「不過是互相幫忙罷了。」元載笑道，「上次你獻給丈人的拋石機，將作監造出來了。丈人說，要叫上你，一起去看看它的威力。」

    元載點頭道：「丈人說了，新的軍械，總會出些問題，所以需要設計它的人在旁，根據問題，進行適當的改進。」

    「十郎不會真的以為，元某有這能耐，判你無罪吧？」元載奸笑道，「都是丈人的功勞啊。」

    「是丈人上書聖人，說石堡城之戰在即，設計新式拋石機的工匠，卻被關押在獄。如此下去，恐耽誤了軍機。聖人這才派中官來大理寺，督查案情。不然，十郎至少得在這京兆獄裏，住上一月。」

    「我亦是猜的。不過王大夫邀你去校場，觀摩這拋石機，卻是有軍令。」元載說中，從懷中掏出一紙公文來。

    ——

    右相府。

    「元載？」李林甫握緊了右拳，「果然是東宮！」

    「抓！」李林甫雙手一掄，再一掃，桌面上文書和筆架等物什，便全被掃到了地上。

    「抓住杜家！別讓他們跑了！」李林甫雙手撐着高腳桌，俯身噴火。

    「諾！」羅希奭和盧鉉顫巍巍地叩了頭，而後才飛撲出去。

    ——

    校場位於城北約數里處，據傳曾是當年太宗皇帝訓練騎兵的地方。因而場地十分開闊，用來檢驗這拋石機的威力，是綽綽有餘。

    身形魁梧的王忠嗣站在正中間，他的左手側，站着一位身穿綠色官袍，氣質淡然，只需往他身邊一站，便能感到寧靜的官員。右邊，則是一群工匠和衛兵。

    「十郎，來，這位便是兵部的庫部員外郎，王摩詰。」王忠嗣指着綠袍官員道。

    「幸會。」王維淡淡道，還以平揖之禮。其一舉一動，既不卑不亢，亦不會令人感覺到疏遠。

    見過禮後，王忠嗣從身邊的衛士中接過令旗。

    至於其投擲的石彈，更有三尺余高，由兩名膀大腰圓的漢子，負責裝填。

    王忠嗣一揮令旗，只聽得風聲一響，有個工匠的帽子沒戴好，竟被掀飛了。片刻後，校場的另一端，有驚雷炸響，塵土飛揚。

    有騎兵飛奔而去，半刻鐘後，才折返：「報！石彈深陷泥中，地上只留一深坑。」

    「十郎，剛才這一炮，若是正中城牆，這牆，大概率會倒塌。」王忠嗣道，「若是擲入一千人軍陣中，這軍陣，便垮了。」

    「只是，石堡城地勢險峻，如此龐大的拋石機，只能架設在山地的官道上，此時，能否將石彈，投擲到山頂。我亦說不準。」王忠嗣道，「所以，我真正看中的，則是這，旋風炮。」

    王維捧來一個沙漏：「大夫，是否開始計時。」

    「是。」王忠嗣點點頭。

    這旋風炮，不僅體積小，而且操作也十分簡單，一人裝填一人發射即可，只有在需要轉動方向時，為了搶時間，需要三人合力。而且其投擲的石彈，最大的，也只有拳頭般大小。

    「大夫，一刻能投擲石彈十八發。射程在一百二十一步到一百八十六步。」衛兵測出了數據。

    「石堡城山路蜿蜒，這旋風炮靈活，且可隨軍行動，若十餘台合力，則可將蕃賊壓製得，抬不起頭來。」王忠嗣解釋道。

    「怎可如此自輕？能得這七梢炮及旋風炮，已是我三軍之福。哈哈哈。」王忠嗣叉着腰，爽朗笑道。

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