「他要死了。」

    回到自己的睡袋旁邊，一直沉默不語的哥哥忽然在心裏對白小鹿道。

    「什麼？」

    白小鹿愣了一下，「你是說……金牙老大？」

    「是的。」

    哥哥說，「過去幾天，我一直在琢磨金牙老大的身體狀況，包括他遠遠超越人類極限，如怪物般的恢復能力。

    「當然，很多魔族經受了過量輻射的刺激，基因發生變異，都擁有極其強大的恢復和自愈能力，更別說神秘莫測的『能力者』，倘若這名魔族『能力者』還是以前的精英海豹突擊隊員，在他身上發生任何事都不奇怪。

    「只不過，無論魔族，『能力者』還是精英海豹突擊隊，都要遵循荒原，不，是這個世界的法則。

    「任何好處，都有代價，得到多少，失去多少，『無意間掉下來的碎肉』是沒有的，金牙老大三番五次從絕境中殺出血路，遍體鱗傷又能在短短半天之內痊癒，損失大量鮮血甚至器官，照樣能打能扛，能跑能跳——他得到了如此可怕的『好處』，究竟付出了什麼代價呢？」

    「什，什麼代價？」、

    白小鹿吞了口唾沫，艱難問道。

    「生命，我非常懷疑，金牙老大獻祭了他的生命，才換來短時間內的『迴光返照』。」

    哥哥道，「你有沒有注意尤里的『心靈筆記』，第四十七到四十九頁之間的內容——以無上的意志，刺激腦細胞，控制體內各種激素的分泌，產生比『強心針』和『興奮藥劑』更好的效果，在短時間內大幅提升自愈能力和生理機能，讓身受重傷的士兵，都能『迴光返照』，爬起來繼續戰鬥。

    「那就好像往即將熄滅的火堆里，潑進去一瓢燃油，讓黯淡的火焰變得比往昔更加明亮，對，『燃燒生命』，我的感覺正是這樣，金牙老大正在不顧一切地燃燒生命，寧可周身所有細胞統統透支，都要維持表面的正常和強壯，就是這樣！

    「但就算是他這樣虎背熊腰的壯漢，也不可能維持『瘋狂燃燒，迴光返照』的狀態太久，剛才他傳授我們『心之力』的時候，我明顯感覺到他的腦電波和……生命磁場都非常紊亂，比昨天更加虛弱。

    「按照這個衰竭速度下去，他堅持不了太久，必死無疑的。」

    「這——」

    白小鹿自然相信哥哥的判斷，卻又極不願意相信哥哥的判斷，他也不知道為什麼，明明和金牙老大只是互相利用的關係，而且對方比「蛇爺」之流更加兇悍百倍，但他，但他並不願意看到金牙老大如「蛇爺」一般死去，「會不會搞錯，他壯得像是一頭犀牛，沒那麼容易死吧？」

    「有區別嗎？」

    哥哥笑了笑，「就算不死，只是透支過度，再也回不到過去的強悍和霸道，有區別嗎？」

    白小鹿瞬間明白哥哥的意思。

    金牙老大是荒原霸主，是凶名赫赫的強者，在得到所有人的臣服和畏懼同時，當然也結下無數血海深仇，以及比仇恨更加濃烈的利益糾紛。

    高處不勝寒，要麼是霸主，要麼是死屍，對金牙老大這樣的強者而言，哪怕虛弱三五分都是不可接受的事情，更別說身受重傷，失去大部分力量——這只會令他落入字面意義上的「生不如死」。

    「可是——」

    白小鹿以為自己明白了，仔細一想，卻又更加糊塗，「既然金牙老大都快死了，他大費周章帶我們穿越『北荒無人區』，是要去幹什麼呢？為什麼不接受萬藏海的建議，把『尖端淨水技術』護送到『同盟』，或許同盟人有辦法治好他，不是說地底的醫療技術非常發達，什麼疾病都能醫治的嗎？」

    「那不一樣。」

    哥哥說，「『協約』和『同盟』的醫療技術當然先進到無法想像，但金牙老大並沒有生病，只是將他的生命燃燒殆盡而已，他的周身器官都處在衰竭和崩潰的邊緣，他是『正在死亡』，沒有任何器械或者藥物，可以起死回生。」

    「那他到底要去哪裏？」

    白小鹿百思不得其解，「總不見得是故意到『北荒無人區』來自殺，順便拉我們墊背吧？」

    「我不知道。」

    哥哥道，「不過，就在半個月之前，我曾經聽到北邊來的商隊，帶來一則很有趣的小道消息——據說『北荒無人區』的盡頭，新近駐紮了一支