休：「我早就勸過哈里發，圍殺誰都可以，就是別打歐魯巴那條瘋狗的主意，他可是潘德獨一無二的，死囚出身的超一流武者。死囚啊，你知道死囚是什麼概念嗎，就是每天都在角斗場上跟別人或者跟野獸刀劍相向的人，論玩命我們哪個比得過他？他不聽，嘴裏還嘀嘀咕咕地說要掂量掂量劍鬥士的頭顱之類的瘋話。這下好了，非但沒殺掉歐魯巴，你我還身受重傷，，等菲爾茲威從對瑞文斯頓的戰事中抽出身，派出赫拉克勒斯時，我們就躺在床上看着他一路攻城略地吧。」

    「閉嘴，哈桑。」刀客虛弱地說。

    ……

    中部大平原上飄着蒙蒙的細雨，塞文克羅堡沐浴在連綿的雨線中，像是一個巨人沉默守望的背影。

    烏爾里克五世坐在鋼琴邊，卻不演奏，手指平靜地掃過黑白相間的琴鍵，偶爾按出幾個跳躍的音符。哥頓沉默地站立在烏爾里克五世身後。與帝國的戰事基本上已經可以宣告結束，駐紮在此處的軍士都已經相繼撤離，但烏爾里克五世依然留在塞文克羅堡。艾爾夫萬公爵親筆書寫的邀請函就放在烏爾里克五世的面前，封口的白臘依然完好。

    「今晚，便是王城開宴的日子了。」烏爾里克五世似是在自言自語，語氣聽不出喜怒，「奈德依然高坐在裁判所副所長的位置，甚至開始掌管商人公會的運營。我還聽說他把宴會的準備工作做得相當完美。」

    「但丁閣下已經失去了最好的動手時機。今夜過後，恐怕再難遏制異端將手伸進薩里昂的方方面面。」哥頓低聲說。

    「不，今夜才是最好的動手時機！」烏爾里克五世斬釘截鐵地說，「奈德只有死在眾目睽睽之下，那些站在他身後的貴族才不會跳出來興風作浪。」

    「可人選呢？」哥頓說，「這個人不能有任何我國的勢力背景，他必須混進守衛森嚴的宴會，刺殺奈德，然後還要在一眾強者的環伺下逃出生天，或者扛過震怒的埃爾德雷德侯爵的拷打。就算有但丁從旁接應，成功的可能性也是微乎其微。」

    「我也不知道，只能選擇相信我的代行者。」烏爾里克五世緩緩地搖頭，「今夜過後，一切就有分曉了。」