集體emo了好半晌。

    毛姓頭目問道：「你們石頭寨被泥石淹了，還能住人麼？」

    問到這個問題，鍾老漢卻是一掃之前的愁苦。

    眉眼中還有幾分高興：「不住了，不住了！那山高坡陡的還回去幹啥？我們打算躲過這一陣暴雨後，逃荒的去哩。」

    兩個頭目齊齊驚呼：「逃荒？你們要往哪裏去？」

    鍾老漢一副很有經驗的樣子：

    「照這個雨勢，越往南走，洪澇就越厲害！我們打算回祖籍北地，北地人少土地多，說不定還會給我們分點荒地種種。」

    黃姓頭目給他潑了一瓢冷水：

    「茹州的這一場暴雨該是衝垮了不少的河堤和路段，官府接下來肯定要大征徭役。能讓你們離開茹州去逃荒？」

    鍾老漢卻絲毫不懼：

    「因着官爺們都是從外地來的，老漢才敢說幾句掏心窩的話！

    咱們朝廷，如今是年年變着花樣為難老百姓啊！

    田稅去年都徵到了十取一！

    山下那些有田有地的富農們，日子都不見得有多好過。

    除了土地稅、算賦和口賦（人頭稅），徭役和兵役更是一年兩征。

    別的地界兒服徭役是個什麼規矩我們不清楚，反正我們茹州這片服徭役的，是體力越好的，死得越快！

    我們就是想花銀錢抵徭役都尋不到門路，石頭寨年年都要死上五六個壯勞力！

    眼看着今年的秋糧都被暴雨淹沒了，還不知道這會兒州府里一兩銀子能買多少斤米麵呢。

    我等就是想着趁徭役沒攤派下來之前離開，誰要當傻子留在此地等那三五斤救濟糧活命，肯定就走不脫啦！」

    徭役話題有些沉重，官差們自是知道其中的蹊蹺。

    大名府這等富庶的中原之地，世家、富戶們都是用銀錢找關係抵徭役的。

    貧民家庭一年存的銅板，都不夠抵一個名額的。

    修路、修城牆、修河堤之類的都是苦力活，死人是再平常不過的事。

    全國各地估計都差不多。

    談話的三人陷入了長時間的沉默。

    尷尬之後。

    黃姓頭目生硬的轉移了話題：「說到你們茹州這個地界兒，山是真險真多，爬完一座又一座，沒完沒了！」

    鍾老漢：「茹州位於南河府與陽南府之間，地形上就是兩山夾一川，最是易守難攻，也是自古兵家的必爭之地。」

    毛姓頭目忍不住吐槽：

    「易守難攻也不全是好！外敵進不來，你們茹州人出去也難啊！」

    鍾老漢哈哈大笑：

    「官爺此話一語中的，茹州歸陽南府管，每年收到秋稅糧都要往陽南府運，往返都要走上千里路！

    咱們這地兒的民謠就有『陽南送回糧，小孩會喊娘』的說法哩。」

    這是要走幾個月？小孩都能喊娘了！

    毛姓頭目也將眼下最關心的問題問了出來：

    「老漢，我們今後下山，若是繞開這片山脈去南河府的陽城，還要走多少里？」

    鍾老漢掰着指頭，算了好一會兒：

    「繞着走，那就不好說了！你們要是方向尋對了，能走個二百里，要是走岔道或者遇到山洪堵路之類的，估計能走出四百多里來。」

    又比原計劃多出了好幾倍距離！

    兩個頭目耷拉着臉。

    鍾老漢是個很會看臉色的，他道：

    「去陽城也要路過南河府，我們的方向都是一致的，不若結伴而行如何？老漢年輕的時候，年年都要去南河府賣皮子，對附近的山路還是很熟悉的！」

    「那感情好！那感情好！」兩個頭目連連點頭。

    他們想的是：

    石頭寨的壯勞力多，今後可以幫着一塊兒開道。

    鍾老漢識得去南河府的路，還可以做活地圖用。

    有他們這些官府衙役在，山民們也能免去很多被盤查的麻煩。

    互惠互利！

    三人正在為合作一事進行友好的磋商。

    山民小孩們啃了大骨頭，又喝