天啟帝看了看魏忠賢故作不悅的說:「魏公公，你難道是有事才進宮，不是專門來侍奉朕躬的嗎？」

    魏忠賢趕緊陪笑道:「皇上，老奴是來侍奉皇上的，也沒什麼要緊事情要說，只是聽聞崔呈秀……」

    話還沒說完，天啟帝一擺手:「提他做什麼？湯先生，你接着講課！」

    湯若望左右為難，對着魏忠賢攤着手聳聳肩，魏忠賢呵呵笑着對湯若望說:「湯先生，您接着講課吧，老奴沒有什麼緊要的事情。」

    湯若望又看了看天啟帝。

    天啟帝伸着手止住湯若望說:「湯先生，你稍等一下！」

    天啟看了看恭恭敬敬侍立在旁邊的王之正，對他招招手，王之正趕緊快步走了過去，然後躬身拜道:「關於崔應元案，臣尊聽皇上訓悔。」

    天啟帝看看魏忠賢，又看看王之正，不耐煩的說:「你們二人真是壞朕的興致！一個提崔應元一個又要聽朕訓悔！」

    天啟帝之所以不讓魏忠賢說話，卻先讓王之正說話，目的是看看王之正對於崔應元案的態度。畢竟王之正才是他真正的「心腹」。

    天啟帝看了看王之正，用手把玩着毛筆隨口問道:「王愛卿，判決意見出來了嗎？崔應元招供了嗎？」

    王之正點點頭:「是，崔應元招供了，大理寺卿陳揚美的判決意見是凌遲，兵部尚書崔呈秀的意見是梟首。」

    魏忠賢翻着眼睛看天啟帝的反應。

    天啟懶懶的點點頭:「你是主審，朕要聽聽你的意見。」

    王之正定定神，他知道，天啟帝是在等自己開口，看自己的態度，好做決斷。

    於是王之正低着頭沉着的說道:「回萬歲，臣以為，擅自抓殺百姓充罪，其罪在軍中當然應該凌遲，陳揚美按照軍中量刑，未免過重，崔應元判他斬首，更合乎情理。但是，崔應元審理楊漣、左光斗等幾場逆案都有大功，而且平時沒有什麼大的過失，所以微臣想為崔應元求一個恩赦。」

    天啟帝似乎並不感到意外，他悠閒地晃着腿，看着王之正:「唔？你是這麼看的？」，又看了看魏忠賢:「魏公公，崔應元是你的人，你看着應該作何處置？」。

    魏忠賢早就在等這個機會，他一躬身陪笑道:「皇上，老奴管教無方，使得手下人胡作非為。按照老奴的看法，應該處死崔應元。但是，老奴覺得王大人說得有道理，畢竟崔應元功在社稷，老奴也希望皇上能夠給個恩赦，老奴的意思，給他降職處分吧！」

    天啟帝點點頭，若有所思地說道:「崔應元說該殺，陳揚美說該剮，王之正說該赦，魏公公說該貶。嗯，有意思，個人有個人的看法，但是各人得看法似乎還都很有道理。」

    魏忠賢小心翼翼跪了下來:「皇上，恩赦肯定不行，恩赦的話，畢竟國有國法，但是……死罪當然未免也有些……有些重了，老奴的意思是，貶為普通錦衣衛，讓其戴罪立功，您看如何？不過，一切還是聽皇上您的聖裁。」

    王之正心想:天啟皇帝雖然看起來昏庸，心裏卻跟明鏡似的，仿佛非要把魏忠賢折磨夠了再放手。

    天啟帝眯着眼睛想了想，頗為腹黑的笑了笑對魏忠賢說:「要不殺了吧？反正一個屈屈鎮撫司指揮，三品大的官，一抓一大把，殺了再提拔一個就是了！」

    魏忠賢心裏猶如冰火兩重天，七上八下，聽到天啟帝這麼說，頓時心涼了半截。

    他幽幽長嘆一聲說:「皇上，殺了他確實不值得皇上心疼，可是老奴覺得培養一個人才也是難得……」

    天啟帝哈哈大笑，站起來拍了拍魏忠賢的肩膀:「魏公公，你起來吧，既然你這麼心疼他，那就留他一條命吧，貶官，似乎有些輕了，就貶謫為庶民吧，許其容留京師，在你府上當雜役吧。」

    魏忠賢突然看到崔應元有生機，長長舒了一口氣，蒼老、緊張的面容有了點緩和:「老奴替崔應元謝皇上開恩。」

    王之正早就料到，天啟帝肯定不會執意殺崔應元，但是場面還要裝裝，他跪下來高聲說:「吾皇慈悲、英明。」

    天啟帝點點頭，揮揮手:「王愛卿，你跪安吧。我跟魏公公一起聽聽湯先生講課。」

    王之正知趣得跪下來叩了首，然後規規矩矩跪安退出。

    魏忠賢解了一樁心結，頓時輕鬆不少，他陪着天