正因為陽平關有它特殊的地理位置，因而各個時代的英雄豪傑、歷史巨人都曾在此或以文韜武略或金戈鐵馬演繹了一幕幕威武雄壯的歷史活劇。尤其是三國時期，蜀、魏的帝王將相用盡謀略的爭奪之戰，更使古陽平關名揚四海。

    漢中太守張魯站在關隘上，極目遠眺河谷里的北疆軍大營，神情凝重，憂慮不安。

    張衛等一幫守將站在他的四周，低聲笑談，眉宇間並沒有多少憂懼之色。

    益州有三大險隘，陽平、江關和白水，陽平關居首。憑此雄關抵擋北疆軍，萬無一失。

    「兄長，張任的軍隊就在走馬嶺上。」張衛指着對面的山嶺說道，「他在興城關守了一天，在西亭守了兩天，然後一口氣跑到了這裏。遵照兄長的吩咐，我沒有開關，讓他直接渡河趕到走馬嶺，駐守山寨。」

    「山寨里的糧食軍械能支撐多長時間？」張魯問道。

    「至少三個月。」張衛說道，「馬嶺山寨里一直駐有一部人馬，屯有一年的糧食。張任率軍進寨後，我們的人馬就撤了回來。如果北疆軍先攻走馬嶺，張任也無需擔心，因為很快就要下雪了，北疆軍堅持不了多長時間。」

    張魯點點頭。

    張衛接着轉身手指關隘南部和北部的兩座大山，對張魯說道：「李虎帶着軍隊守在定軍山，袁約帶着軍隊守在天盪山。北疆軍只要攻打關隘，必遭四面圍攻。」

    張魯問道：「北疆軍有攻擊跡象嗎？」

    「還沒有。」楊昂笑道，「昨天北疆軍趕到關下，四處轉了一圈，然後打馬走了，估計是無計可施。」

    「不要大意。」張魯警告道，「當年我攻打漢中，太守蘇固就是太過輕敵。先丟了走馬嶺，結果讓我破了陽平關，牢牢控制了咸河一線，其後我南渡沔水佔領定軍山，北面又奪取了天盪山，輕鬆佔據了河陽城，全取漢中。這是前車之鑑，你千萬不要重蹈覆轍啊。」

    「漢中丟了，巴蜀又能守多久？」張衛滿不在乎的說道，「張任要想守住巴蜀，保住劉璋，就要死守走馬嶺。另外……」

    他四下看看，湊近張魯小心翼翼的低聲問道：「兄長你不是說，你打算……北面還沒有消息？」

    「北疆軍現在連戰連勝，又擊敗了劉備，勢如破竹。這個時候……」張魯搖搖頭，說道，「要想確保得到我們所需要的東西，現在就要忍耐，誰能忍到最後，誰就贏了。公則，你記住，無論何時何地，都不要把自己的命運交給別人，要死死掌握在自己手上。」

    ………………

    劉備的大軍悄無聲息的越過了大山，出現在沔陽城外，前來迎接他的不是劉雄，而是申耽本人。

    「張魯到陽平關去了。大王只要在沔陽圍殺了張魯，則漢中唾手可得。」申耽興奮的說道，「天賜良機，天賜良機啊。大王帶來了多少軍隊？」

    「山道難行，一百多里路，我們竟然走了五天。」劉備無奈的搖頭道，「目前這裏只有三千精銳，還有一萬多人正在三十里外翻越懸崖，估計至少還要一天時間才能趕到這裏。」

    「夠了，三千人夠了。」申耽大喜，「楊松已經在城內部署好了，只待我們殺了張魯，帶着人馬趕到南鄭，他就替我們打開城門。」

    「如何誅殺張魯？」劉備又驚又喜，急忙問道。

    「張魯的親衛軍有一千人，強行圍殲，恐怕會走脫士卒，泄漏消息。」申耽說道，「我和劉雄商量好了，待張魯路經沔陽時，留他吃飯，在筵席上動手。大王帶主力埋伏在城外，我帶一百精兵埋伏在府衙內。筵席開始後，我們殺了張魯，死守府衙，大王則帶着軍隊衝進城，關閉城門，把一千人全部殺了。」

    劉備和簡雍、龐統等人商量了一下，覺得此計不太可靠。一旦張魯拒絕劉雄的邀請，刺殺就失敗了，必須做兩手準備。

    劉備隨即急告還在三十里外的大軍主力，請甘寧速帶兩千兵力趕到箕谷埋伏，以防不測。

    ………………

    張魯囑咐張衛等人小心守關，然後匆匆返回南鄭。他做夢都沒想到劉備竟然帶着軍隊到了漢中。

    當天中午，張魯到達沔陽城。沔陽令劉雄盛情相邀，請他吃了中飯才走。張魯沒同意，馬不停蹄，帶着一千親衛軍穿城而過，直奔褒中。

    劉備、申耽連叫僥倖，急忙合兵一處，隨