窈娘站在木梯旁，看着曾寂從屋裏出來，垂眸道：「今日多謝曾大人。」

    曾寂頷首：「孟小娘在這條路上，可行的順遂？」

    他這話讓窈娘愣了愣，可正當窈娘再欲說話時，曾寂卻已提着衣襟往樓下走去。

    雖不知他為何這般問，窈娘仍答道：「這本就不是我能選的路。」

    曾寂心中到底意難平，本灑脫的背影停頓片刻，而後側過臉依舊是彬彬有禮的模樣：「今日喝多了些酒，言語衝撞是在下的不是。」

    看着曾寂緩緩下樓，窈娘這才回屋裏，看着沈循眼裏帶着審視：「你真是去更衣，還是不願爺碰你？」

    他已經被曾寂下了面子，萬萬不能容忍再被窈娘下一次。

    「大少爺說笑了，妾真的是去更衣。」

    見窈娘垂頭模樣，輕雲冷柳的模樣倒是賞心悅目，自顧倒了杯酒道：「這般說來倒是爺冤枉你了，既如此這杯酒就當爺給你賠罪，喝吧。」

    窈娘平日顯少喝酒，可沈循一副非要她喝的表情，使出了在青樓妓館裏的做派說辭，實在讓窈娘難受：「妾回府還要去佛堂為惠姐兒抄經祈福，還請大少爺恕罪。」

    沈循玩味的看着她，心中忽然有了一個猜想，放下酒杯撩挑她的下巴，不擇言道：「你如此愛去佛堂，可是這佛經偈語中藏着什麼不可告人的秘密？」

    他這話不過是句調笑，甚至面容還帶着酒色之氣，偏偏是說者無心，聽着有意。

    「大少爺莫要開玩笑了。」窈娘忍着懼意低聲道。

    楊柳般的細腰被沈循半空抱起，打橫着將她丟到了一旁的床榻上，四目相對哪裏有半分情意。

    沈循的手從她的腰間往上，只差一寸便是那勾人的傲然雪峰時，雲飛卻在門口喚道：「大少爺，時辰到了，該回館裏當值了。」

    眼中的女子，面容早已沒了神采，怔怔的看着他打着哆嗦，實在是讓他心頭不順暢。

    「爺既然說了會好好待你，自然不會這般草草的虧待你。」嘴上雖這般說，可手卻將窈娘腰間的絛絲扯掉，欣賞美人驚慌失措的嬌容。

    可窈娘實在無趣，藏在眼眶裏的淚珠如何也不落下，雙手還緊緊拽住腰間的裙邊，嘴上依舊是：「大少爺言重了。」

    翰林院當值自然更重要些，沈循沒了興致轉身推門而去。

    鴛兒這才從門外進來，見窈娘這般狼狽忙將門關上，幫着她將衣衫理好，惱恨道：「難怪雲飛不准奴婢過來伺候，沒想到沒想到大少爺實在是」

    這般所作所為，哪裏像是正經公子的做派，只是她雖口不擇言卻不敢說出辱罵主家的話來，只氣得狠狠跺腳。

    「沒事了，我們回去吧。」窈娘雖面色慘白，眼裏卻恢復了往日的平靜。

    五牛在店外等候，見人過來這才解下馬當上的韁繩：「小娘可還有要去的地方？」

    恰好對面路過的馬車十分氣派，那規制一看就是王公侯爵家，窈娘雖無心多看一眼，可車裏的女子卻卻挽起帘子朝她看來，露出莞爾一笑，倒是有些親切。

    待馬車走過，窈娘才問道：「這是哪家小姐？」

    五牛平日裏是常出來走動的，笑道：「那是承恩公府的馬車。」

    承恩公自然是皇后母家的封誥，窈娘點了點頭上了馬車，不再說話。

    突然其來的自卑席捲而來，沈謙身在如雲端，而自己只是一灘泥濘上的野草野花。天壤之別且隔着萬丈遠，自然有屬於萬丈之上的貴女相配。

    而她，手上既不乾淨，心裏也不坦蕩，實在是不敢妄想。

    遠在浙江的沈謙將手上的奏摺六百里加急送到玉京，那快馬加鞭的信使與沈府的馬車擦肩而過。

    玉福宮裏，弘德看着奏摺上的內容反覆斟酌，新政得已舉國施行已是耗費大力氣，沈謙竟然還想着這樣駭人聽聞的政令。

    只是若這番得以在各省推舉，將來不論抗倭還會北征，都是極大的助力。

    硃砂御筆在他的手中三起三落，內閣眾人的心也跟着提到了嗓子眼兒。

    「還請皇上慎重，沈次輔所說的闔族五戶人中要挑出一戶有兩個男丁的人戶，一個兒子從軍一個兒子進學，這怕是會讓百姓不滿。萬一兄