「天帝寶幡？」

    齊敬之立刻就反應過來，心知此事肯定與自家坐騎脫不了干係。

    他當即開口問道：「舞總兵，不知那大魔國仙羽都護府的人馬在何處？」

    舞不二聽少年有此一問，登時大驚失色，三枚葉片倏然收緊，就好像人族在心生激憤時不由自主地握緊了拳頭。

    只聽這位接天關總兵聲音顫抖，語氣里滿是不可置信：「大魔國乃是僭越偽號，仙羽都護府云云，更是盡顯對玄都仙朝的篡逆不臣之心！」

    「我舞鶴國身為仙朝藩屬，與那伙逆賊勢不兩立、連年廝殺，如今上仙一開口，卻以偽號稱之，難不成此來竟要行招安敕封之舉？這……這豈非讓親者痛而仇者快？」

    它咬牙切齒地問出最後這句，白色花簇上星星點點的熒光數量驟增，更顯得心緒激盪、精氣奔涌。

    齊敬之見狀不由一愕，心中頓生詭異荒謬之感，然而轉念一想，這個應是由舞鶴草建立的小國還挺像那麼回事，眼前這個直脾氣的接天關總兵也很有幾分忠勇任事之心。

    念及於此，他對舞不二就不免多了幾分好感，連忙肅容正色，堅決搖頭道：「舞總兵莫要多想，我此來絕不是為了招安！」

    舞不二聞言，神情先是一緩，下一刻卻又忽地疾言厲色起來：「上仙初來玄都，有些事情不明就裏，實屬在所難免。」

    「然而一月之前，舞鶴國上下俱是親眼目睹，上仙乃是由仙主親自接引登天，身份貴不可言，一旦開了口，說是金口玉言也不為過，萬望上仙謹言慎行，莫要寒了我等忠臣之心！」

    「哎？我這是被一株草教訓了？」

    齊敬之看着視死如歸的舞不二，莫名想起了戲文故事裏的那些昏君，就總是會被忠直敢諫的大臣出言怒斥，因為被噴了一臉的吐沫星子而狼狽不堪、惱羞成怒。

    齊敬之倒是不至於惱羞成怒，卻也忍不住伸手摸了摸自己的臉頰。

    還別說，這棲鶴谷中木氣氤氳，他這臉上還真有些濕漉漉的。

    「我確實是初來玄都，很多事情都不知曉。」

    齊敬之運了運氣，壓下心裏的彆扭，卻也不免被舞不二這個地頭蛇勾起了好奇之心：「敢問舞總兵，舞鶴國是何時得了玄都敕封？國中有多少人口？」

    聽見這話，舞不二立刻努力挺直了細莖，高聲答道：「據國史記載，我舞鶴國始建於五百七十三年前。當時仙主尚不曾即位，時常下凡遊歷，遂出手點化了鄙國的第一代國主，親口敕封為王，三十年後更親自降下凡塵，接引高祖登天而去。」

    「其後鄙國又先後有十八位國主治世，除了六位德行不足、未得賞識，餘下十二位亦有幸升入玄都。」

    齊敬之聽到此處，臉上的古怪之色幾乎要壓制不住，更是忍不住腹誹道：「師尊的花樣可真多啊！」

    他仔細想了想，似乎自家師尊所居的紫虛館內確實種着不少奇花異草，其中也的確有那麼三五株舞鶴草，只不過歷代「升仙」的舞鶴國先王足足有十三位，這數量明顯對不上……

    齊敬之在心裏默算一遍，隨即開口問道：「五百七十三年、十九位國主……如此說來，你們舞鶴國的國主大約是三十年一換？」

    舞不二聞言立刻點頭：「依照高祖、太宗兩朝舊例，鄙國國主一旦在位滿三十年，便要主動退位，於國族中擇選最有靈性的後輩承繼宗廟。退位之君則要前來這接天關，築壇設祭、上香焚表，懇請仙主垂恩下顧。」

    「這是關係舞鶴一族興衰的大事，備受諸國諸族矚目，一旦老國主成功登仙，則鄙國便可再安享三十年太平盛世！」

    聞聽此言，齊敬之目光灼灼地盯着舞不二，心裏不免犯了嘀咕。

    這些舞鶴草究竟是天性單純，真的相信先王們已經升仙，還是揣着明白裝糊塗，通過獻祭自家國主來換取一國平安？

    舞不二被少年瞧得頗不自在，忽而扭動了一下身子：「上仙方才還問到了舞鶴國的人口……」

    「依照鄙國宗法，能言語無礙、行走如飛者為公族，或居廟堂為卿相，或入舞鶴軍為將帥，如今共有三十七位。」

    「體生靈光者為士大夫，或為牧民官吏、或為軍中武弁，如今國中約有數千。繼位之君便是從這些傑出後輩之中選拔，而且只有生出靈光不足三年者才有資格備選。」

    「其餘庸碌之輩皆為尋常國人，遍及國中、難以勝數，或有百萬之眾！」

    說到此處，這位接天關總兵似乎自覺牛皮吹得有些大了，又找補道：「舞鶴國子民眾多，四處生息繁衍，只看這滿坑滿谷的，即便沒有百萬，三五十萬總還是有的。」

    齊敬之瞅了瞅石階前的舞鶴草軍陣，放眼看去密密麻麻，少說也有一兩千株，而且花簇上盡皆泛着熒光，都是所謂的士大夫武弁，可見舞鶴國在守衛接天關一事上確實極為盡責。

    他對舞不二存了幾分提防之心，伸手指着面前這些舞鶴草，狀似無意地問道：「聽舞總兵的意思，明明國中公族的才能更加傑出，為何要從這些士大夫中擇取新君？」

    聞聽此言，舞不二倒是回答得頗為坦蕩：「我舞鶴一族資質有限，壽命從來沒有超過一甲子的，即便是萬里挑一的英才，辛辛苦苦晉升公族，剩餘的壽元也多半不足三十年，故而只有士大夫之中最年輕、最傑出的後輩才有這登天的機緣。」

    齊敬之聽了不置可否。

    仙羽玄都洞天明顯是世上罕有的福地，靈氣之濃郁為他平生僅見。

    這些舞鶴草能有數千株體生靈光，更有數十株化成能說話能奔跑的真正精怪，自然是受惠於這方玄妙天地。

    然而它們即便成了精怪，卻也只能活一甲子，其中必有緣故，而且多半就是玄都觀的手筆。

    所謂元氣洪爐、陰陽造化，這棲鶴谷中的生靈得了莫大好處，同時也難逃熬煉消磨，究竟是幸運還是不幸，一時間還當真說不清楚。

    齊敬之輕輕搖頭，不再徒費心神地去揣測這些舞鶴草的

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