兩位婦人沿着高牆並排走在青磚小路上。外側的婦人懷中抱着兩捆綢緞，里側的婦人懷中抱着的卻是一個約莫五六歲的小女孩。小女孩全身用一件霜色斗篷裹着。那斗篷雖是半舊的, 卻做工精緻, 沒什麼繡紋裝飾, 只用石青色的華緞滾了邊兒。素雅得很。

    方瑾枝摟着衛媽媽的脖子，將下巴抵在她的肩窩，使勁兒睜大了眼睛盯着空中。她漆黑的眸子隨着細小的雪沫滑動了一下，然後急忙抬手，白皙的小手從袖子裏鑽出來, 露出手腕上用紅繩繫着的一個純金小鈴，發出兩聲清脆的聲響來。她扯過寬大的兜帽遮了丱發，奶聲奶氣地說：「唔, 雪沒停，還下着呢！」

    可衛媽媽和吳媽媽誰也沒接她的話，兩個人正小聲埋怨着、爭執着。

    方瑾枝在心裏悄悄嘆了口氣, 將臉貼在衛媽媽的肩上, 去聽她們兩個這幾日總是重複來重複去的話。

    &上滑，你可得小心着點, 別摔了手裏的料子。」衛媽媽如往常一樣絮叨。

    另一邊的吳媽媽卻翻了白眼, 「不過是平常的兩塊菱錦罷了, 以前在家裏的時候要多少有多少。再瞧瞧這顏色，一塊鴨卵青的, 一塊藍灰的, 簡直就是別人挑揀剩下的。咱們姑娘才幾歲, 留下兩塊顏色這麼暗沉的料子！」

    &們姑娘身上有重孝, 哪能穿大紅大綠的。」衛媽媽一邊小聲勸着，一邊四處打量，生怕被別人聽了去。

    吳媽媽消停了一會兒，又開始說：「我瞧着那塊妝花緞可適合咱們姑娘，淺淺的丁香色，很趁咱們姑娘的臉色。又不是大紅的忌諱色。再說了，老夫人的壽辰趕巧是年三十，雙喜臨門的節骨眼，咱們姑娘就算是帶着孝，也不能穿一身素服吶！」

    衛媽媽說不過她，只是胡亂勸着：「行啦，行啦，別說啦。這裏是國公府，又不是咱們家裏……」

    吳媽媽早看不慣衛媽媽滿口的「行啦，行啦」，本來就強壓着的憋屈就全涌了上來。「國公府怎麼了？那也是咱們姑娘的外祖父家！」

    吳媽媽聲音拔高，引得前頭垂花門那邊掃雪的兩位婦人抬頭望了一眼。衛媽媽心頭一跳，忙小聲囑咐：「別說啦，別說啦。再叫人聽了去，說咱們不知好歹……」

    好在吳媽媽勉強住了口。

    直到穿過了垂花門，衛媽媽又開始絮叨起來。「咱們在家裏的時候鮮衣美食樣樣豐裕，可脫不了商賈之家的名。高門大戶都瞧不上行商的，何況是這國公府了。再說了，咱們夫人只不過是國公府里庶出的女兒，如今能收留咱們姑娘已是天大的恩德……」

    &的一聲鈍響，吳媽媽竟是直接摔了懷裏的兩捆料子。駭得衛媽媽抱緊懷裏的方瑾枝，方瑾枝腰背被她勒得都有些疼了。

    &這是做什麼呦！這料子再不好也是賞下來的，快撿起來，別叫人看見了！」衛媽媽急說。

    吳媽媽已經忍了六七日了。她在方家的時候是頂體面的媽媽，可是到了這國公府卻處處看別人臉色。這裏的奴才個個明里來暗裏去地欺負人，甚至有人說她是「銅臭坑裏爬出來的老嫗」。

    &賈之家怎麼了？合着他溫國公府上上下下不用花銀子？一邊看不起咱們，一邊收了咱們家的鋪子！」一提到鋪子，吳媽媽更氣了，「什麼叫做『能收留咱們姑娘已是天大的恩德』？有本事不要方家的鋪子！那才叫收留！足足二十二家鋪子！十一個莊子！四處府邸！全霸佔啦！我看呦，就是盯上了咱們方家的家產，欺我方家沒人了！」

    吳媽媽說到憤怒時，眼圈都紅了一層。她雖性子莽撞，人也不夠圓滑。可畢竟上數三代都是方家的忠僕。

    &嚷，別嚷啊！」衛媽媽急得跺腳，「回去再說，回去再說成不成吶？」

    吳媽媽最不愛看衛媽媽窩囊的樣子。她也知道自己過火了，又怕老淚掉出來，抹不開臉。直接轉身往回跑。

    &衛媽媽立在原地，瞅着吳媽媽跑遠的背影，不知怎麼辦好。她拍了拍方瑾枝的背，低低勸慰：「沒事兒，咱們姑娘不怕。」

    方瑾枝並不怕。

    吳媽媽的脾氣一向不好，尤其是方家只剩方瑾枝一個主子之後，她的脾氣就更不好了。

    方瑾枝趴在衛媽媽的懷裏，靜靜看着地上的兩塊被雪泥染髒的菱錦。她剛剛還在籌劃着用這兩塊料子做些什麼好呢，真是可惜了。「先把那兩塊菱錦撿起來吧。