吉義回到平邑縣，不及回家，先往縣城裏去。到了王主簿的宅邸前，想要請王舜英出來說話，卻又逡巡不敢，先向街坊打聽。

    街坊笑道：「你問王大小姐麼？」「王大小姐啊，她在初三那天，已同陳家公子成了親！」

    吉義一聽，恰似五雷轟頂！初三那天，不正是自己為了賺錢甘冒大險，撿了寶鞍前往黑熊山的那一天麼？誰知舜英妹妹的婚事這麼快已經辦了！事情已經無法挽回！

    吉義猶如泥雕木塑般佇立。街坊們又七嘴八舌自相談說起來。

    阿甲道：「呵呵，那陳公子艷福不淺。」

    阿乙道：「何止艷福！王大小姐里外來得，定是個賢內助呢！」

    阿丙道：「那陳公子是個甚麼人？」

    阿乙道：「你不知道麼？陳公子之父陳老爺，是王老爺的同窗好友！」

    阿丙道：「哦！原來如此，所以訪友來了？」

    阿乙道：「是啊！陳老爺是順道來的。他已得了朝廷任命，過了新年就要去平州做功曹。」

    阿丙道：「平州？在哪兒啊？」

    阿乙道：「遠在幽燕道，州治又叫盧龍城，在前朝是平盧節度使的幕府所在。從俺們這裏去，約莫要走二千里路呢！」

    阿丙佩服道：「嘩！你知道的可真多！」

    阿乙不無自得道：「呵呵，莫看俺只是個趕車的，俺可是天文地理無所不知啊！平日一邊趕車一邊與客人山南海北閒聊，積得這許多見聞。這縣城裏，俺要自稱見聞第二，沒人敢稱第一！」

    阿甲笑道：「哈哈，你就吹吧！你見聞能有幾多？還不是因為陳老爺雇過你的車，所以你知道！」

    吉義這時候才稍為清醒過來，喃喃問道：「那、那如今王王大小姐呢？」

    街坊笑道：「呵呵，如今王大小姐呀，論理應該叫做陳門王氏了。」「王大小姐成親之後，已經跟着陳老爺一家，前往平州去了！」「陳老爺遠道上任不容易，因此兩家索性連訂親帶成親，趕着完了婚。否則這一去又不知何年何月了。」

    吉義打聽清楚，悲從中來。都不知自己是怎麼離開的，只覺得腳步沉沉，內心空蕩蕩，茫無目的地在縣城街頭走過。

    小縣城多年來沒有太大變化，兒時的印象歷歷在目，仿佛還能聽見昔日那一聲聲歡聲笑語，然而已經物似人非。

    徘徊了好半天，吉義努力收斂悵惘之情，尋思如今與將來的打算：「功曹似乎是個從六品的官。舜英妹妹可算嫁到一個大戶人家去了。但願她今後日子美滿！我還是先回家去，帶了母親搬家。今後如有機緣，再去平州看看她是否安好。她過得好，我也就放心了！舜英妹妹，她總是望我過得好的！」

    想罷，禁不住抹了一把痛淚，吉義收拾心緒，再往家裏趕。

    回到家，吉義即與母親邢氏說要搬家。

    邢氏十分詫異，問道：「我兒，你如何一回來便要搬家？」

    吉義道：「孩兒這番出行，天幸發了橫財。」附耳告訴母親：「孩兒今有了一百兩金子哩！咱母子倆窮日子可算到頭了！母親從今不必再辛苦紡線，孩兒自可奉養母親，過好日子。」

    邢氏聽了，不免驚訝道：「我兒！你是如何得的許多金子！」板起面孔盤問：「可無犯法麼？」

    吉義眉頭一聳，心想自己這一去，犯法自然是犯了，而且還接連犯下好幾宗大罪：勾連強賊、縱放豆兵打殺官軍、親手打傷一個法師據說還是御法師、私通貴婦連帶一個丫鬟這些罪名算起來夠砍三四次頭的！怎能跟母親實說呢？

    因此吉義只笑笑道：「母親勿憂。孩兒不過一時心慈，路上救了一隻要被割熊掌的黑熊。那黑熊倒也知恩圖報，即帶孩兒往一處山窩中，刨出山賊所藏的百兩金子。」

    這已經算是吉義所能編的聽起來最合理的謊言了。可是邢氏並不相信，伸手摸向吉義，一把揪住吉義的臉：「我兒！你還沒有學得出息，先學會騙娘！你娘眼睛雖瞎，心卻亮着！你這話騙鬼都不信。你爹生前，你娘多曾幫他斷案拿賊。你今必是做賊了，能瞞你娘？」

    吉義沒