黛玉等在這宮中盤桓數日，日日和建寧相伴，吳應熊沒來宮中都有太監先行稟報，建寧首肯才能入內。黛玉看這樣的夫妻，心中嘆息。建寧對黛玉十分用心，黛玉心裏有事，想到和寶玉從前種種，如今卻難諧心愿，也不知將來到底是個什麼了局。不免消沉。

    那建寧每日候吳應熊去公務，就來和黛玉一起去太后那裏。太后常和黛玉論一些舊事，太后原來就是一個很有見識的女子，黛玉覺得她和外祖母相比都是有膽識的人，但她的性子熱情，外祖母慈善。太后是個急躁的人，外祖母更加睿智。

    這日建寧過來告知黛玉：說聽吳應熊太后說吳三桂有密報過來，在清江失了軍餉，吳三桂原來是多爾袞的人，太后讓不要聲張，不能告訴小皇帝，防止他六親不認又格殺了吳三桂。建寧聽吳應熊懷疑這事和賈政有牽連，忙過來告訴黛玉。

    黛玉心道賈府發生這個事，不定如何慌亂。

    舅舅也不在家，一心只想回去陪在賈母身邊。

    忙向皇上請辭，又辭太后，太后想着黛玉母親小的時候救過自己的孩子，自然也不好強求，黛玉和皇上說過自己的理由，皇上知道她心意不在這裏，只是令她有空宮中多陪陪太后，也不強她。讓她和寶琴先回去。不得婚嫁，等宮中消息。

    王子保寧侯自從見過王悅假扮的薛寶釵，心裏是無比的牽掛，求了皇帝，皇帝許婚，着寶釵回去待嫁，

    保寧侯親自牽了馬車來送王悅，王悅看這保寧侯，與當年的段傳秀十分相像，心想莫非天可憐見，竟然讓自己得到了自己的幸福。兩個人一個車內一個車外，那保寧侯軟語溫存，王悅激動得眼淚直流，連化的妝都花了。

    王悅在路上停下馬，讓保寧侯左右都退去，讓保寧侯駕車到了一處湖光山色之間，她在車內對保寧侯道：臣妾有事稟報。將自己代為選秀的過程細細訴說。保寧侯呆住，王悅去溪邊洗去了裝扮，素麵站在保寧侯對面。「臣妾不想一輩子用假面相對，我就是這個樣子，但凡你愛，我就至死不渝，你若不喜歡，大可以殺了我，我一人做事一人當，只要不連累我家人就好。」

    保寧侯微笑起來，輕輕為王悅擦去臉上淚痕，「你這模樣，雖然不及薛寶釵風華絕代，卻更加真實，我願意和你一起擔當欺君之罪。王悅落下淚來。保寧侯輕輕摟過王悅，兩個人一起面對湖光山色，別有一番旖旎。夕陽之下，王悅看着保寧侯，輕輕將頭靠在他肩上，

    王悅沒有想到，保寧侯送她回家，和王子騰定好了待嫁的日子，卻暗中傳人去大觀園蘅蕪苑暗殺寶釵。原來保寧候想到，只要殺了寶釵，王悅的真實身份就永遠無人對質了，也就不容易被揭露了。在他的心裏，王悅的安危自然比一個他不認識的人性命更重要。

    因為寶玉黛玉都不在，寶釵無聊，就來到襲人屋裏，晴雯和幾個小丫頭在賭錢，正在翻本，也來不及和她說話。襲人正在做寶玉的肚兜，寶釵笑到，他多大了，還帶這個。襲人笑到：可不是，別人的還不肯戴，只要我們這個園裏自己做的，寶釵接過來慢慢的繡着，這邊晴雯過來拿錢，看到寶釵，坐在寶玉的床邊，低頭繡着肚兜。撲哧一笑，說這可好了，以後寶二爺的針線可不要找我們做了。寶姐姐以後就多來幾回，把這些針線都拿了去。

    寶釵臉通紅，忙放下。自己起身到：「你們如今可無人管轄了，這裏可賭得錢，仔細媽媽知道。」

    晴雯笑到：「這些老媽媽，許她們自己昏天白日的賭，未必就不讓我們玩一下骰子。最喜歡喝醉了拿我們醒脾。

    麝月道：「寶姐姐也來試試手氣如何。」

    襲人笑：「她平日只和老太太太太玩，哪裏會和你們混鬧。」

    麝月不知輕重，拉寶釵道：「寶姑娘，且來湊個興，我們也好贏你幾個。」

    寶釵恰恰中午喝了一點點酒，以為晴雯這話暗暗諷刺自己，搵怒道：「誰玩這個，真當平日說笑慣了，大小也沒有了。」自己出去了。

    襲人道：「寶姑娘今日怎麼了？」

    晴雯冷笑：「自然是沒有去選秀，做不了皇妃心裏發煩。」寶釵聽到此話卻停住，自己在窗外待要理論，想了一下，才道：「晴雯你只管渾說，你那點事打量我不知道呢，有你哭的時候。」

    襲人忙道：「奴才們不知輕重，寶姑娘快別生氣，待我點了燈親自送你去。」又推