齊敬之一手倒提金睛水蝯，一手托着巫女神婆，雙腳不停狠狠蹬踏，半晌之後終於衝破江面、重見天日。

    此刻洵江兩岸早已是人頭攢動，遠處還有人絡繹不絕地趕來，見到齊敬之幾人踏水而出，登時群情聳動、喧譁四起。

    然而隨着少年刀客一步步踏足江岸，不少人都看清了他的青鬼面甲，看清了他手裏那頭身軀幹癟、氣息微弱的金睛水蝯。

    呼喝議論之聲漸漸弱了下去，終至於鴉雀無聲。

    神婆跌跌撞撞地走出兩步，忽地沒了骨頭一般軟倒在地，嘴裏哇哇地往外吐着渾濁的江水。

    在她前方不遠處，十幾個傷者橫七豎八地躺在江灘上，幾名醫者正圍着這些人忙前忙後，該上藥的上藥，該包紮的包紮，該打夾板的打夾板，看上去極是忙碌。

    這些醫者當中既有正兒八經的坐館大夫，也有走江湖賣藥的遊方郎中，顯然曲阿鎮左近能看病治傷的都被叫到這裏來了。

    齊敬之舉目環顧，見圍在岸邊的百姓們雖然都默不作聲，臉上表情卻是各不相同。

    他們大多不敢正眼看銀甲鬼面的少年刀客，便將目光投向了金睛水蝯。

    詭異的靜默之中，有人目露憤恨，有人一臉快意，有人心生恐懼甚至悄悄朝身後的人群里鑽去，更多的人則是好奇與興奮，一邊伸長脖子一邊翹着腳往前頭擠。

    這成百上千的目光匯聚起來，似乎變得極為沉重。饒是性情兇殘乖戾如金睛水蝯，竟也感到了幾分不自在，身軀微微扭動，更將那雙金色怪眼閉了起來。

    齊敬之上前幾步，右手一松，任由金睛水蝯落在地上，與一名滿頭血跡的船夫並排躺在了一處。

    見到這一幕，安靜許久的人群之中忽然有人大喊了一聲：「打得好！」

    話音落下，圍觀眾人安靜了一瞬，忽然就山呼海嘯、喝彩如雷。

    齊敬之不由訝然，當即朝人群抱拳一禮，立刻又引得一片叫好之聲，自近而遠、許久方歇。

    韋應典與獺公快步迎了上來，前者神采飛揚，後者面帶憂色。

    韋應典手裏端着一碗黃酒，一邊走一邊大聲笑道：「賢弟打得好！這些水神跋扈已久，每年給禮部出難題最多的就是祂們，但凡大一點兒的水府就沒幾家不逾制的，如今竟然還敢肆意欺壓百姓，早該得些教訓了！」

    他說着，將酒碗雙手遞向齊敬之：「方才未及為賢弟壯行，如今便以這碗曲阿黃酒恭賀賢弟凱旋吧！」

    齊敬之亦是雙手接過，酒碗遞到嘴邊一飲而盡，臉上的青鬼面甲竟是全無阻礙，看得韋應典嘖嘖稱奇。

    一旁的獺公則是先彎腰看了看金睛水蝯，見它雖然形容悽慘，一時半刻卻還死不了，這才略鬆了一口氣。

    他直起身，半是慶幸半是惋惜地道：「總算尊駕出手有分寸，此事還有挽回的餘地。」

    「韋兄稍待，等了結了此事，再與老兄痛飲！」

    齊敬之將酒碗遞迴給韋應典，向獺公笑道：「年幼不敢稱尊，獺公還是叫我齊敬之吧。眼下雙方傷者遍地，實在不便到郡里報官分說，縣裏怕也做不得主。還要勞煩獺公設法知會郡守、鎮魔都尉和洵江水神，讓這些大人們來此共議一個章程出來。」

    「齊某今日就在這裏坐等，一應後果我自擔之，絕不拍拍屁股就跑，讓曲阿鎮的百姓平白受了牽累。」

    說罷，他就自顧自去尋了一塊方石坐下。

    「賢弟說哪裏話！」

    韋應典跺了跺腳，立刻跟了上去：「洵陽郡是愚兄的桑梓之地，賢弟為我鄉中父老出頭，事後怎能讓你一肩承擔？還是那句話，若是江神降罪，愚兄願與你共擔之！」

    獺公也跟

    了過去，搖頭道：「那些大人怕是不會來！先前老朽就曾說過，曲江後湖的湖神之位是朝廷在洵江一系佈下的棋子。」

    他說着，目光投向一旁地上的金睛水蝯：「它與老朽這個守湖人自然就是江神與湖神的棋子。如今我們這些棋子未損，臉皮還沒真箇撕破，此事就算不得鬧大，背後的執棋人又怎麼會親自下場？」

    齊敬之聞言一怔，指着金睛水蝯問道：「這也叫未損？」

    他又指向那些傷者：「這還不算鬧大？」

    獺公理所當然地點點頭：「棋子之所以是棋子，只是因為身處棋盤，站住了當初執棋人落子的位置，眼下棋子尚在棋盤、一子之地未失，自然便是未損。」

    「這一江一郡之間的默契打破容易，再想修復可就難了。那些大人要麼一起來，要麼一個都不會來，起碼在事態明朗之前，怕是沒人會因為老朽的一聲傳信就貿然前來。」

    獺公同樣伸手指向那些傷者：「如今只傷了這麼點人，而且還只傷不死，無論如何都算不得鬧大……」

    一旁的韋應典畢竟做過京官，見識頗為廣博，一聽之下就明白了獺公的意思，只不過看向對方的目光里就不免帶着狐疑，當即出言打斷道：「好一個事態明朗之前！獺公不會是想攛掇着我兄弟把那孽障給……」

    韋應典做了一個抹脖子的動作：「這樣一來洵江水神的棋子可不就損了麼？事情鬧大了，可不就明朗了麼？那些大人自然不能再裝聾作啞，必定要心急火燎地趕過來了！」

    「這是什麼話？老朽豈是那等居心叵測的小人？」

    獺公聞言不由氣結：「若是齊小哥先前基於義憤，或在船上、或在江底，一時失手殺了這位神仆，多少還情有可原，郡縣諸公和鎮魔都尉尚能代為轉圜。如今再要動手，咱們可就不佔理了！當真不怕江神一怒，來個洪水滔天、糜爛百里麼？」

    「可莫要覺得老朽危言聳聽，這洵江兩岸真正安穩下來，也只是近一二百年的事！現任江神是個難得的好脾氣，可脾氣再好祂也是江神，是國主親封的洵江之主、一方神侯！」

    獺公說着，竟還頗有些擔憂地看了齊敬之一眼，語氣中帶着提醒規勸之意：「相比起真正的撕破臉，如今就只是傷了一位神仆、十幾個在江上