胡知縣眼皮子一跳，本來還有幾分得色的臉頓時便陰沉下來，靠在椅子上，撫須道：「薛琅，有什麼話，你不用拐彎抹角，儘管說來。」

    薛琅身體微微前傾，道：「堂尊，這次機會，倒也確實是個發財的好機會。蘇家富庶，若是能藉此機會讓他孝敬一些上來，倒也是樂事。只不過……堂尊，不瞞你說，我覺着那臭小子的來頭不清。劉家村那邊出了事後，小人曾暗中派人打聽過，這楚歡八年前突然失蹤，所有人都以為他死了，可是前不久卻突然回來……這一回來，為人行事大不相同，而且一身好功夫，連我八里堂他也是絲毫不放在眼裏，甚至出手廢了我這邊三條腿。堂尊，這人失蹤的八年，究竟做了些什麼，咱們可是查不到絲毫線索……如此人物，若真是匪類，一旦為了得到蘇家的一點銀子將他放出，那後果可是不堪設想啊！」

    胡知縣並沒有說話，只是若有所思。

    ……

    ……

    縣衙大獄的甲字號房乃是要犯之所，一道石門打開之後，裏面便溢出腐臭的味道，這下面一年到頭見不到陽光，陰暗無比，卻又森然無比。

    楚歡神情淡定，雙手被繩子綁着，在數名獄卒的推搡下，到了獄卒房，那張大鬍子很快就跟過來，在椅子上坐下，拿過毛筆和一本名冊，道：「姓名！」

    「楚歡！」

    張大鬍子大筆一揮，在犯人名冊上寫下了楚歡的名字，這才收好，起身走到楚歡面前，繞着楚歡走了一圈，嘿嘿笑道：「怎麼樣？綁着繩子，是不是不舒服？」

    楚歡只是淡淡看了他一眼，並不言語。

    「怎麼，瞧你樣子，還不服氣？」張大鬍子冷笑着，指着獄卒房四周的器具道：「你可瞧好了，這裏可不是你撒野的地方。老子聽說你在外面很能打，八里堂有好幾條腿是被你打折了……嘿嘿，那些威風在我這裏你可顯不了，你要是在這裏撒野，老子先打折了你的腿！」

    這獄卒房四周，多得是各種刑具，不少刑具兀自帶着斑斑血跡，屋內的空氣中不但充斥着腐臭之味，更有着一股子殘留的血腥味。

    這裏絕對是一處陰森之地。

    楚歡淡淡一笑，道：「只要你敢動我一根手指頭，等我出去，我保證會收拾你！」

    此言一出，張大鬍子和幾名獄卒先是一怔，隨即俱都發出怪笑聲，這可是他們聽過的最好笑的笑話，一個重刑犯在囚牢之中，竟敢對牢頭髮出如此威脅，那可是從來沒有過的事情。

    張大鬍子大笑過後，面色一冷，沉聲道：「看來這位夥計對咱們這裏實在不了解，哥兒幾個，都動起手來，讓他知道知道咱們這裏是個什麼地方。」

    兩名獄卒上前去，其中一人已經掄起一根手臂大小的粗木棍，揮舞着便要往楚歡的頭上砸過去，棍風落下，楚歡身體一閃而過，那獄卒砸了個空，正在惱怒，卻聽得一個聲音冷冷道：「住手！」

    聲音之中，從外面進來一個人，一身黑色便服，幾名獄卒看到，急忙躬身行禮，道：「二公！」

    二公是對縣丞的尊稱，縣丞乃是知縣的輔佐之官，亦是屬於朝廷命官，屬於吏部甄選，皇帝任命，這一縣之中，知縣自然是當之無愧的一把手，而縣丞乃是一人之下的二把手，所以衙門裏的下級吏員通常都稱其為「二公」。

    這縣丞喚作趙寅海，屈居胡知縣之下，這青柳縣的權柄都握在胡知縣手中，這趙縣丞實際上也沒有多大的權勢。

    但他畢竟是朝廷命官，衙門的的吏員卻也是不敢得罪。

    「你們這是要濫用私刑？」趙縣丞相貌堂堂，國字臉，眉毛粗濃，瞥了楚歡一眼，淡淡道：「此人是否已經定罪？」

    張大鬍子忙笑道：「二公，都這麼晚了，您怎地來這種地方？」他自然不知道，梁坊主離開縣衙後，總覺得事情不妥善，所以又暗中去找了趙縣丞，其目的，無非是覺得多打通幾個人就能好辦事，回頭也好在琳琅面前表功。

    這趙縣丞在衙門裏多年，卻是深知衙門裏的規矩，知道楚歡被抓進大獄，少不了要受一頓打，他既然收了銀子，也還真的過來瞧瞧，恰恰見到這幫獄卒準備對楚歡動手。

    「剛從這邊路過，所以進來看看。」趙縣丞道：「此人尚未定罪，你們不要擅用私刑……這要是傳揚出去，