通過劉先的關係，結識了長沙大戶寇氏家族，並收了寇氏之子寇封為義子。

    劉琦對劉備也非常尊重，時常請劉備前往西陵求教。

    眼看着自家已發展的小有規模，可是劉備的心裏，卻絲毫感不到快活，時常是長吁短嘆……

    他在蘄春，的確是有一些成績。

    但如果和劉闖相比，確是天壤之別。

    去年時，劉闖大敗曹操，而後又吞併了曹操的兵馬，實力再上一個台階。

    整個北方，而今已經徹底為劉闖所據。北方霸主的地位，恐怕也沒有人能夠再去撼動……對此，劉備心裏很不舒服。想當年一個麋家的背主家奴，而今卻成為北方霸主，劉備這心裏面怎可能舒服？更不要說，劉闖和劉備之間的恩怨，也不是一句話能夠說得清楚。兩人雖然沒有直接進行過博弈，可天下人都知道，他劉備和劉闖不對付，兩人之間可謂不死不休。

    想當初，他劉備雄踞徐州，而劉闖不過是一個從朐縣逃出來的流寇。

    一晃，十年！

    那個混賬東西，已經奉天子討伐不臣，成為一人之下，萬人之上的霸主。

    劉備聽到這個消息的時候，好像吃了一隻蒼蠅似地那麼難受。誰當北方之主，劉備可能都不會有這樣想法。唯有這劉闖。成為北方霸主。讓他無法接受。想想劉闖。再看看自己而今的局面。劉備原本是有些得意，卻一下子煙消雲散，不復存在。這兩人之間，根本比不得嘛。

    &元，你說闖賊這麼大張旗鼓，究竟所為何也？」

    在蘄春府衙之中，劉備拉着龐統和馬良，低聲的詢問起來。

    陳登的身體。在去年入冬大病一場之後，就大不如前。雖然經過名醫診治，但始終不見好轉。所以，入新年後，陳登大多數時候都是在家養病。而劉備商議事情的對象，也就變成了馬良和龐統。

    龐統沉聲道：「劉皇叔所為者，不過造勢耳。」

    劉備喚劉闖為『闖賊』，龐統卻稱呼劉闖為『皇叔』。

    別看龐統輔佐劉備，可是對劉闖的態度，並不是似劉備那麼仇視。原因嘛。很簡單！龐統只是輔佐劉備，劉備的喜好。還無法影響到龐統。他笑了笑道：「依我看，劉皇叔這次大張旗鼓的封王，未必真箇就是為那王爵之位。他是用這種方法，來表明他漢室宗親的正統地位。

    要我說，他真正的目的，絕不是什麼王爵，恐怕是想要把朝政徹底掌控手中。」

    &的意思是……」

    劉備有些糊塗，詫異看着龐統。

    而一旁馬良則露出的震驚之色，「士元，你的意思莫不是，劉闖要徹底架空陛下？」

    &有可能！」

    &他又打算如何架空？」

    龐統想了想道：「自有漢以來，為臣子者，權勢抹過丞相。

    漢武之後，相權衰頹，三公並立，又有尚書台為天子幕僚……若我猜得不錯，劉皇叔很可能是在為恢復相權而做準備。王爵雖好，始終沒有實權。若為丞相，他便可以徹底把天子拋在一邊。

    你看着吧，用不得太久，封王之說就會停止。

    接下來，劉闖必然會推動恢復丞相之位，那時候，即便是天子也難以拒絕……只是他會如何架空天子，我還想不太明白。主公，若劉皇叔果然恢復丞相之位，接下來必然是要削弱天下諸侯的權力。劉荊州而今，似乎已沒有擴張的心思，他更希望求穩，說不得會支持劉皇叔。

    若到那個時候……」

    劉備的臉色頓時變得難看起來，半晌他低聲泣道：「若如此，莫非天亡於我嗎？」

    龐統道：「主公倒也不必太難過，劉荊州或許會為日後謀劃，向劉皇叔低頭。但他有生之年，卻不會讓出荊襄。況且，劉皇叔方統一北方，還需要一段時日來穩定局面。加之又面臨遷都之事，所以我以為，在短期之內，劉皇叔還無法對主公產生威脅。這也是主公最後的機會，要盡力發展……若不然，劉皇叔一旦對荊襄用兵，則主公的機遇也將隨之較少。」

    &士元以為，我當如何？」

    龐統笑道：「自董卓以來，豪傑並起，跨州連郡者不可勝數。

    先有曹操，滅袁紹於河北，此後劉皇叔崛起，名微而眾寡，卻能克操，以弱為強，非惟天時，亦有人謀。今劉皇叔雄踞北方，坐擁八州，麾