雙方交鋒一陣，各自退回。

    仙眾那邊，徒子徒孫們耗費了不少法力，可是老仙只會煉製各種歪門邪道的所謂妙藥，正經恢復法力的丹藥卻不會煉製，只能慢慢自然恢復。

    前後兩隊雜役跑回北岸，個個跑得氣喘吁吁，精疲力竭。赤髯仙並不慰問，卻派人責問他們怎麼如此作戰不力？雜役們無言以對，只怕說了理由更惹惱老仙。

    真虛上前了解一下，回頭對赤髯仙道：「只因山士武那廝有邪法，會刀槍不入，故此他們抵敵不住。」

    赤髯仙道：「如之奈何？」

    真虛獻策道：「老仙勿憂！但凡法術，總有時限，諒他必是時限快到，故此才退回去。可令咱們的人暫且歇息一陣，稍後再攻。攻時也不用全都押上，可分批輪番進擊，以省體力。橫豎那幫鄉巴佬不堪一擊，只要對付山士武便可。倘若再遇山士武使那刀槍不入的邪法，叫咱們的人不必接戰便即後退，虛耗他的法力。管他三四五還是六七八，耗完了他！再一鼓作氣殺進莊裏。」

    赤髯仙捋須道：「不錯。便依你之見行事。」於是令雜役們吃乾糧休息，歇好之後再攻。

    莊丁團這邊，吉義收拾人馬。許多莊丁目睹同伴死傷，已經嚇破了膽，逃得不知所蹤，收攏回來的不到二百人。

    包廣財、周榮、丘進寶、閻土生四個心腹僕人一度也曾逃跑，皆面有愧色，幫着大老爺收攏人馬。

    吉義並不責備他們，知道他們膽量都有限，管不住莊丁逃跑，見敵人兇猛就自己也跑了。所以兵法書無不強調訓練的重要，只有通過訓練加強人的本領、磨練人的膽量和意志，才能成為堪戰之兵。這急不得，只能慢慢來練。自己剛拿下南武莊就忙着營救王舜英，迄今還不曾好好練兵，先應付過了這一仗，以後再好好整治莊丁團。

    那麼這一仗接着要怎麼打呢？三百多莊丁跑了近半，就算收攏回來的還是不能指望，待會兒再打，靠得住的仍然只有三十勇士。敵方二百多個斧頭兵，還有數十人可以施法，自己就算再憑防護法術加持還能頂一陣，過後卻又如何？春鶯雖然天資過人，畢竟修法日淺，法力有限，再使「巨盾無形」一兩次就會耗竭。這樣終究不是辦法！

    吉義便尋思能夠制勝之計。一想之下就想到《三十六計》之中第一計「金蟬脫殼」，有道是：「存其形，完其勢，友不疑，敵不動，巽而止蠱。」意思就是說——保持原本的樣子，造成還在原地的假象，令自己人看不出來、不會懷疑，敵人更看不出來、不敢輕舉妄動，於是就趁機隱蔽地轉移。

    想到這裏，吉義計上心頭，招呼陳福一人過來，拉到樹叢中，脫自己鎧甲給陳福穿，讓陳福假扮自己。

    陳福懵然道：「小、小的不慣披甲只怕不能扮吉爺樣子作戰」

    吉義道：「不必作戰，你只管站在後頭壓陣，亮相給敵人看便可。我使優卿、桂兒護着你，敵人來了就用法術打回去。」

    陳福道：「倘若敵人大進，打不回去，奈何？」

    吉義道：「也不打緊，你就從容後退，不慌不忙，讓敵人疑心你要引他們上當。他們剛吃了我的虧，諒他們也不敢造次上前打你。」

    陳福道：「倘若敵人真箇上前打我又如何？」

    吉義道：「不必擔心，在他們看穿你是假的、敢於上前打你之前，我早就先行突襲赤髯仙了！」

    當下吉義吩咐了陳福，又去吩咐了優卿、桂兒，然後帶上楚春鶯與妖娥子，共三個人，確切而言是兩個人外加一個小妖精，繞到上游憑着小漁船渡河，然後悄悄向赤髯仙所在的高地摸過去。

    雙方沉寂了約半個時辰，仙眾那邊又開始進攻了。

    真虛向雜役們下令：「此次務必一往無前，直殺到南武莊去，打破莊子！力戰有功者，收為門下徒孫；能取山士武首級者，老仙親自收為徒子！」又道：「此次只許進，不許退！再有敢退者，逐出宮去！」

    雜役們得令，再度手持板斧蜂擁過河，然後舉斧吶喊，衝殺過來！

    莊丁團這次列隊擺開在假扮山大老爺的陳福側後兩邊。這裏有一片洪水泛濫時沖刷而成的澇坡地，陳福站在澇坡上，手拄着吉