不以為然，這本書自己倒背如流，有何重要的作用？礙於情願。仍然再三感謝王爺贈書留懷念。

    李道彥說：「外面廳堂客人來往如織，本王不能在這裏久呆，而冷落那些為家父弔孝的人，還請馬中書原諒。」

    馬周把書簡收好。客氣地說：「仆也正要前去悼言。」

    二人一起離開單獨的會客室，來到靈堂前。

    按照禮節，馬周悼言一番，然後，退到一邊，揣着那本竹簡書。心裏七上八下。淮安王李神通臨死前送自己一本書有何深意？很想當場打開仔細看一看，可是廳前官員來往不絕，人多眼雜，十分不便。

    喪禮好不容易告一段落，吃過午飯，藉口還有要事，馬周離開淮安王府。回到自己的府上，馬周走進書房，迫不及待打開那本小篆《道德經》。

    這本竹簡書內文是工工整整的漢隸體，從模糊不清的字體上分析，大概有幾百年的歷史了。書的內容是，張陵、張衡、張魯祖孫三代對《道德經》的詳細註解，其中不泛方士修真，煉符煉丹的方法。

    但是，後來東漢末年，被曹操等人派兵鎮壓，張角投降東漢朝廷，教義卻在民間繼續流傳。這本書就是「五陵道派」祖師傳來的經典。不知李神通從哪裏得到的這本書，視為珍寶，不輕易讓人知道。

    大概這裏面藏有極為重要的消息？馬周猜測着翻開幾頁，但見上面寫着：道家無為，又曰無不為。其實易行，其辭難知。其術以虛無為本，以因循為用。無成勢，無