冬日適逢暖陽天氣，虞楚黛在小花園中生爐煮茶，茶爐暖烘烘，將家裏散養的寵物們都引了過來，偎在她腳邊取暖。

    虞楚黛抱起一隻才出生五天的小水豚，放在懷裏擼肚皮。旁邊兩隻大水豚對虞楚黛的奪子行為視而不見，兀自嚼乾草曬太陽，悠閒發呆。

    這些個大耗子似的動物可是極為稀罕，還是前些年，虞楚黛的老爹虞右史外出公幹，恰逢番邦使臣家中養了一群，他瞧着憨厚可愛，費一番周折才運回來兩隻，給素來喜歡養寵物給女兒玩個新鮮。

    沒想到，虞楚黛還當真將它們養得挺好，如今小崽子都生了第二窩。

    寧靜的午後被一陣急促腳步聲打斷。

    虞右史疾步衝到小花園中，看見女兒如常玩耍後，腳步變得緩慢而沉重。

    虞楚黛看到虞右史，見他面色沉重，問道：「平時這會兒，爹你都在宮裏整理案卷，今天怎麼回來得這麼早？」

    虞右史望着一臉天真無慮的女兒，縱然極力壓制情緒，也免不得悲傷，道：「黛黛，你去把你哥嫂都叫來你娘院中，我有話跟你們說。」

    虞楚黛雖不知何事，但虞父向來慈愛，很少在她面前嚴肅如斯。

    她放下懷裏的小傢伙，依言叫來哥嫂。

    一家人在虞母房中坐下。

    氛圍莫名沉重。

    虞右史道：「這半年來，北昭國同我們南惠交戰。上個月，南惠損失慘重，雙方使臣談判許久，總算停了戰事。既然敗了，割讓城池，賠款金銀，都是必然。」

    虞右史停頓一下，望向虞楚黛，眼神里的悲痛藏也藏不住。

    「還有……陛下決定獻上美人，陪同公主前往北昭國和親。黛黛，也在名冊之內。」

    虞母一聽，頓時怒上心頭，急切道：「公主和親，宗室女陪嫁，然後派遣些家養婢女同去，歷朝歷代都是如此。哪有讓大臣之女陪嫁的道理？他們王室自己無能，禍害國家，和親卻拉上臣民，我看那老東西真是越發昏聵無邊了！」

    「夫人你慎言啊！不可妄議天子。」虞右史見妻子這般口不擇言，立刻制止她。

    虞楚黛亦是疑惑，「陛下好色成性，每年都要採選美女入宮。打仗打成這樣，也沒耽誤他上個月才納了一堆美人。他即使要送美人，從他後宮裏挑些，也比選臣子家的女兒們好聽得多。」

    虞右史面色羞憤，好一會兒才道：「和親之事剛有端倪時，我和幾位大臣也是這麼諫言的，結果陛下連夜將那些新入宮的女人全部寵幸了，然後說她們已非清白之軀，不適合送給北昭帝。」

    虞楚黛驚呆，「我就說吧，那老東西果真是個死變態！為了留下自己中意的美人，這麼糟踐人家。」

    虞右史果然立刻發動言官本能，教育虞楚黛，「不許妄議天子！誰讓那老東西是君，咱們是臣，君臣之道，不容忤逆。」

    虞楚黛：「可是，爹，你也罵了呀……」

    她爹向來耿介，板正得甚至有些迂腐，今天居然也稱南惠帝為老東西，可見是當真氣得不輕。

    虞右史意識到自己的失言，朝空中作個揖，請罪道：「陛下恕罪。」一頓自我批判後，他嘆口氣，自責不已，「說來，這事我也有錯。」

    南惠帝是個昏君。

    昏君最愛佞臣，偏偏虞右史是個正直之人，又擔任史官一職。

    史官，面對這麼個行為言語一無是處的昏君，很難寫下什麼好話。平日裏還要進諫，說些不中聽的言論。

    如此這般，南惠帝自然對虞右史深惡痛絕。但史官為世襲職務，還有禮法和宗室保護，不可隨意打殺。

    於是，在戰敗之際，南惠帝便出了這麼個歪招，讓平日裏不順眼的官員的女兒，陪嫁和親。

    不是標榜為民請命嗎？

    不是熱衷仗義執言嗎？

    就讓你們的女兒，身先士卒，為國獻身，光宗耀祖。

    虞楚黛聽罷，問道：「所以說，這次不止我，還有其他大臣的女兒也要去北昭？」

    虞右史點頭，「總共五家，都是平日裏不得陛下歡心的言臣們。」

    虞楚黛心中明了，「都是言官之女……哼，大家都說南惠帝昏聵，我看他倒是挺精明。怎