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    作為在火星出生的第三代移民後裔，張東陽自信在小行星帶擔任地質探測監督員很有生理上的優勢，特別在和那些比他平均矮兩三個頭的地球同事暗自比較時。雖然在低重力甚至零重力環境裏工作的人們都受過長期的專業訓練，具備從理論到實踐的絕對高水準素養。

    但張東陽總覺得，他與生俱來對於重力和慣性的區別意識，特別是徒手處理重物時，實在要優於出生於地球這樣高重力環境的人們。

    張東陽工作了五年的「葵園號」小行星地質探測識別空間站外形奇特卻很實用。這些空間站很像在地球上已經幾乎絕種，在二十一世紀初引起大規模流行病的古老冠狀病毒。空間站直徑一千米的圓球形功能主體塞滿了主副小型化聚變發動機、大型研磨器、光譜儀、成分分析儀和可供不多於五個人十二個月輪班周期使用的簡單，但功能齊全的生活空間。

    站體表面除主噴口、轉向噴口和連通聚變發生器的一百九十七個巨大散熱鰭片外，是1327個五百米長、中空、頂端直徑十米的圓形平台。這些，都是用於停泊自動地質探測取樣器的空間站外延柱。那些外延柱同時也用於給取樣器補充能源，接收取樣器採集的各類小行星標本輸送回空間站的各類分析裝置。同時，這些柱體也是空間站與中繼衛星網傳輸數據、工作人員們與在地球、火星和若干住人空間站里家人與朋友交流瑣事和閒話的通信天線。

    葵園號這樣的「園林三級」地質探測識別空間站一共在小行星帶被部署了三百三十七艘，它們攜帶着共計近五十萬艘無人探測器在寬約二天文單位的環狀小行星帶上探測有價值的星際碎塊。在那個時期，有價值的星際碎塊和小行星一般是指富含液氫、氘這樣的聚變燃料，鈾、鈈這樣的裂變燃料，和銥、銀、鈦、鎢、鉻這樣的金屬。

    無人探測器帶回空間站的標本經過識別和分析後，有開採價值小行星的坐標將被發送給臨近的「白鯨」級熔煉空間站。載人或無人的穿梭艇搭載合適功率的可回收發動機抵達小行星安裝妥當後，該小行星將被推離原始位置，向熔煉空間站飛去。

    整個小行星帶共部署了二十三艘的白鯨級空間站主要工作是將上述「原礦」熔煉或提取成可以直接使用，並便於安全運輸的形態。貨運飛船來往於這些空間站和火星之間，將金屬錠、儲料罐、或是安全形狀的放射性材料送達最終將它們轉化至成品的工廠。

    張東陽喜好產於地球北緯二十三至二十五度之間，東經九十九度的某種古老工藝紅茶。若在紅茶裏面加上二指產於南歐某地的白蘭地，這種紅茶加白蘭地的喝法來自於他喜愛的一部小說里名叫楊威利東方人男二號的特殊嗜好。

    自從張東陽從奧林帕斯綜合大學地礦系畢業的第二周，學校畢業聚會上找到了一包廉價袋泡紅茶和罐裝在玻璃分酒器里的不知名白蘭地兌在一起品嘗後，他就愛上了這種混合了咖啡因的苦澀和酒精柔美的滋味。唯一遺憾的是，在這種低重力太空環境中，他無法享受骨瓷或其他任何不帶蓋子茶具，他只能用上面刻有「行星防禦委員會」、「PlanetDefenseConference」、「конференцияпооборонепланеты」、「ConférenceDeDéfenseDeLaPlanète」字樣的保溫半密封杯，啜一口裏面恆溫於六十七攝氏度的飲品。

    張東陽明白，這個已經持續了近一百年的人類史上最龐大，整合政治、經濟、科研、工程等一切力量的計劃，對於他這個出生於火星的人來說，更具有切身感。因為，如果人類坐以待斃的話，二百年後那個編號為2973161的小行星將直接正面撞向火星，這個一公里直徑物體的四千萬億噸質量和千分之一光速帶來的巨大動量將直接使火星地殼解體。

    在隨後二百年中，向內太陽系飛行的火星若干大小碎片，將有百分之二十九機率撞向地球。雖然對地球本身來說不過是重演一次過去五十億年的若干大小撞擊事件，但對人類來說卻是，是否追隨恐龍而去的簡單選擇題。

    尾聲計劃（Coda），用這個音樂名詞作為代號，一般認為此名詞的書寫符號「」和表面意義很符合這個計劃最終目標和它背後蘊含的全人類期許。

    計劃共有四個階段，即首先在小行星帶觀測定位、然後在柯伊伯帶或合適的位置與小行星交會登陸後鑽孔、同時在小行星帶空間站的裝備製造、最後是在不近於土星軌道之外使用合適的武器在交會後引爆小行星。

    四個階段除最後引爆階段幾乎從時間上獨立進行外，其餘三個階段更確切的是這個為其二百餘年計劃的三個相對獨立部分。

    張東陽也時時暗自慶幸能在尾聲計劃中如此前沿的陣地工作。一方面這份工作的豐厚津貼，能帶給他同時享用這兩種早已產量銳減而成為奢侈品的飲品。特別是他能夠經常找人買到那種本來並不上乘的白蘭地，雖然空間站者的工作一直以來都只能吃不比二十一世紀初好太多的真空包裝太空食品。另一方面，以他在學校中等的成績，若是在二百年前，是基本無緣被遴選進專業航天員培訓班，並能最終進入太空工作的。而發生在地球長達一百年的混亂和衰退，讓過去五十年裏的幾乎所有他的同學和校友，都被半強行的徵召入行星防禦委員會的麾下。

    靜靜回想……

    2089年，經過一百九十一天的飛行後，張東陽祖父一家從地球軌道空間站天宮七號到達了火星三號城市。他的祖父母帶着不菲的安家費、三噸他們自認為不能丟棄和變賣的個人物品、好奇、以及那個社團精神賦予他們對事業的理想，加入了火星開發者的行列。

    在二十一世紀八九十年代，移居其他星球工作生活遠未成為流行和熱門移居行為。而張東陽祖父一家卻也是在從中國五礦集團江西分公司到全國的甄選中勝過了其他三萬個候選家庭後，才成為了此次全球聯合礦業公司1709個技術支援人才家庭的一員。

    張東陽的祖父從文昌基地起飛