沈循慢搖着摺扇走在中間，兩邊是一緋一藍的美嬌娘，誰人見了不多一句大少爺好福氣。

    得意不過一盞茶的功夫，就見沈謙穿過花園走來，掃了一眼他身旁的妾室，沉聲道：「大郎這是帶着她們去游湖？」

    「是，柳氏也想同去。」沈循忐忑看了一眼沈謙，生怕被他訓斥。

    誰知沈謙仍舊帶着笑：「出門漲漲見識也好。」

    柳月柔如今見着沈謙就害怕了，此刻臉色蒼白心裏泛起涼意。

    「宣武湖入了夏畫舫難得，你定好了？」沈謙好整以暇問道。

    沈循得意笑道：「侄兒與魏思源約好了，今日坐他家的畫舫。」

    誰知沈謙聽得魏思源的名字，臉色瞬間拉下，聲色透着寒意：「他昨日才上值，今日就告了假，原來推脫手上的公務只為陪你游湖。」

    他臉上的怒意與夢中有幾分相似，窈娘心神恍惚間見他似笑非笑看了自己一眼，驚得慌忙低下了頭。

    沈循哪裏知道這些，他只曉得魏思源留在玉京是鐵板釘釘的事，未料到會落到戶部去，聽得沈謙的話忙低頭作揖道：「三叔息怒，侄兒」

    「罷了！你告訴他，若只是陪你游湖，不如回衙門算賬！」沈謙說罷拂袖而去。

    沈循心裏已歇了大半的心思，可看着沈謙的背影，心裏那股不甘心又鑽上心頭。

    宣武湖畔魏思源一身玄色直裰早已等候多時，沈循忙上前拉着他道：「你早就知道自己要去戶部了？」

    魏思源見他問罪，一臉茫然道：「你這是何意，我還當是你幫我在部堂面前說了好話，我父親本是要我去翰林院的。」

    沈循見他面上不似作假，這才低聲道：「是我唐突了，方才遇着我三叔，他知你我今日游湖的事」

    「什麼？」魏思源臉色一變，拉着他的袖子直呼：「這可如何是好！」

    沈循無意出賣了朋友，怕他覺得自己不仁義，忙安慰道：「不妨事，三叔讓我告訴你下晌再回衙門算賬。」

    「那就好。」魏思源又說了幾句皆是羨慕他出身的話，這才注意到後面跟着的兩名女子，挪揄道：「沈兄好福氣。」

    「快過來見過魏大人。」沈循得意的揮了揮手，道：「這是孟氏，這是柳氏。」

    魏思源若有所指的「哦」了一聲，道：「孟氏可是你夫人的妹子？」

    沈循見窈娘雙頰緋紅，這才止住他的話道：「孟氏害羞，你莫要打趣了。」

    畫舫遊船，水間聽風，自是人生自在。魏思源雖並未帶女伴前來，但看着沈循左右兩個嬌娘也覺得養眼。

    柳月柔在家中雖扮得柔媚作態，可出來見客也學着窈娘端莊坐在一旁伺候。

    兩人說了會兒話，魏思源就傳了樂伎出來彈奏，甲板上清風習習，鶯啼婉轉的樂聲在風裏蕩漾。

    半晌就見一葉烏篷小船緩緩遊了過來，搖櫓的人頭戴方巾一身烏青道袍看着超然物外。魏思源打眼望去，後「哎喲」一聲，引得眾人眼神在他與烏篷船間流轉。

    「魏兄，怎麼了？」沈循訝然道。

    魏思源「啪」得一聲開了摺扇，擋在嘴前，道：「黃秉筆。」

    黃辛大慢悠悠地搖着船與畫舫打照面時，魏思源已帶着眾人現在船頭躬身問安。

    「魏主事雅興，今日雲多風正好，是出遊的好日子。」黃辛大免了眾人的禮，郎聲笑道，雖說當了十多年的太監，可他說話做事與尋常男子並無差別。

    窈娘與柳月柔方才想進船艙迴避，可沈循卻直說無礙，如今見他二人又這般謹慎，前後轉變忒快，窈娘心裏默默存了疑。

    魏思源笑着試探道：「秉筆大人若不嫌棄不如與下官們共游？」

    沈循只覺得心裏打着鼓，他這輩子過得順風順水，想要的幾乎都能得到，從未因着私慾這般腆着臉求人。

    甚至還未開始求，在此時他就已經覺得難為情了。

    「不知這位是？」黃辛大問道。

    沈循暗自深吸一口氣，在魏思源說出他的家世背景時只覺得甲板上生出了藤蘿，硬生生的要把他扯到水下去。

    他面上卻強自鎮定，作揖道：「見過秉筆大人。」

    「難怪覺得沈大人氣度非凡與尚書大人頗有幾分相似。」黃辛大欣賞道，而後指着前面隱約在水霧裏的扁舟，道：「沈尚書與欽天監的夏監正如今就在前面推演，本公公奉命前去侍奉，就不陪兩位大人了。」

    聽他自稱公公，窈娘心驚不已，世人皆知道太監是宮裏特有的人，而要走進那道宮門就要流盡半身的血，踩在自己半個屍體上爬起來的人格外令人畏懼。

    柳月柔卻暗自皺眉，她聽聞過不少太監的腌臢事，恨不得腳底抹油躲進船艙里去。

    沈循聽得自己三叔在前面，頓時如霜打的茄子，黃辛大察言觀色自是頂尖的行家，四人神情皆入了他的眼中。

    「沈縣令放心，本公公定然不會將今日相見之事告知沈尚書。」

    「多謝黃秉筆。」沈循這才鬆了半口氣。

    黃辛大如來時那般搖着船櫓緩緩離去，沈循看着遠處的扁舟皺着眉頭：「若我能像三叔那般就好了」

    魏思源聽罷笑着拍他的肩道：「自黃帝起四千年，如沈尚書這般年輕的權臣屈指可數，沈兄莫要因有珠玉在前就給自己施加壓力。」

    沈循聽着他的寬慰心裏卻更加憤恨難平，正是因為有珠玉在前，旁人才覺得他所有的長處都是借了沈謙的光，回頭看着站在身後的窈娘，暗自下了決心一博。

    讓眾人退下後，他才問道：「魏兄覺得孟氏比之嬌娘如何？」

    魏思源豎着拇指道：「樣貌上品，氣質清雅，身姿婀娜，嬌娘自是比不上她的，沈兄好福氣。」

    綠水泛舟，涼風拂衣，沈循看着湖面一圈圈的波瀾，道：「黃公公可會喜歡孟氏這樣的美人？」

    「沈兄你！你先前托我打聽黃公公的行蹤原是為了」魏思