東陵國，天順二十八年，夏。

    應天帝薨。三皇子楚雲淵繼承大統，尊號應乾。

    新帝登基，本應普天同慶，大赦天下。

    然而，新帝登基次日，靜安侯謝景元便在朝堂上公然舉報姜忠大將軍勾結臨淵，意圖顛覆東陵江山，姜府內便藏有實證。

    姜大將軍乃謝景元岳父，其嫡女姜慕雪乃謝景元髮妻。謝景元痛心疾首，國家大義在前，他迫不得已行此大義滅親之舉。

    此言一出，滿朝皆驚。

    姜大將軍通敵叛國？笑話！

    在這盛京城，甚至整個東陵，誰不知道新帝是靠姜大將軍才坐上龍椅？不然，非長非嫡之人有什麼資格坐那個位置？

    新帝震怒，誓要為姜大將軍洗脫污名，派三千御林軍前去查證。

    哪知，御林軍不僅在大將軍府搜出一摞通敵信件，還有大量金銀珠寶、刀槍劍戟。

    證據確鑿，茲事體大。新帝只得忍痛將姜大將軍及其子孫全數下了昭獄，並命刑部、大理寺和都察院三司徹查。

    僅半月余，三司查證：姜忠私通臨淵情況屬實，係為主犯；謝景元與姜慕雪之子謝廷煜，曾前往臨淵牽線搭橋、傳遞消息，系主犯；其餘姜氏子孫皆為同謀

    判：主犯姜忠、謝廷煜凌遲處死，其餘姜府男丁皆斬首，三日後行刑；姜府女眷盡數貶入奴籍

    在舉報那日，靜安侯謝景元便一紙休書，將姜慕雪送回姜府；將謝廷煜族譜除名，逐出家門。

    當今皇后謝清瑤，原為靜安侯府嫡長女，亦為姜慕雪所生。但恰有家奴證實，當年姜慕雪生產時胎死腹中，為穩固她在侯府的榮華富貴，竟李代桃僵，偷來謝皇后撫養，致使謝皇后與親生父母骨肉分離，心思歹毒，其心可誅。

    謝皇后容貌傾城、賢良淑德。新帝念其受姜慕雪蒙蔽，反認仇人為母近二十載，惹人垂憐，姜府謀逆之罪並未殃及皇后。新帝對謝皇后愈發愛重，帝後琴瑟和鳴，被引為一段佳話。

    姜府，大廈已傾，往日榮光不再。

    抄沒家產的御林軍，驅趕着姜府的女眷，踽踽前行。人群中，悲傷的情緒蔓延，即將到來的命運令人絕望。

    隊伍中，姜慕雪素衣釵裙、不施粉黛，卻難掩清麗之姿。

    丈夫謝景元狠心背叛，兒子謝廷煜即將慘死，養育十幾年的女兒果然是假的，親生女兒生死不知，這一切令她心如死灰，行如枯木。

    一個長相猥瑣的御林軍小頭目，色眯眯的掃視着這群女眷，當看清姜慕雪的臉時，眼睛一亮。

    他一把將姜慕雪扯出隊伍，伸手在她臉上重重捏了一把。姜慕雪白皙的臉上霎時浮現紅痕。

    旁邊一個獐頭鼠目的小卒，涎着臉道:「還是咱李班頭兒，眼光一等一地好！小的瞧着這群人裏頭，就數這娘們兒最勾人兒。」

    李班頭一臉壞笑:「這可是姜忠嫡嫡親的閨女，正正經經的侯夫人，千嬌萬寵的養着，當然差不了。雖說年紀大了點，但勝在這張臉出眾，肉皮兒細嫩。等爺玩夠了，也賞給你們幾個小子嘗嘗滋味兒。」周圍的兵丁哄堂大笑，個個摩拳擦掌。

    李班頭得意地伸手去攬姜慕雪的腰肢，突然一陣劇痛傳來，伸出的那隻手臂竟被生生切斷，鮮血四濺。斷臂在地上滾了兩圈方才停下。

    原來是姜慕雪的一個婢女，武藝高強，喚作陸漓。她身形快如鬼魅，沒人看清她是如何奪了身側兵丁的佩刀，又如何手起刀落，斬斷了李班頭的手臂。

    場面靜了一瞬，繼而傳來李班頭撕心裂肺的哀嚎聲。

    眾御林軍終於回神，可盛京城這些養尊處優的御林軍，哪曾見過這樣血腥的場面，紛紛自亂了陣腳。

    匆匆趕來主事的御林軍副將怒喝:「大膽刁婦，竟敢謀殺朝廷命官，找死！」

    那婢女舉刀指了指李班頭，輕蔑一笑：「呵，朝廷命官，這個狗樣的朝廷命官？滿嘴污言穢語，不配為人。」

    前頭那個獐頭鼠目的小卒忍不住罵道:「姜老賊狼子野心，人人得而誅之，當今聖上都定了罪。你們這些個罪婦，以後就是勾欄里的姐兒，不就是個玩意兒嗎？還當自己是什麼高門貴女呢？」

    那婢女絕望地閉了閉眼：「狡兔死，良狗烹！