「太感謝太子殿下了。」藍玉又一次彎腰表示感謝。

    「這是你應得的回報，好好回家休息，估計不久後，會讓你去西北那邊做事。」

    朱標知道他父皇的雄心壯志，現在南方已經安定，父皇接下來的目標是西北。

    因此，才有了遷都西安的念頭，不過這個想法被朱壽毫不客氣地潑了冷水。

    但若要打通絲綢之路，重新與西域建立聯繫，西安的位置確實會越來越重要，儘管還不足以支撐它成為首都。

    就在這緊要關頭，錦衣衛查到了秦王朱樉的一些把柄。

    原本朱元璋還擔憂朱標，畢竟朱壽曾提醒，別讓朱標去西安。

    但現在背上的毒瘡痊癒，身體也在朱壽送的補品下慢慢好轉，他認為自己完全可以應對這次行程。

    總不能讓年過六十的朱元璋長途跋涉去西安吧，路途艱難，萬一出點差錯，後悔都來不及。

    當然，老朱起初還是不同意這個建議，直到朱標提出和朱壽一同前去，老朱才勉強點頭。

    那支被常升帶到鹽谷附近的上千兵馬，正是日後護送他們去西安的隊伍，這些計劃都是瞞着朱壽進行的。

    朱標想彌補過去八年裏，朱壽缺失的父愛。

    「西北？」藍玉皺起了眉頭。

    「對。」朱標沒多做解釋，現在具體情況不能透露，只能說個大方向。

    開發西北是個長遠規劃，不只朱標，許多資深將領未來都會被派往西北。

    想要徹底消滅北元，陝西及西域地區至關重要。

    藍玉沒在朱標這裏久留，朱標代理國事，要處理的事情紛繁複雜，根本沒時間頻繁接見他人。

    而在東宮，太子妃呂氏難得顯得有些慌亂，她面前放着一封密信。

    「見信如面，太子妃殿下，微臣考慮不周，未曾查清壽州進貢的鹽業涉及碧霞。如今微臣已被外放到州府任職，這恐怕是碧霞對微臣的警告，有些事情微臣不便明言，請殿下諒解。望太子妃殿下恪守本分，未來作為大明皇后，能造福萬民。」

    這幾行字，呂氏反覆讀了好幾遍，這是黃子澄的手筆。

    這是黃子澄赴任後所寫，其中再未提及朱允炆皇太孫的身份。

    呂氏沒留意到這點，她的注意力全集中在「壽州貢鹽是碧霞的生意」上。

    她心裏無比驚恐，信中最後一句懇求的話完全沒放在心上。

    當初黃子澄作為旁觀者，知道了朱壽的真實身份，同時，他也被迫永遠守口如瓶。

    那時錦衣衛盯着他，給他兩個選擇：要麼死，要麼再也不與朱允炆有任何瓜葛。

    對黃子澄來說，沒有其他路可以選。

    這罪不至於死，他選擇了活着，作為平凡的大明官員活着，但那個夢想成為帝王之師的黃子澄已經死了。

    這封信是黃子澄留給呂氏的最後一封，在錦衣衛的審查下寄出。

    如果他寫了什麼不可泄露的秘密，到呂氏手中的也只會是修改過的版本。

    老朱有意敲打一下呂氏，選擇她做標兒的太子妃，並非因她的才華，而是呂氏沒有顯赫背景，避免外戚專權。

    這件事甚至讓老朱萌生了讓朱標廢太子妃的念頭，但朱標的求情最終讓老朱放棄了這個想法。

    畢竟作為伴侶，朱標對呂氏還是有所了解，她只是一個缺乏安全感的女子罷了。

    「娘，黃先生是不是不來了？」朱允炆的聲音忽然傳來。

    呂氏來不及感傷，忙把信藏了起來，這時朱允炆才推門進來。

    「嗯，黃先生很有才華，你爺爺讓他去做大官了。」呂氏望着儀表堂堂的兒子，滿是欣慰。

    「可其他的伴讀都沒黃先生細心，父王說不久後，堂哥和堂弟會來，我還想把黃先生介紹給他們呢。」

    朱允炆已經十三歲了，卻是個被寵溺的孩子，天真無邪。

    「堂哥，堂弟？」呂氏有些疑惑，這麼大的事，朱標沒跟她說過，但她聯想到黃子澄的密信，似乎明白了什麼。

    「對，有二叔家的朱尚炳，三叔家的朱濟熺，還有四叔家的朱高熾。」

    朱允炆掰着手指頭數了數，就他們四個，他從小到大很少與同齡人玩耍。

    小時候人家都把朱雄英當作皇太孫時，他還小不懂事，後來他被當作皇太孫培養，更沒有機會和同齡人一起玩。

    這次雖然黃先生離開了，但會有三位同齡夥伴來，他感到很高興。

    說到底，朱允炆不算是一位很糟糕的皇帝，他不像晉惠帝那樣愚笨，也不像漢獻帝那樣被人操控，更不是暴君。

    他只是一個被過度寵愛的孩子，在自己設想的改革中觸動了既得利益者，加上用人不當，才導致了靖難之役。

    「有他們陪你一起學習也挺好，你要善待他們，別因為自己的身份欺負他們。」

    呂氏不擅長教育，只能教給朱允炆最基本的善良。

    「放心吧，娘，我會像爹爹對待叔叔們那樣對待堂兄弟們的。」

    朱允炆拍着胸脯，信心滿滿。

    呂氏盡力擠出笑容，等朱允炆離開後，她銷毀了那封密信。

    她雖姓呂，卻做不到千年前那位呂后那樣心狠手辣。

    若真是呂后，一旦消息泄露，黃子澄那時就該除掉了。

    她沒有後台，也沒有手腕，她猶豫片刻，也許只能自己去請罪，來鞏固朱允炆的地位。

    不知猶豫了多久，呂氏終於下定決心，她不能成為兒子晉升的絆腳石，朱允熥還活着呢。

    正當她準備去見朱元璋時，還沒出太子府，就被朱標叫住了。

    朱標也曾多次想把秘密說出來，但父皇的命令不容忽視。

    「回去吧，父皇沒追究，你主動去找，反而會惹他不高興。」

    朱標早就看出呂氏心事重重，有些人的情緒都寫在臉上，一