當今大齊皇朝，朝廷所任命的地方官員，也就是所謂「朝廷命官」，分為道、州、縣三級，道台就是最大的一級地方官。

    皇朝開國初期，全國分為一京、二十道、六都護府，總共二十七個道級行政區：京師、遼海道、河北道、山東道、山西道、賀蘭道、隴西道、關中道、河南道、荊襄道、江淮道、江揚道、浙江道、江西道、瀟湘道、巴蜀道、雲南道、黔嶺道、桂嶺道、南嶺道、福建道、安北都護府、黑水都護府、安東都護府、安南都護府、護羌都護府、安西都護府。京師的地方長官叫做京兆尹；道的地方長官叫做道台；都護府的地方長官便叫都護，由高級將領兼任，是軍政合一的邊疆衛戍區。

    開國初期軍力強盛，能夠開疆拓土，設立了六個都護府。後來隨着開國將帥凋零，儒士出身的文官漸漸執掌大權，軍人地位下降，軍備鬆弛，疆土回縮，各個都護府所統地盤皆有所減少，安東、安南兩個都護府更是土崩瓦解。六個都護府遂減少為四個都護府。但是道卻多了，由二十個增加為四十個！

    這是因為開國初期官僚體系精簡，後來逐漸冗沉，吃皇糧的人越來越多，舊的官僚體系安排不下，公卿們遂出主意將二十個道通通一分為二，變為四十個道。其中：舊遼海道分成遼東道、遼西道；舊河北道分成幽燕道、河北道；舊山東道分成青萊道、齊兗道；舊山西道分成河東道、雲雁道；舊賀蘭道分成九原道、賀蘭道；舊隴西道分成河西道、隴西道；舊關中道分成關內道、關中道；舊河南道分成鄭衛道、陳許道；舊荊襄道分成江漢道、荊襄道；舊江淮道分成淮西道、安徽道；舊江揚道分成徐揚道、江東道；舊浙江道分成浙江道、甌越道；舊江西道分成江西道、南贛道；舊瀟湘道分成湘東道、湘西道；舊巴蜀道分成東巴道、西蜀道；舊雲南道分成雲南道、三江道；舊黔嶺道分成黔北道、黔南道；舊桂嶺道分成桂北道、桂南道；舊南嶺道分成南嶺道、南海道；舊福建道分成漳泉道、福建道。

    於是當今皇朝分為一京、四十道、四都護府，總共四十五個道級行政區：京師、遼東道、遼西道、幽燕道、河北道、青萊道、齊兗道、河東道、雲雁道、九原道、賀蘭道、河西道、隴西道、關內道、關中道、鄭衛道、陳許道、江漢道、荊襄道、淮西道、安徽道、徐揚道、江東道、浙江道、甌越道、江西道、南贛道、湘東道、湘西道、東巴道、西蜀道、雲南道、三江道、黔北道、黔南道、桂北道、桂南道、南嶺道、南海道、漳泉道、福建道、安北都護府、黑水都護府、護羌都護府、安西都護府。

    不但道級行政區一舉暴增，州、縣兩級行政區也在不斷增多，這樣就能名正言順安排更多官員了。官多了，吏相應也就多了，官僚體系越來越龐大，開銷從哪來？稅賦免不得越來越多，百姓負擔越來越重。開國之初是精兵簡政，府庫充盈：如今卻是弱兵繁政，府庫虛耗。一旦水旱不調，府庫欠缺錢糧救濟災民，地方官反而還要粉飾太平，稅賦照收不誤，這還不激起民變、逼得造反？起義頻仍，積弊積弱的軍隊又不能對付，天下還不漸亂？

    天下亂了，朝廷還一味粉飾太平。太后臨朝執政，只愛聽歌頌聖明；皇帝已經成年，卻仍只顧玩樂，絲毫不想親政。君如此，臣可知。正直賢明的大臣受到排擠貶斥，奸佞小人卻受到提拔寵幸。

    朝廷大臣混雜奸佞，地方官員更有不少貪官、昏官，乃至作惡多端的惡官。青萊道現任道台，姓第五，名豪，乃是極大的權貴門閥出身。第五家族是個有名的望族，第五豪的父、祖、曾、高四代，連續都有人做到朝廷三公的高位，號稱「四世三公」！能做到三公，好歹都是有才。但到了第五豪這一代，沒有一個成才的，全然墮落成了不肖子孫。但憑祖上福澤，尚且有好幾人憑着關係晉身高位。第五豪絲毫不會治理地方，卻做了青萊道道台，一等一的地方大員；其弟第五強絲毫不會兵法，武藝也不怎樣，卻也做了右衛將軍，成為羽林軍大將之一。

    仗着家門權勢，第五豪肆無忌憚作惡，干下的壞事不可勝數。僅董大所知的一件——愛玩孕婦，便是匪夷所思，不僅要孕婦，還要大腹便便的孕婦。道台大人既有這個嗜好，一夥助紂為虐的小人就為道台大人四處搜尋美貌的孕婦，待其懷上五六個月，便誣陷其家人犯罪，將孕婦也一併捉拿坐監，實則偷取出來獻給道台