聞聽此言，沈如海身軀一晃，精氣神肉眼可見地衰弱了下去。

    僅蘭季一縣就損了這麼多陰德，余者不問可知。由縣至郡，權柄愈重，造孽只會更多。

    「主事大人不必往下念了！」

    沈如海自嘲地笑了笑，嘆息道：「以往審案，沈某都是立在堂上，任憑下頭辯得聲啞力竭、醜態畢露，心中只是冷笑而已。如今易地而處，輪到我跪在下頭，心裏竟還存了幾分僥倖，也着實是可笑！」

    說着，他似乎是想保住最後的一點兒體面，努力繃直了腰背，卻怎麼也掩飾不住臉上的頹唐之色：「人在屋檐下，該低頭時要低頭。沈某再沒什麼好說的了，有什麼罪名，我一概都認，大老爺按律發落便是！」

    隨着沈如海話音落下，他身後幾道血影的光芒驟然明亮了幾分，眼見得比之先前更加凶戾了。

    齊敬之看在眼裏，心知此人並非真心認罪，身上的業力反而愈發深入靈性，拔除起來怕是更加艱難。

    「難怪孟夫子說，陰司法度論心不論跡，原來緣由在此。今夜這頭一個案子，竟是辦砸了！」

    念及於此，齊敬之心中不安，當即向於老城隍躬身一禮：「晚輩孟浪開口、弄巧成拙，給大人添麻煩了！」

    於老城隍緩緩搖頭：「你不過是設身處地、推己及人，說了兩句公道話而已。如此心腸世上少見，又何錯之有？似沈某這等殺人不見血的刀筆吏，見慣風浪、奸猾老辣，對天道人心早無半點敬畏，肯真心認罪才是奇聞。」

    祂說着，探手取了一枚令簽擲在地上，語氣平淡地吩咐道：「既然如此冥頑不靈，速速與我拖下堂去，杖八十，打入冥獄之中，任憑怨鬼啃噬！身上惡業一日不盡，一日不得解脫！」

    判罰一出，滿殿肅然。

    沈如海更是呆若木雞，萬沒想到自己明明已經服軟，竟還要受此重刑。

    直到身上的鎖鏈無聲褪下，又被水火棍架住兩肋，他才終於如夢初醒，發出一聲悽厲的哀嚎：「大老爺開恩啊，小人知錯了！知錯了！」

    只這兩句話的功夫，沈如海已經雙腳離地，整個兒懸在了空中，眼瞅着就要被架出門去，幾道血影更如跗骨之蛆，死死攀住了他的小腿。

    沈如海徒勞地掙扎了幾下，忽然轉頭看向孟夫子，語氣急促地叫道：「孟主事，小人去歲回鄉時，你我曾有一面之緣，我因為孫兒開蒙的事，還敬了你一杯酒！求你在大老爺面前轉圜一二，沈某絕不敢忘恩，絕不敢忘恩啊！」

    見狀，孟夫子不由得嗤笑一聲：「沈如海，你也是辦老了案的，可曾見過被告公然在大堂上跟審案官攀關係的？你當眾說出這樣的混賬話，別說本官從不徇私，就是真有心幫你，怕也是愛莫能助了！」

    聽到這話，沈如海如遭雷擊，竟比剛才驟然聽到判罰時還要失魂落魄。

    「原來眼睜睜任人宰割卻求告無門，是這樣的憤懣滋味！怪不得那些人死了都咽不下這口氣，要到城隍面前告我。沈某落到如今這般田地，確實不冤枉！」

    這話一出口，幾道血影齊齊一抖，刺目的血光竟然肉眼可見地黯淡了幾分。

    不少鬼神當即面露欣喜之色，彼此交換着眼神，盡皆默契地沒有出聲。

    大殿之中，唯獨沈如海本人沒有注意到這個變化。

    他已經徹底放棄了掙扎，猶如死物一般掛在水火棍上，滿臉絕望地看着屋頂，慘笑道：「生前我審人，最看不起那些涕淚橫流、磕頭如搗蒜的可憐蟲，死後人審我，才知自己也是一般無二的貨色，還真是可笑！」

    說罷，他竟真地放聲大笑起來，哪怕被陰差架出了大殿，哪怕殿外傳來棍棒擊打人體的聲音，那狀若瘋癲的笑聲依舊高亢不絕。

    孟夫子看向頂頭上司，苦笑道：「屬下還是陽身，大人卻不准我在審案時戴上鬼面，像剛才這樣公然找我攀交情的事情怕是無法避免。」

    「哼！陽身戴鬼面，是嫌自己死得不夠快？更何況，鬼面可以欺人，卻不能欺心！」

    於老城隍兩眼一瞪，正色道：「孟回，你若連這一關都過不去，還做什麼鬼神？齊敬之和盧敖若是修行有成也就罷了，若是不成……你的弟子們有一個算一個，數十年後都要排着隊進黃泉！」

    「其