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    且說那日寶玉本來穿着一裹圓的皮襖在家歇息，因見花開，只管出來看一回，賞一回，嘆一回，愛一回的，心中無數悲喜離合，都弄到這株花上去了。忽然聽說賈母要來，便去換了一件狐腋箭袖，罩一件元狐腿外褂，出來迎接賈母。匆匆穿換，未將通靈寶玉掛上。及至後來賈母去了，仍舊換衣。襲人見寶玉脖子上沒有掛着，便問：「那塊玉呢？」寶玉道：「才剛忙亂換衣，摘下來放在炕桌上，我沒有帶。」襲人回看桌上並沒有玉，便向各處找尋，蹤影全無，嚇得襲人滿身冷汗。寶玉道：「不用着急，少不得在屋裏的。問他們就知道了。」襲人當作麝月等藏起嚇他頑，便向麝月等笑着說道：「小蹄子們，頑呢到底有個頑法。把這件東西藏在那裏了？別真弄丟了，那可就大家活不成了。」麝月等都正色道：「這是那裏的話！頑是頑笑是笑，這個事非同兒戲，你可別混說。你自己昏了心了，想想罷，想想擱在那裏了。這會子又混賴人了。」襲人見他這般光景，不像是頑話，便着急道：「皇天菩薩小祖宗，到底你擺在那裏去了？」寶玉道：「我記得明明放在炕桌上的，你們到底找啊。」襲人、麝月、秋紋等也不敢叫人知道，大家偷偷兒的各處搜尋。鬧了大半天，毫無影響，甚至翻箱倒籠，實在沒處去找，便疑到方才這些人進來，不知誰撿了去了。襲人說道：「進來的誰不知道這玉是性命似的東西呢，誰敢撿了去呢，你們好歹先別聲張，快到各處問去。若有姐妹們撿着嚇我們頑呢，你們給他磕頭要了回來；若是小丫頭偷了去，問出來也不回上頭，不論把什麼送他換了出來都使得的。這可不是小事，真要丟了這個，比丟了寶二爺的還厲害呢。」麝月、秋紋剛要往外走，襲人又趕出來囑咐道：「頭裏在這裏吃飯的倒先別問去，找不成再惹出些風波來，更不好了。」麝月等依言分頭各處追問，人人不曉，個個驚疑。麝月等回來，俱目瞪口呆，面面相窺。寶玉也嚇怔了。襲人急的只是乾哭。找是沒處找，回又不敢回，怡紅院裏的人嚇得個個像木雕泥塑一般。

    大家正在發呆，只見各處知道的都來了。探春叫把園門關上，先命個老婆子帶着兩個丫頭，再往各處去尋去；一面又叫告訴眾人：若誰找出來，重重的賞銀。大家頭宗要脫干係，二宗聽見重賞，不顧命的混找了一遍，甚至於茅廁里都找到。誰知那塊玉竟像繡花針兒一般，找了一天，總無影響。李紈急了，說：「這件事不是頑的，我要說句無禮的話了。」眾人道：「什麼呢？」李紈道：「事情到這裏，也顧不得了。現在園裏除了寶玉，都是女人，要求各位姐姐、妹妹、姑娘都要叫跟來的丫頭脫了衣服，大家搜一搜。若沒有，再叫丫頭們去搜那些老婆子並粗使的丫頭。」大家說道：「這話也說的有理。現在人多手亂，魚龍混雜，倒是這麼一來，你們也洗洗清。」探春獨不言語。那些丫頭們也都願意洗淨自己。先是平兒起，平兒說道：「打我先搜起。」於是各人自己解懷，李紈一氣兒混搜。探春嗔着李紈道：「大嫂子，你也學那起不成材料的樣子來了。那個人既偷了去，還肯藏在身上？況且這件東西在家裏是寶，到了外頭，不知道的是廢物，偷它做什麼？我想來必是有人使促狹。」眾人聽說，又見環兒不在這裏，昨兒是他滿屋裏亂跑，都疑到他身上，只是不肯說出來。探春又道：「使促狹的只有環兒。你們叫個人去悄悄的叫了他來，背地裏哄着他，叫他拿出來，然後嚇着他，叫他不要聲張。這就完了。」大家點頭稱是。

    李紈便向平兒道：「這件事還是得你去才弄得明白。」平兒答應，就趕着去了。不多時同了環兒來了。眾人假意裝出沒事的樣子，叫人沏了碗茶擱在裏間屋裏，眾人故意搭訕走開。原叫平兒哄他，平兒便笑着向環兒道：「你二哥哥的玉丟了，你瞧見了沒有？」賈環便急得紫漲了臉，瞪着眼說道：「人家丟了東西，你怎麼又叫我來查問，疑我。我是犯過案的賊麼！」平兒見這樣子，倒不敢再問，便又陪笑道：「不是這麼說，怕三爺要拿了去嚇他們，所以白問問瞧見了沒有，好叫他們找。」賈環道：「他的玉在他身上，看見不看見該問他，怎麼問我。捧着他的人多着咧！得了什麼不來問我，丟了東西就來問我！」說着，起身就走。眾人不好攔他。這裏寶玉倒急了，說道：「都是這勞什子鬧事，我也不要它了。你們也不用鬧了。環兒一去，必是嚷得滿院裏都知道了，這可不是鬧事了麼。」襲人等急得又哭道：「小祖宗，你看這玉丟了沒要緊，若是上頭知道了，我們這些人就要粉身碎骨了！」說道，便嚎啕大哭起來。

    眾人更加傷感，明知此事掩飾不來，只得要商議定了話，回來好回賈母諸人。寶玉道：「你們竟也不用商議，硬說我砸了就完了。」平兒道：「我的爺，好輕巧話兒！上頭要問為什麼砸的呢，他們也是個死啊。倘或要起砸破的碴兒來，那麼怎麼樣呢？」寶玉道：「不然便說我前日出門丟的。」眾人一想，這句話倒還混得過去，但是這兩天又沒上學，又沒往別處去。寶玉道：「怎麼沒有，大前兒還到南安王府里聽戲去了呢，便說那日丟的。」探春道：「那也不妥。既是前兒丟的，為什麼當日不來回。」眾人正在胡思亂想，要裝點撒謊，只聽得趙姨娘的聲兒哭着喊着走來說：「你們丟了東西自己不找，怎麼叫人背地裏拷問環兒。我把環兒帶了來，索性交給你們這一起洑上水的，該殺該剮，隨你們罷。」說着，將環兒一推說：「你是個賊，快快的招罷！」氣得環兒也哭喊起來。

    李紈正要勸解，丫頭來說：「太太來了。」襲人等此時無地可容，寶玉等趕忙出來迎接。趙姨娘暫且也不敢作聲，跟了出來。王夫人見眾人都有驚惶之色，才信方才聽見的話，便道：「那塊玉真丟了麼？」眾人都不敢作聲，王夫人走進屋裏坐下，便叫襲人。慌得襲人連忙跪下，含淚要稟。王夫人道：「你起來，快快叫人細細找去，一忙亂倒不好了。」襲人哽咽難言。寶玉生恐襲人真告訴出來，便說道：「太太，這事不與襲人相干。是我前日到南安王府那裏聽戲，在路上丟了。」王夫人道：「為什麼那日不找？」寶玉道：「我怕他們知道，沒有告訴他們。我叫焙茗等在外頭各處找過的。」王夫人道：「