楚歡在書房內按照寶象道的運氣法門，運行了一周天，習練之後，如同以前許多次修煉寶象道之後的情況一樣，並無太多的感覺，知道今日應該也是沒有什麼進展，收功出門，到得外廳，見到孫子空坐在地上，靠在桌邊，目不轉睛盯着爐子裏的火，那爐子裏的火正燒得旺，孫子空顯然不敢掉以輕心。

    鐵鍋裏面，傳來刺啦啦的聲音，楚歡過了去，估摸着自己練功時間不短，鍋里的火候也差不多，打開了看一眼，只見到那淡青色的溶液已經不知去向，水分都已經被蒸發乾淨，在鐵鍋之中，卻是一層泛着青色的硬殼。

    楚歡取過刀子，在鐵鍋內的青色硬殼上撬了兩下，頓時碎裂開來，楚歡取了一小塊，放到唇邊，抿了一抿，似乎在感受什麼，很快雙眉就上揚，眼中顯出難以掩飾的喜色，孫子空看在眼中，大是奇怪，忍不住問道：「師傅，你……你說這些就是吃的？」

    他伸出手，也要學着楚歡模樣拿一塊嘗嘗，楚歡卻已經抬手打開他的手，吩咐道：「後廚有幾個廚子？」

    「從京城跟來兩個廚子。」孫子空道：「蘇家也送來兩個廚子，專門用來做西北菜的，加起來，不算生火幫忙的，已經有四個廚子。」

    「去將他們四個全都叫來。」楚歡立刻吩咐道。

    孫子空聽楚歡吩咐，也不會高多問，急忙去找。

    很快，孫子空就帶來後廚的四名廚子，楚歡此時已經將鍋里青色硬殼般的東西放了幾顆在碗中，出了門來，見到幾人在外面一臉疑惑，總督大人看上去心情很不錯，竟是就在門前的石階上坐了下去，向幾人招了招手，孫子空和四名廚子湊近過去，幾人都是瞧着楚歡端着的瓷碗，瞧見裏面的東西，面面相覷，楚歡已經向孫子空道：「之前從廚房拿來的鹽巴，還在你身上？」

    孫子空點頭，將那黃褐色的鹽巴拿了出來，楚歡先放下自己手中的碗，將孫子空遞過來的鹽巴掰了幾小塊，隨即給幾名廚子包括孫子空在內每人一塊，道：「你們嘗一嘗，看看這鹽巴的味道如何？」

    廚子們都是丈二和尚摸不着頭腦。

    這鹽巴如今貴得很，就是總督府，那也不能敞着用，做菜的時候，那也是儘可能少放，不明白總督大人此時為何分鹽巴吃。

    不過做廚子的最明白，體內沒有鹽分，很快就會四肢乏力，身體浮腫，在目前來說，鹽巴可不是什麼壞東西，既然總督大人都這樣下令，幾人也不客氣，一人一小塊鹽巴丟進嘴裏，雖然鹹的很，還帶着一些其他古怪的味道，不過幾名廚子卻宛若是含了瓊漿玉液在口中，不捨得浪費一點。

    「味道如何？」楚歡端起自己的瓷碗，饒有興趣看着幾人。

    幾名廚子互相看了看，已經有一人笑道：「大人，這鹽巴如今是稀罕物，味道談不上多好，不過……卻不得不，是好東西。」

    楚歡一本正經道：「我是問你們，這鹽巴的味道純不純？」從衣着打扮，知道四人之中哪兩個是從京城跟着自己來的，道：「你們兩個是京里過來的，用過京里的精鹽，你們覺得這鹽如何？」

    一人已經道：「大人，這鹽巴當然比不了京城的。京城吃的鹽，都是從東南暈過去的精鹽，在京城的時候，咱們在京里也一直是用着精鹽做飯，西北這邊太遠，食鹽從東邊一路往這邊過來，西北這邊最遠，這好鹽，沿途就被其他地方的得去了，輪到西北，哪有什麼好的。」

    旁邊一名廚子點頭道：「這位兄弟說的不錯，大人，小人是西北土生土長的人，做了二十多年的廚子，好酒好菜那是見過的，也見過上等的精鹽，不過西北精鹽太少，食雜鋪里買不到上等精鹽的，只有達官大戶人家，才能走門道，從官鹽署得些精鹽，一般人家，莫說吃上精鹽，就是見也沒見過。」

    另一名廚子見楚歡年紀輕輕，而且衣服和顏悅色的模樣，坐在門檻邊，沒有絲毫的架子，頓時也不是十分懼怕，道：「大人，我家有個兄弟是當兵的，他可是說過，比起其他地方當兵的，西北這邊當兵的條件差不少，他們分得的鹽巴，那是最差的……！」

    楚歡倒是清楚，邊軍不但每個月會有軍餉，而且還有一個福利，就是每個月還會分得一些食鹽，這種食鹽，對許多當兵的來說，有時候就等若是藥材。

    西北地處偏遠，四面無海，距離海邊最遠，雖然內地一直往西北供應食鹽，但畢竟山高路