個不是省油的燈，朝廷？」說話的人對朝廷嗤之以鼻。

    「說的是呢，家中老太爺還在，早傳信來讓趕緊回去固守家業，說不得又是重複百年前。」這人說的委婉，實際上更惡毒，只差明目張胆詛咒朝廷垮台，又是一番亂世。

    眾人心中其實都有數，寧為太平犬，莫為亂世人，他們只是中層商賈，並沒有做弄潮兒的本事。

    王先生看眾人的思緒都轉開了，不由擔心，提醒道：「薛家可不是開善堂的，這麼好心專程來幫助我等不成？」

    眾人心思不定，又覺得帶頭大哥老成持重，說得有理，薛家，那可是薛家啊。

    氣氛一時凝滯，雖然人人都心中有小算盤，可嘴上都不說，還是一副坐困愁城的模樣。

    鹽商老白突然哈哈大笑起來，道：「怪不得那朱姑娘說答案咱們自己有，可不是嗎？薛家自然不是只有好心，分明是想拖咱們一起下水，博個法不責眾，可就算如此，我老白也是捨不得這個大好機會的！正如老兄所說，這形勢一天一個變化，我還是回去守着爹娘老婆孩子的好，家中沒個主事的丁口，就是在這人坐成了得道高僧有什麼用！」

    鹽商老白說出了大家的心思，他們的確不捨得放棄這樣的機會。

    看着諸人還猶豫不絕的模樣，老白嗤笑道：「諸位不走，我可走了。薛家沒理由害我們，當然我老白這樣的小蝦米也不讓人家看在眼裏。大家端坐在這裏，不是打着少一個人走，路就寬些，少幾分暴露的嫌疑？別忘了可只有一個時辰！哈哈哈，我老白從不做那心口不一的矯情勁兒，走了！」

    老白一拍桌子，叫了兩個小廝就往外走去。小廝身上還搭着兩個小包袱呢，看來老白一聽竹青的話，就定了主意，讓小廝趕緊去收拾好東西。他當初進城是為了修整，大批的貨物、夥計都在城外的船上呢，這些日子瓜州城只能進不能出，身上沒有累贅，說走就走。

    有了第一個動身的，其他人也開始活泛，嘴裏說着：「還要好好想想。」「回去靜思。」事實上人人都回房收拾東西去了，再沒有把握，喬裝去北城門碰碰運氣也是好的。

    大堂的人瞬間走了一空，樓上傳來收拾東西的細碎聲響，還有低低切切聽不清的私語。王先生嘆息一聲，薛家這是陽謀啊，派一個侍女來說兩句話，就攪亂了這一池春水，可選擇權還在自己手上，再苛刻的人也說不出薛家的不是來。

    這就是薛家嗎？煊赫百年，掌控南方市場，豢養私兵，擁有船隊，遠航海外的薛家！

    王先生揮手讓自己的僕從也去準備，他也不願意守在這兒了。

    眾多滯留瓜州城的商人抱着試試看的心情去了北城門，卻發現這裏城門大開，沒有守衛，也沒有圍觀的百信。

    第一個來，膽子最大的老白試探着派隨從探路，聽得隨從興奮的高喊聲，不等老白反應，其他人已經一擁而上了，寬大的城門頓時擁擠起來，誰也顧不得風度。

    出城遠眺，才發現城外早已變天，遠處江上全是浮木、屍/體，寬闊大道一個人都沒有，還影影綽綽可見遠處攢動的人頭，都忙着救人呢。

    就在王蘊出城查看、分司署通判署沒來得及接掌城中防衛的空隙，滯留城中的商人被薛遜煽動跑了。

    此時在江邊生氣的王蘊還不知道城中的變故，一口心頭血吐出，王蘊仰面倒在隨從身上，面色慘敗，心緒難平。

    這時一個士兵上前稟告，拿着一支箭，上面綁着一封信。「大人，有人飛箭傳信，上面寫着大人輕啟，是……是薛遜。」

    王蘊一聽薛遜的名字掙扎着站穩，不顧隨從的阻勞一把搶過信件。只見信封上寫着薛遜敬奉幾個字，王蘊眼花，覺得這幾個字分明排成了一個笑臉，還是學習那張虛偽的笑臉，正在嘲諷他呢！

    王蘊氣急敗壞的撕開信封，入目是一手剛勁有力的行楷：王大人背信棄義，設陷阱誘捕，薛遜卻是商賈，信義為先。即便王大人不守信用，薛遜也要把提高瓜州賦稅的方法奉上。

    薛遜詳細寫了後世招商引資的辦法，包括如何管理城市，提高行政效率，降低稅收，為商人提供便利，簡而言之是如何建立一個「服務型」的政/府，只要不殺雞取卵，人人伸手，把大環境經營好了，他們得到的反而更多。分蛋糕不如做大蛋糕，人人都知道的一句話嘛~