誰也想不到，皇后見了靈紫菱，第一句話，赫然就是問她為什麼還不自殺。剎那間，靈紫菱小小的身體，禁不住激烈顫抖起來，面色變成一片青白，感覺仿佛有千鈞巨石，狠狠壓在她背上，壓得她連氣都喘不過來。

    「母后，請恕兒臣多嘴問一句，靈紫菱清白之軀，為什麼要自盡呢？」

    蕭昇抬起頭來，用清朗聲音打破了暖閣之內，緊張得近乎凝固的氣氛。剎那，暖閣內其餘眾人，紛紛為之側目。柳公公的目光當中，充斥了不屑、諷刺，以及戲謔。而賢親王的目光里，則洋溢了不安和擔心。至於靈紫菱，眼眸內早已經滿含淚水。

    皇后也向蕭昇瞥了一眼，慢條斯理地道：「老十四，你覺得很不滿，想要為這靈宗餘孽說話？」

    這話一出口，賢親王和柳公公都不由自主地，深感後背上一片冷津津的。額角處更滲出點點黃豆般大小的汗珠。尤其賢親王，更恨不得衝上前，用力掩住蕭昇的嘴巴，不讓他再說話。

    蕭昇微微低頭，道：「兒臣不敢。不過朝廷有規矩，從來不殺無罪之人。兒臣斗膽請問，靈紫菱究竟犯了什麼罪？」

    皇后淡笑一聲，悠然道：「當年靈芷翎大逆不道，竟敢行刺皇上，此為罪一；皇上寬宏大量，放靈芷翎回東荒，要她戴罪立功，沒想到這賤婢，居然辜負了皇上的厚恩，擅自死了，此為罪二。我大昊朝雖然以法治國，但更以孝治國。母罪女償，天公地道。靈紫菱非但不繼承亡母責任，反而以狐媚惑主，勾引義氣侯，導致義氣侯身敗名裂，動搖了『荒人治荒，百年不變』的穩定大局，此為罪三。

    有這三罪在身，靈紫菱假如還稍有天良，就應該立刻自盡，以贖前愆。苟延殘喘，怕死貪生，難道就可以逃得過應負責任嗎？」

    蕭昇雙眉向上一挑，抗辯道：「以孝治國，只是提倡孝道，並不是強制性的。大昊朝律法之中，也沒有母親犯罪，兒女必須償命的說法。再且，靈紫菱是被牛勞綁架的，她才是受害者。牛勞身敗名裂，是他自作自受，可怪不到其他無辜者身上去。」

    皇后動作優雅地端起放在旁邊的茶盞，輕輕撥動浮在上面的茶葉。一邊用艷麗豐潤的雙唇吹出涼氣，一邊悠然道：「哦，十四皇兒。按你這麼說，那就是本宮錯了，本宮冤枉了靈紫菱，本宮在無理取鬧？」

    雖然語氣風輕雲淡，聲音更無比悅耳動聽。但在場所有人聽了這句話，都下意識地就要寒毛倒豎，頭皮發炸。只有蕭昇，才是唯一的例外。他正面直視着皇后雙眼，沉聲道：「兒臣不敢放肆。兒臣只是以事論事而已。至於是非曲直，天下人自有公論。」

    「以事論事？誰和你以事論事啊？和皇后？你有這個資格麼？老十四，你犯什麼傻啊！天下人？在皇后面前，天下人算個屁！」賢親王暗地裏大聲哀嘆。他早已經聽得清楚分明。什麼罪一罪二，其實都無關重要。皇后要靈紫菱自盡，真正原因，就在於罪三。

    東荒五侯，都是皇后一手提拔的。「荒人治荒，百年不變」的政策，也是皇后提出。現在義氣侯牛勞身敗名裂而死，簡直就像往皇后臉上，重重抽了一記耳光。

    雖然皇后手段了得，在事態惡化之前，就加以強力鎮壓，總算穩住了局面。但這樣一口惡氣，即使普通人都很難咽得下，更何況是皇后？皇后開口要靈紫菱自殺，已經算看在八賢王的面子上，非常客氣了。否則的話，直接命令下人，把靈紫菱拖出去杖斃，靈紫菱又哪裏有反抗的本事？

    蕭昇是賢親王帶過來的。可蕭昇這樣繼續不斷頂撞皇后，萬一把皇后激怒了，說不定也會連累到賢親王自己。無可奈何之下，賢親王只好站出來打圓場。

    賢親王陪着笑臉，打躬作揖道：「母后請息怒。老十四不是這個意思。其實呢，唉～靈紫菱姑娘雖然有大罪，確實應該立刻自盡，以贖前愆。不過，反正她也時日無多了。母后慈悲，就暫且饒過她吧。」

    「哦？時日無多？」皇后放下茶盞，目光一轉，問道：「怎麼回事？」

    靈宗聖女以自己的身體孕育幽冥珠。珠不離身，就會不斷吸取母體生機，最終令母體因為生機盡失而死亡。但假如幽冥珠脫離母體，母體的生機本源，又會遭受不可恢復的嚴重傷害，最後也活不過一年。所以被選為孕母的靈宗聖女，從來沒有活過二十歲的。