然而也只能是想想罷了。按照正梧洲風俗習慣，男子一旦佩戴剛卯，此物就與性命無二，便是親友也不會開口詢問，更不敢隨便觸碰，以免惹怒對方。

    車馬向前行了六七日，離擎天之柱，只有一半左右的距離了。

    這日正午太陽毒辣，一行人為躲烈日，將馬車停靠在路旁，浩浩蕩蕩走進客棧。

    那客棧門可羅雀，賓客稀少，大堂採光不好。即便是正午，陳舊的酒樓里還是一片昏暗。

    一位築基修士鼓足氣，轟雷般洪亮地喊道：「要一間最好的雅座，大堂都包了。小二，快快過來倒茶。」

    叫了許久，也沒有人過來。

    再多喊了幾聲，一位白髮蒼蒼的老婆婆顫顫巍巍地從二樓走下，她口中不斷做出咀嚼的動作，含糊着說：

    「我聽得有人的聲音，又不是那麼真切。原來真的有人上門。要喝茶嗎？很好，很好。」

    時值暮春，草長鶯飛。

    一陣急切的馬蹄聲由遠至近，不多時，便有五六匹長鬃駿馬，噴着粗氣，停在長街曾記酒館門前。

    幾個裹頭巾、穿草鞋的漢子迅速下馬，將牽繩隨手交給迎來的馬夫。領頭的男子看上去約莫四十歲，他急不可耐地擦擦臉上的汗，吼道：

    「切牛肉，倒酒，快快快！」

    「就來，」那小二身手極為利落，拿着手巾迅速在空桌上擦擦乾淨，道，「幾位大爺，裏面請！」

    那幾位漢子圍桌坐下，將隨身攜帶的兵器放到桌上。另一位年齡稍幼的男子對着領頭的男人說道：

    「大哥，我們此番連夜趕路，總算走在了前頭，沒有誤了大事。」

    領頭男子仰頭喝下一杯涼茶，長舒口氣，顯然也為此事慶幸。只聽他振奮道：「明日就是臨莊主攜少莊主回莊之日。我等今夜即在附近守候，待明日便可觀得莊主行進隊伍。」

    其餘漢子紛紛議論，應道：「大哥所說正是。此番臨莊主回府，是為了挑選幾個身含仙根的有緣人，做少莊主陪伴。我們不妨去臨家莊自薦。說不得就能撞上大運。」

    領頭男子神情激動，雙頰漲得通紅。

    幾位漢子談到的人物，正是臨家莊主臨文謙，及其十六歲的長子臨子初。眾所周知，臨莊主長子臨子初天賦卓絕，年紀輕輕，說他名滿天下，也不為過。

    自打臨家莊主即日將攜子回歸的消息傳出之後，附近的酒館客棧生意都好了不少，前來的都是江湖人士，盼望見莊主一面。但要求仙緣，妄圖走大運，也太不自量力。

    小二端着一盤香噴噴的滷肉上來，見這漢子沒有綁腿，不像是本地人。又聽得幾人近似白日做夢的言語，心中暗暗嗤笑，面上卻格外恭敬，把那盤葷菜放到桌上，說：「大爺，這是咱家曾記的招牌菜。有個名兒，叫做『壯氣吞牛』，給幾位爺明天爭個好彩頭。」

    便有人贊道：「這名好！趕明老爺得道成仙，也不會忘了你家給的彩頭。」

    正喧鬧，突然聽得旁邊一桌有人極輕蔑的笑了一聲。

    酒莊裏人來人往，大抵是因為靠的近，六位大漢聽得清清楚楚。

    便有一人怒目圓瞪，扭過頭道：「小子，你笑什麼？」

    只見旁邊那桌坐着兩個約莫十四五歲的少年，他們身着一襲白衣，束髮高梳。其中一位少年瘦瘦巴巴的，雙眼無神，頭髮如同枯草一般。

    背對着大漢坐着的另一位少年，舉起右手做出飲酒的姿勢。他開口道：「你們這樣五大三粗，好幾十歲的人，哪裏像是有靈……」

    話音未落，便被對面那位乾瘦的少年打斷了話頭。乾瘦少年道：「千晴，柳管家叮囑你此次出行不得惹事。」

    被稱為千晴的少年『哼』的一聲，向後望來，不甚在意地將酒杯抵在唇邊。

    但見那少年面容白淨，一雙鳳眼看向這邊，眉眼間是與同伴截然相反的神采飛揚。

    那幾位大漢聽得千晴說了幾個字，便已聽出剛剛就是這人發聲嘲笑，待看那瘦瘦巴巴的少年人似乎全然不把自己放在眼裏，不由心中起怒。

    領頭的大漢長臂一伸，似乎要落在千晴肩上，他喝到：「把話說清楚……」

    這一掌尚未拍到千晴肩頭，這年輕人