「前輩當真博學！跟鹿蜀一比較，那廝的虎紋倒是對上了，卻又沒有赤尾，而且鹿蜀是馬身，並無虎爪。還有這叫聲……」

    齊敬之沉吟道：「那廝能發虎吼，也能作馬鳴，卻不像駁那般音如鼓音，也不似鹿蜀的其音如謠，果然似是而非，與兩種異獸都有極大差別。」

    他頓了頓，下意識攥了攥左手，終於還是忍不住問道：「只是敢問前輩，這「佩之宜子孫」該作何解？」

    齊敬之這樣問，也實在是因為這句話的口吻與青銅小鏡頗為相似，若是他當初讓鏡子把那廝煉化了，也不知會給出什麼樣的評語？

    此外他也是真的好奇，那鹿蜀畢竟是其狀如馬的異獸，若無青銅小鏡煉化，又該如何佩戴在身上？

    「哈！《圖贊》有雲，鹿蜀之獸、馬質虎文，驤首吟鳴、矯足騰群，佩其皮毛、子孫如雲。」

    跛足癩頭老道笑吟吟地解釋道：「許是前人眼見鹿蜀統領龐大族群、奔騰匯聚如雲，便希望自己也能如鹿蜀一般多子多孫、家族綿延，佩其皮毛就是個念想罷了，當不得真的。」

    「至於牆根底下的那頭異獸，它除卻娘胎裏帶來的一絲不俗血脈，似乎還同時沾染了許多金煞和虎煞，想必平日裏是個毫不忌口、什麼都敢往嘴裏擱的主。」

    「嘿！如此不知死活地胡吃海塞，竟然沒有爆體而亡，說不得也是得天獨厚，天底下只此一頭！故而老道我雖然嘴饞，但一來怕死，二來也不想造這個孽！」

    「原來如此。」齊敬之點點頭，心中不由恍然。

    據詔安縣北門驛的驛丞和魏豹所言，黑白虎紋異獸也是近些日子才開始冒頭，除了沒有吃過人，各類大小家畜就沒有它不吃的。

    如今聽老道這麼一說，看來除了家畜，那廝在野外還吃了不少了不得的東西。

    念及於此，齊敬之便笑道：「那廝近日在九真郡左近往來馳騁、攆狗追雞，鬧得百姓不寧，晚輩也是機緣巧合之下才將其降服，想必是它曾在山野之間得了什麼奇遇吧。」

    「哦？你倒是好運道！老道瞧它頗能察言觀色，又無血煞在身，只道是被從小養熟了的，不想竟是才降服的？」

    跛足癩頭老道有些意外，忍不住多瞧了黑白虎紋異獸兩眼，嚇得那廝又是一個激靈：「可是巧了，老道我正好有些事情想找它這樣的地頭蛇打聽打聽。放心，只是問幾句話，不會傷着你的寶貝坐騎。」

    齊敬之聞言微微一怔，委實好奇對方要如何朝一頭不能口吐人言的異獸打聽消息，立刻搖頭笑道：「前輩請便！」

    「哈，那老道就先行謝過了！」跛足癩頭老道竟是極客氣地道了聲謝，卻也不急着去牆根處問話，依舊專心整治手裏的搖牛頭顱。

    此時他已將牛頭上的細毛拔淨，卻猶不放心，仍在翻來覆去地仔細察驗。

    齊敬之看在眼中，忍不住感慨道：「前輩為了一口吃食，還真是不辭辛苦。」

    跛足癩頭老道卻是哈哈一笑：「這算甚麼？當初老道我為了學會這道菜的製法，可是在揚州蓮性寺的僧廚里貓了好幾天呢！」

    「僧廚？佛門竟然吃葷腥，還在後廚里專門炮製牛頭？」齊敬之委實有些難以相信。

    「他們可不做牛頭……」

    跛足癩頭老道立刻搖頭，旋即臉上泛起促狹笑意：「他們用的是彘頭！有煮的、有蒸的，不過最正宗的還是扒燒的。」

    「一開始只是小和尚們自己偷偷做了吃，時日一長就傳出了風聲，連帶着一些肯出大價錢的熟客也能享用。」

    「等創出這道菜的小和尚變成了老和尚，蓮性寺的扒燒整彘頭已經風靡一州矣。」

    「正所謂，初打春雷第一聲，滿山新

    筍玉稜稜。買米配煮花豬肉，不問廚娘問老僧！」

    齊敬之啞然失笑，又不免疑惑問道：「既然可以問老僧，前輩為何還要躲在人家的後廚偷學？」

    聽見這話，跛足癩頭老道飛快扭過頭，像看傻子似的瞪了齊敬之一眼，又指了指自己身上那件極不起眼的灰袍子，沒好氣道：「還能因為什麼，誰讓咱不是有錢的大香客，尤其還是個道士呢？」

    「當初老道我去蓮性寺，誠心誠意地請教這菜該如何做，那些大小和尚卻看人下菜碟，一個二個先是推說絕無此事，後來又說自己只做不吃，問急了就雙手合十、高宣佛號，張口閉口只會一句「我佛慈悲、善哉善哉」，委實女干猾得緊！」中文網

    耳聽得老道雖然對和尚們頗有些怨念，但是言之鑿鑿，竟不像是胡謅的，齊敬之也只好感嘆一聲天下之大，當真是無奇不有了。

    檢視幾遍之後，跛足癩頭老道終於覺得滿意，去旁邊大鍋里舀了一瓢滾水過來，徑直澆在牛頭上，接着便直接上手，將牛皮刮洗一遍，繼而以指甲做刀，將其剝皮去骨，又削去眼眶四周的毛肉、牛鼻、雙耳，割開牛下巴，再將整張牛臉扔進了沸水鍋里。

    緊接着，老道竟是伸手進鍋，就着沸騰的開水再次清洗起已經去了骨的牛頭，手法熟稔細緻、神態更是一絲不苟，非但齊敬之暗暗咋舌，連一旁沉默半晌的哥舒大石也倏然回神，仔細觀摩起老道那看似尋常、實則暗藏玄機的手法。

    至於斷了一角的竹牛，原本還有些敢怒不敢言的委屈，此刻卻早就給嚇得遠遠跑開，與黑白虎紋異獸蜷在了一處。

    將牛頭徹底洗淨、取出備用，跛足癩頭老道又親自去尋了幾塊還算乾淨的瓦片，同樣扔進鍋里，細細清洗乾淨。

    魏豹才將收集來的蔥姜酒鹽等物送來，便又被他指使着重新洗鍋燒水。

    老道自己則站在一旁，一邊等一邊還頗為遺憾地嘆氣道：「可惜了，這麼個小村子，一時尋不來全新的夜壺。」

    這下連很有些心事的哥舒大石也忍不住開口問道：「前輩要夜壺做什麼？」

    「自然是做菜了！」

    跛足癩頭老道咂麼咂麼嘴，悠然答道：「據我打聽，當年蓮性寺的小和尚便是湊錢買來小豬頭，鑷毛剔骨之後