壽州城中最奢華的酒樓里，藍玉帶着一群義子豪飲佳釀，個個喝得酩酊大醉。

    藍玉端坐首席，輕輕揮了揮手，就有兩個關係最為親近的義子立刻起身，攙扶着他走向床榻。

    「藍虎，馬上帶人去知州府衙，暗中查探朝廷是否對我們藍家有所動作。」

    藍玉嘴唇微動，聲音細弱，僅能讓近旁兩人聽見。

    「兒子明白。」左側身強力壯的男子恭敬回應。

    藍玉並非真的醉倒，反而異常清醒。即使假裝熟睡時，他的手始終緊貼着佩劍。

    要騙過別人，首先得騙過自己。

    他甫一歸來即大擺酒宴，目的就是要讓錦衣衛放下戒備。只有先讓他們放鬆警惕，才能順利進行下一步計劃。

    這群如狼似虎的錦衣衛，連藍玉都不願輕易招惹。

    更關鍵的是，他對陛下的心思捉摸不透，無法像上次那樣隨心所欲。

    有關他圖謀造反的傳言傳到他耳邊，藍玉對此毫不在意。

    若他真有造反之心，絕不會留下這麼多把柄。

    陛下若真對他存疑，也不會連續幾年讓他領軍出征。

    然而這次，他心中有了動搖。

    因為李善長「死」了，就在他征討雲南期間。

    「來人！」輾轉反側難以入睡，藍玉冷冷喝道。

    「義父有何吩咐？」門外一位年輕男子聞聲立即開門，見藍玉滿臉焦躁，忙低聲詢問。

    「取紙筆來。」藍玉披上衣物，坐在桌前，憑藉有限的學問，認真寫下兩封情深意切的信。

    「這封送往太子東宮，務必交到太子手中；這封送往鳳陽，親手交給信國公。」

    「是。」義子接過兩封信，迅速離去。

    藍玉眉頭緊鎖，他雖是個粗人，不懂那些複雜勾當，卻也隱約感到此事非同尋常。

    但願他所猜想的一切都是錯的，否則僅憑這兩封信，恐難保全自身。

    壽州城內，一間新近裝修完畢的鹽鋪。

    店鋪即將開業，內部裝飾已按朱壽的安排佈置妥當。

    此刻，宋忠就在此處值守，他們十一人加上朱壽，輪流三班倒，確保此處萬無一失。

    在正式開業之前，朱壽不願出現任何差池。

    這時，一道身影悄然潛入店內，低聲報告：

    「老大，涼國公一行正在暢飲，現已回房歇息。」

    「老大」是朱壽賦予他們的稱謂，他們除了真實姓名外，還擁有從零到十這十個代號。

    老大即宋忠，他的編號為十，因數字最大，故被稱為老大。

    此舉旨在與常規認知區別開來。

    「好，你先去休息。」黑暗中，宋忠以手指輕敲桌面示意知曉。

    他並未讓手下持續監視藍玉，因為他深知，藍玉絕非表面看上去那般魯莽衝動。

    昔日，二人皆曾在常遇春麾下效命，彼此相識。那時，一個是街頭策馬揚威、威風凜凜的將軍，一個是默默無聞的護衛。

    藍玉知曉宋忠加入錦衣衛，卻不知他已被錦衣衛除名，如今安心在此做個護衛。

    前兩年北伐時，他們還曾有過短暫的共事經歷。

    「通知少爺，來者不善。」宋忠沉吟片刻，緩緩開口。

    壽州城知州府衙，藍玉的義子藍虎帶領一支小隊趁夜色悄然接近。

    「什麼人？」值夜班的衙役察覺動靜，厲聲喝問。

    無人應答，待守衛上前查看時，藍虎一聲令下，瞬間將其制服。

    進入府衙內部，藍虎迅速指揮人馬搜查全府，在天亮前攜部分資料逃離現場。

    消息傳回家中，朱壽看到宋忠留下的信息時，已是天明。

    彼時，他略作猶豫，抬頭望向天空，陽光明媚，口中念叨：「天氣不錯，挺適合開店。」

    其他人不明所以，唯有李善長心領神會。

    這小子慣愛故弄玄虛，實則店鋪早已籌備妥當，各類器具、人員安排均已完成。

    李善長見識過朱壽初次賣鹽的場景，深知遲遲不開業，乃是因為尚未想到新的宣傳手段。

    畢竟，如今在壽州城內，哪家店鋪開業不請來歌舞助興，贈送些免費小禮品以吸引人流？

    這些手段並無技術難度，當初朱壽投入多少成本，一問便知。

    如今開店，若無巧妙心思，恐怕難以引起百姓關注。

    朱壽選擇此時開店，顯然是看準了涼國公返鄉這個節點，他巴不得藍玉早點找上門來鬧事，屆時無需搬出祖父倚老賣老，只需堂堂正正擊敗他，其廣告效應遠勝於自己費力宣傳。

    說到底，不過是借力打力。李善長此刻困惑的是，這小子為何對世俗名利如此淡然？

    他所拿出之物的價值遠超所賺之錢，尤其是土豆這種稀世珍寶。

    但凡涉及大明，他口中儘是貶低之詞，幸好平日裏只有李善長能聽到，若換成朱元璋每日聽他這般言語，還不知誰先被氣死。

    接到開店指令，眾人精神振奮，這樣的加餐機會實在難得。朱壽看似大方，實則精打細算，只是不願過於計較瑣碎。

    在經歷了一個徹夜難眠之夜後，藍玉推開身旁不知哪位義子找來的美女，滿身冷汗。

    他做了個噩夢，夢見陛下親自執刀將他處決，如此重壓之下，他又怎能安睡？

    「義父，信國公有信送達。」門外，藍虎恪盡職守，遞上一封未開封的信。

    信國公即湯和，如今在家頤養天年，不再掌管軍事，對藍玉構不成威脅。朱元璋常召他回京，與其促膝長談。

    藍玉迫不及待地拆開信件，讀罷，終於鬆了口氣，看來此次錦衣衛的行動並非針對他，一切安然無恙，只是自己患了疑心病。

    「沒事了。」藍玉將信丟給藍虎，輕輕拍了拍他的肩頭。

    見藍虎面露難色，