水明樺回到玉泉鎮，第二天就登了季家門。

    「姨母！」季菲和季蕊像小鳥投林一樣，投入明樺的懷抱。明樺拿出祥泰記的雲片糕和麻糖，分給兩個小傢伙。看到糕點，連菲兒都迫不及待了。

    「對嘛，這才像個小孩子！」明樺心疼地摸摸菲兒的頭。再看蕊兒，已經沒心沒肺地啃上了，口水流了一手。

    如果說菲兒和自己一般，有着長女的成熟穩重，蕊兒就最像親娘水清樺。她有張美麗的臉，頭上扎着兩個小鬏鬏，黑葡萄樣的眼睛又圓又亮，誰見了不稱讚一聲年畫娃娃！但性子也和親娘一般，綿軟，不善言辭，逆來順受。

    水家姐弟五人，長女自不必說，三弟水永明，唯一的兒子，自小被水秀才帶在身邊親自教養。四妹水秀樺，有先天咳疾，身子嬌弱，得父母額外幾分疼寵。五妹水玉樺，年紀尚小，家中老么。只有老二水清樺，年紀居長，身子皮實，嘴又不甜，屬於舅舅不疼姥姥不愛的小透明。長姐在女學讀書，常年不在家，家裏的大小活計，基本都歸水清樺干，才十歲就跟着李大娘接繡活貼補家用。就連水明樺上學的束脩，也有不少是水清樺掙的，水清樺自己卻沒有進學，只是跟着她識字。水家，虧欠水清樺頗多，她水明樺，也虧欠着二妹。

    拿着五百兩的銀票，水清樺震驚了。前世今生，這都是她過手的最大一筆錢，原來她的繡藝這麼掙錢！這個認知讓清樺無比振奮。

    想了想，水清樺拿出五十兩遞給水明樺，長姐專程跑一趟縣城着實辛苦。水明樺臉都漲紅了，堅決拒絕：「你為娘家做得夠多了，我看你臉色蠟黃，元氣大傷的樣子，還是找個好大夫來把把脈。」這句話說到了水清樺心坎上，任何時候，求醫問藥都是件燒錢的事情，她便不再堅持。

    明樺走後，水清樺看着銀票，盤算着這筆錢怎麼花？

    首要當然是治病，水清樺記得鄂城有個姓陳的名醫，因年事已高，早已退隱，輕易不出山為人看診。即便出診，費用不低，一次至少十兩銀子，藥費另計。如何請動陳大夫上門，還不招婆母妯娌的眼，想來想去，還是得求季子墨出面。

    然後是請人。想到這裏她很心酸，為了分擔母親的重擔，菲兒人還沒有灶台高，就學會了洗衣做飯。她坐月子，菲兒也跟着忙前忙後地照顧。以後萬萬不能虧待女兒，她要請些丫鬟回來伺候起居，為薇兒請個乳母，再為自己找一個管家嬤嬤。

    剩下的錢她要好好想想，坐吃山空是不行的，最好能用來當本錢做點生意。人有了錢才有底氣。前世季家境況轉好在兩年之後，那時季大郎突然官復原職，抄沒的家產都還回來了。她等不了那麼久，更不想借長房的光，她希望三房能自己立起來。

    晚上，季子墨來看女兒時，水清樺對他說：「這次早產，氣血虧空，頭暈目眩，恐怕會落下病。聽說鄂城陳名醫醫術高明，但他輕易不出山，三郎可有門路為我求診？」

    季子墨沉吟了一會兒：「是我考慮不周，早該想到的。人我想辦法去請。」

    「聽聞這陳大夫診費很高」水清樺本打算自己拿錢，話還沒說完，就被季子墨打斷了：「診費我來解決，你安心坐月子便是。」

    水清樺猶豫地點點頭，心中卻不那麼確信，季子墨清高，向來不肯賣他的書畫，更不屑為人捉刀，他打算去哪兒弄錢？難道去老太太跟前要她的私房錢嗎，如果這樣，大嫂一定會鬧得雞飛狗跳。

    季子墨卻不欲多說。清樺嫁給他七年，從未開口提過要求，這是第一次，再難他也得做到。

    回到書房，季子墨取出那幅《奔馬圖》，細心卷好，出了門。

    季子墨去了鄂城縣，找他的髮小，也是他前未婚妻的弟弟，唐灝。唐家是鄂城本地的百年望族，家中子弟考取功名出仕的不知凡幾，官職大多不是很高，但整個家族聯合起來也是不小的力量。季家出事後，唐家和季家退親，唐家小姐嫁去了江南。這事後，兩家基本斷絕了來往。

    季子墨少年時常跟着母親去唐家作客，唐灝從小就是他的跟屁蟲，和親弟弟也沒差多少，現在為免尷尬，很久不走動了。

    季子墨投了帖子約唐灝在茶樓相見。如果說季子墨像月亮一樣散發着淡淡清輝，唐灝就像輪小太陽，身上有使不完的精力。他咚咚咚跑上樓來，一把推開茶室的門，一拳頭砸上季子墨的肩膀：「好你個子墨哥，還記得找我！」熟稔得仿佛二人之間從未有過隔閡。

    唐灝乾脆，季子墨也不磨嘰，他打開隨身的捲軸，說：「灝弟，我最近急需一筆銀子。我以此畫抵押，你借我筆錢周轉，將來我再想辦法贖回。條件是，這畫只能你自己看，不能現於人前。」

    這畫凝聚着季子墨的心血，代表着他在畫技上的探索，也維繫着他的前程，他是決計不會將之送入當鋪或書畫鋪子的，只能厚着臉皮找老友周濟了。

    唐灝一眼便被《奔馬圖》吸引了，不禁拍案叫絕：「子墨哥，你的技藝又長進了，江夏府很快無人能與你比肩。要不要我為你引薦，拜入董大儒門下」

    「好意我心領了，但我無意拜師，只求將來有機會遊歷天下，寄情山水。」季子墨婉辭。

    唐灝也不勉強，他很了解這位老友，他嚮往閒雲野鶴的生活，厭煩名利場上的蠅營狗苟，不願被人束縛，或打上誰的標籤。

    唐灝不禁想到自己的姐姐唐賦，季子墨絕非池中之物，原本一段佳緣，唉！

    把游離的思緒拉回來，唐灝說：「我這裏有三百兩銀子，你先拿去用，什麼時候還都行。畫放在我這裏，我必定妥善保管。你若願意賣，一幅千兩不是問題」看着季子墨的臉色，唐灝及時止住了話頭，乾笑兩聲：「我懂，不賣，不賣！」

    「對了子墨哥，家中可是有難處？有我能幫上忙的只管說。」

    「內子剛剛生產，身子虧空甚多，想請陳名醫上門把脈。」季子墨如實說。

    唐灝哈哈一笑，「陳名醫我家裏熟。這樣吧，我以唐家名義給他下帖子，請他去給嫂子看診，診費藥費你自己結。」

    季